Estructuras homólogas
La homología es la relación entre estructuras o ADN derivados del ancestro común más reciente. Un ejemplo común de estructuras homólogas en biología evolutiva son las alas de los murciélagos y los brazos de los primates. Aunque estas dos estructuras no se parecen ni tienen la misma función, genéticamente provienen de la misma estructura del último ancestro común. Por tanto, los rasgos homólogos de los organismos se explican por la descendencia de un antepasado común.
Es importante tener en cuenta que definir dos estructuras como homólogas depende de qué antepasado se describa como antepasado común. Si nos remontamos al comienzo de la vida, ¡todas las estructuras son homólogas!
En genética, la homología se mide comparando secuencias de proteínas o ADN. Las secuencias de genes homólogos comparten una gran similitud, lo que respalda la hipótesis de que comparten un ancestro común.
La homología también puede ser parcial: las nuevas estructuras pueden evolucionar mediante la combinación de vías de desarrollo o partes de ellas. Como resultado, pueden evolucionar estructuras híbridas o en mosaico que exhiban homologías parciales. Por ejemplo, ciertas hojas compuestas de plantas con flores son parcialmente homólogas tanto a las hojas como a los brotes porque combinan algunos rasgos de las hojas y algunos de los brotes.