41.1 ¿Qué es investigación descriptiva?
La investigación descriptiva no encaja perfectamente en la definición de cuantitativa o cualitativa metodologías de investigación, pero en cambio puede utilizar elementos de ambos, a menudo dentro del mismo estudio. El término investigación descriptiva se refiere al tipo de pregunta de investigación, diseño y análisis de datos que se aplicará a un tema determinado. La estadística descriptiva dice qué es, mientras que la estadística inferencial intenta determinar la causa y el efecto.
El tipo de pregunta formulada por el investigador determinará en última instancia el tipo de enfoque necesario para completar una evaluación precisa del tema en cuestión. Los estudios descriptivos, principalmente relacionados con descubrir «qué es», podrían aplicarse para investigar las siguientes preguntas: ¿Tienen los maestros actitudes favorables hacia el uso de computadoras en las escuelas? ¿Qué tipo de actividades que involucran tecnología ocurren en las aulas de sexto grado y con qué frecuencia ocurren? ¿Cuáles han sido las reacciones de los administradores escolares a las innovaciones tecnológicas en la enseñanza de las ciencias sociales? ¿Cómo han cambiado los cursos de informática de la escuela secundaria en los últimos 10 años? ¿Cómo se comparan los nuevos libros de texto multimedia con los libros de texto impresos? ¿Cómo se toman las decisiones sobre el uso del Canal Uno en las escuelas y, para aquellas escuelas que eligen usarlo, cómo se implementa el Canal Uno? ¿Cuál es la mejor forma de proporcionar acceso a equipos informáticos en las escuelas? ¿Cómo deberían los diseñadores instruccionales mejorar el diseño de software para hacer que el software sea más atractivo para los estudiantes? ¿Hasta qué punto los maestros de educación especial están bien informados sobre tecnología de asistencia? ¿Existe una relación entre la experiencia con computadoras multimedia y la capacidad de resolución de problemas? ¿Qué tan exitoso es un determinado curso de español impartido por satélite en términos de valor motivacional y rendimiento académico? ¿Los docentes realmente implementan la tecnología de la forma que perciben? ¿Cuántas personas usan el servidor de gopher AECT y para qué lo usan?
La investigación descriptiva puede ser cuantitativa o cualitativa. Puede involucrar colecciones de información cuantitativa que se pueden tabular a lo largo de un continuo en forma numérica, como puntajes en una prueba o el número de veces que una persona elige usar una determinada característica de un programa multimedia, o puede describir categorías de información. como el género o los patrones de interacción cuando se usa la tecnología en una situación de grupo. La investigación descriptiva implica la recopilación de datos que describen eventos y luego organiza, tabula, representa y describe la recopilación de datos (Glass & Hopkins, 1984). A menudo utiliza ayudas visuales como gráficos y tablas para ayudar al lector a comprender la distribución de datos. Debido a que la mente humana no puede extraer la importación completa de una gran masa de datos en bruto, las estadísticas descriptivas son muy importantes para reducir los datos a una forma manejable. Cuando se trata de descripciones narrativas en profundidad de un pequeño número de casos, la investigación utiliza la descripción como una herramienta para organizar los datos en patrones que surgen durante el análisis. Esos patrones ayudan a la mente a comprender un estudio cualitativo y sus implicaciones.
La mayoría de la investigación cuantitativa se divide en dos áreas: estudios que describen eventos y estudios dirigidos a descubrir inferencias o relaciones causales. Los estudios descriptivos tienen como objetivo descubrir «qué es», por lo que los métodos de observación y de encuestas se utilizan con frecuencia para recopilar datos descriptivos (Borg & Gall, 1989). Los estudios de este tipo podrían describir el estado actual del uso de multimedia en las escuelas o los patrones de actividad resultantes del trabajo en grupo en la computadora. Un ejemplo de esto es el estudio de Cochenour, Hakes y Neal (1994) sobre las tendencias en las aplicaciones de video comprimido con la educación y el sector privado.
Los estudios descriptivos reportan datos resumidos como medidas de tendencia que incluye la media, la mediana, la moda, la desviación de la media, la variación, el porcentaje y la correlación entre las variables. La investigación mediante encuestas suele incluir ese tipo de medición, pero a menudo va más allá de las estadísticas descriptivas para hacer inferencias. Consulte, por ejemplo, La encuesta de Signer (1991) sobre la instrucción asistida por computadora y los estudiantes en riesgo, o la investigación de Nolan, McKinnon y Soler (1992) sobre cómo lograr un acceso equitativo a las computadoras de la escuela. estudios de caso, estudios de observación, entrevistas y evaluaciones de portafolios. El estudio de caso de Robinson (1994) de un programa de noticias televisado en las aulas y el estudio de caso de Lee (1994) sobre la identificación de valores relacionados con la reestructuración escolar son Excelentes ejemplos de estudios de casos.
La investigación descriptiva es única en la cantidad de variables empleadas.Al igual que otros tipos de investigación, la investigación descriptiva puede incluir múltiples variables para el análisis, pero a diferencia de otros métodos, solo requiere una variable (Borg & Gall, 1989). Por ejemplo, un estudio descriptivo podría emplear métodos para analizar correlaciones entre múltiples variables mediante pruebas como el análisis de correlación, regresión o regresión múltiple del momento del producto de Pearson. Buenos ejemplos de esto son el estudio de Knupfer y Hayes (1994) sobre los efectos de la transmisión del Canal Uno sobre el conocimiento de la actualidad, el estudio de Manaev (1991) sobre la efectividad de los medios de comunicación, el estudio de McKenna (1993) sobre la relación entre los atributos de un programa de radio y su atractivo para los oyentes, Orey y Nelson «s (1994) examen de las interacciones del alumno con entornos hipermedia, y el estudio de Shapiro (1991) sobre la memoria y los procesos de decisión.
Por otro lado, la investigación descriptiva podría simplemente informar el resumen porcentual en una sola variable. Ejemplos de esto son el recuento de citas de referencia en revistas especializadas de tecnología y diseño instruccional de Anglin y Towers (1992); La investigación de Barry (1994) sobre la controversia en torno a la publicidad y el Canal Uno; la investigación de Lu, Morlan, Lerchlorlarn, Lee y Dike (1993) sobre la utilización internacional de los medios en la educación (1993); y el análisis de Pettersson, Metallinos, Muffoletto, Shaw y Takakuwa (1993) sobre el uso de información verbo-visual en la enseñanza de la geografía en varios países.
La estadística descriptiva utiliza técnicas de recopilación y análisis de datos que producen informes sobre las medidas de tendencia central, variación y correlación. La combinación de su resumen característico y estadísticas correlacionales, junto con su enfoque en tipos específicos de preguntas de investigación, métodos y resultados es lo que distingue la investigación descriptiva de otros tipos de investigación.
Los tres propósitos principales de la investigación son describir, explicar y validar los hallazgos. La descripción surge después de la exploración creativa y sirve para organizar los hallazgos para que se ajusten a las explicaciones y luego probarlos o validarlos. esas explicaciones (Krathwohl, 1993). Muchos estudios de investigación piden la descripción de fenómenos naturales o provocados por el hombre, como su forma, estructura, actividad, cambio en el tiempo, relación con o otros fenómenos, y así sucesivamente. La descripción a menudo ilumina conocimientos que de otro modo no podríamos notar o incluso encontrar. Varios descubrimientos científicos importantes, así como información antropológica sobre eventos fuera de nuestras experiencias comunes, han resultado de hacer tales descripciones. Por ejemplo, los astrónomos usan sus telescopios para desarrollar descripciones de diferentes partes del universo, los antropólogos describen eventos de la vida de situaciones socialmente atípicas o culturas singularmente diferentes de la nuestra, y los investigadores educativos describen actividades dentro de las aulas relacionadas con la implementación de tecnología. Este proceso a veces resulta en el descubrimiento de estrellas y eventos estelares, nuevos conocimientos sobre sistemas de valores o prácticas de otras culturas, o incluso la realidad de la vida en el aula a medida que se implementan nuevas tecnologías en las escuelas.
Educativo Los investigadores pueden utilizar técnicas de observación, encuestas y entrevistas para recopilar datos sobre la dinámica del grupo durante las actividades basadas en computadora. Estos datos podrían luego usarse para recomendar estrategias específicas para implementar computadoras o mejorar las estrategias de enseñanza. Webb (1982) y Rysavy y Sales (1991) llevaron a cabo dos excelentes estudios sobre el papel de los grupos colaborativos. El estudio histórico de Noreen Webb utilizó técnicas de investigación descriptiva para investigar los grupos colaborativos mientras trabajaban dentro de las aulas. Rysavy y Sales también aplican un enfoque descriptivo para estudiar el papel de la colaboración en grupo para trabajar en computadoras. El enfoque de Rysavy y Sales no observó a los estudiantes en aulas, pero informaron ciertos hallazgos comunes que surgieron a través de una búsqueda en la literatura.
Los estudios descriptivos tienen un papel importante en la investigación educativa. Han aumentado considerablemente nuestro conocimiento sobre lo que sucede en las escuelas. Algunos de los libros sobre educación han reportado estudios de este tipo: Life in Classrooms, de Philip Jackson; The Good High School, de Sara Lawrence Lightfoot; Teachers and Machines: The Classroom Use of Technology Since 1920, de Larry Cuban; A Place Called School, de John Goodlad; Alfabetización visual: un espectro de aprendizaje, por DM Moore y Dwyer; Computadoras en la educación: perspectivas sociales, políticas e históricas, por Muffoletto y Knupfer; and Contemporary Issues in American Distance Education, por M. G. Moore.
Henry J.La serie de informes de encuestas de Becker (1986) sobre la implementación de computadoras en las escuelas de los Estados Unidos, así como los informes de Nancy Nelson Knupfer (1988) sobre las opiniones de los maestros y los patrones de uso de la computadora, también encajan parcialmente en el ámbito de investigación descriptiva. Ambos estudios describen categorías de datos y utilizan el análisis estadístico para examinar las correlaciones entre variables específicas. Ambos también van más allá de los límites de la investigación descriptiva y llevan a cabo procedimientos estadísticos adicionales apropiados para sus preguntas de investigación, lo que les permite hacer más recomendaciones sobre la implementación de la informática tecnología en formas de apoyar el cambio de base y las prácticas equitativas dentro de las escuelas. Finalmente, el estudio de Knupfer amplió el análisis y las conclusiones con el fin de producir sugerencias para los diseñadores instruccionales involucrados con la informática educativa.
41.1.1 The Nature de la investigación descriptiva
La función descriptiva de la investigación depende en gran medida de estructuración para la medición y observación (Borg & Gall, 1989). Los investigadores pueden trabajar durante muchos años para perfeccionar dicha instrumentación de modo que la medición resultante sea precisa, confiable y generalizable. Instrumentos como el microscopio electrónico, las pruebas estandarizadas para diversos fines, el censo de los Estados Unidos, los cuestionarios de Michael Simonson sobre el uso de computadoras y decenas de cuestionarios validados a fondo son ejemplos de algunos instrumentos que arrojan datos descriptivos valiosos. Una vez que se desarrollan los instrumentos, se pueden utilizar para describir fenómenos de interés para los investigadores.
La intención de algunas investigaciones descriptivas es producir información estadística sobre aspectos de la educación que interesan a los responsables de la formulación de políticas y los educadores. El Centro Nacional de Educación Statistics se especializa en este tipo de investigación. Muchos de sus hallazgos se publican en un volumen anual
llamado Digest of Educational Statistics. El centro también administra la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), que recopila información descriptiva sobre qué tan bien les está yendo a los jóvenes de la nación en varias áreas temáticas. Una publicación típica de NAEP es The Reading Report Card, que proporciona información descriptiva sobre el rendimiento en lectura de los estudiantes de secundaria y preparatoria durante las últimas 2 décadas.
A mayor escala, la Asociación Internacional de La Evaluación del Logro Educativo (IEA) ha realizado importantes estudios descriptivos comparando los niveles de logro académico de los estudiantes en muchas naciones diferentes, incluido Estados Unidos (Borg & Gall, 1989). Dentro de los Estados Unidos, la Oficina de Evaluación de Tecnología está recopilando continuamente grandes cantidades de información, lo que influye en las políticas relacionadas con la tecnología en la educación. Como una forma de ofrecer orientación sobre el potencial de las tecnologías para la educación a distancia, esa oficina ha publicado un libro titulado Vinculación para el aprendizaje: un nuevo curso para la educación, que ofrece descripciones de la educación a distancia y su potencial.
Ha habido un debate continuo entre los investigadores sobre el valor de la investigación cuantitativa (ver 40.1.2) versus la investigación cualitativa, y ciertas observaciones se han dirigido a la investigación descriptiva como menos pura que los diseños cuantitativos experimentales tradicionales. Abundan los rumores de que los investigadores jóvenes deben realizar una investigación cuantitativa para ser publicados en Investigación y Desarrollo de Tecnología Educativa y otras revistas prestigiosas en el campo. Un campo defiende los beneficios de un enfoque científico de la investigación educativa, prefiriendo así el enfoque experimental y cuantitativo, mientras que el otro campo plantea la necesidad de reconocer el lado humano único de las preguntas de investigación educativa y, por lo tanto, prefiere utilizar la metodología de investigación cualitativa. Debido a que la investigación descriptiva abarca tanto metodologías cuantitativas como cualitativas, brinda la capacidad de describir eventos con mayor o menor profundidad según sea necesario, para enfocarse en varios elementos de diferentes técnicas de investigación y para involucrar estadísticas cuantitativas para organizar la información de manera significativa. Las citas de este capítulo proporcionan una amplia evidencia de que la investigación descriptiva se puede publicar en revistas de prestigio.
Los estudios descriptivos pueden producir datos valiosos que conducen a recomendaciones importantes. Por ejemplo, Galloway (1992) basa las recomendaciones para la enseñanza con analogías informáticas en datos descriptivos, y Wehrs (1992) saca conclusiones razonables sobre el uso de sistemas expertos para apoyar la asesoría académica. Por otro lado, la investigación descriptiva puede ser mal utilizada por quienes no comprenden su propósito y limitaciones. Por ejemplo, no se puede intentar sacar conclusiones que muestren causa y efecto, porque eso está más allá de los límites de las estadísticas empleadas.
Borg y Gall (1989) clasifican los resultados de la investigación educativa en las cuatro categorías de descripción, predicción, mejora y explicación. Dicen que la investigación descriptiva describe fenómenos educativos naturales o creados por el hombre que son de interés para los responsables de la formulación de políticas y los educadores. Las predicciones del fenómeno educativo buscan determinar si ciertos estudiantes están en riesgo y si los docentes deben utilizar diferentes técnicas para instruirlos. La investigación sobre la mejora pregunta si una determinada técnica hace algo para ayudar a los estudiantes a aprender mejor y si ciertas intervenciones pueden mejorar el aprendizaje de los estudiantes al aplicar métodos causales-comparativos, correlacionales y experimentales. La última categoría de explicación postula que la investigación es capaz de explicar un conjunto de fenómenos que conducen a nuestra capacidad para describir, predecir y controlar los fenómenos con un alto nivel de certeza y precisión. Esto generalmente toma la forma de teorías.
Los métodos de recopilación de datos para la investigación descriptiva pueden emplearse individualmente o en varias combinaciones, dependiendo de las preguntas de investigación en cuestión. La investigación descriptiva a menudo requiere un diseño de investigación cuasi-experimental (Campbell & Stanley, 1963). Algunos de los métodos comunes de recopilación de datos aplicados a preguntas dentro del ámbito de la investigación descriptiva incluyen encuestas, entrevistas, observaciones y portafolios.