El negocio de los alimentos orgánicos está en auge: alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses compran alimentos orgánicos ocasionalmente, y casi uno Cómpralo cada semana, según Hartman Group, una firma de investigación de mercado. Para la mayoría de nosotros, la razón es simple: queremos alimentos naturales que sean mejores para nosotros y para el medio ambiente, dice Samuel Fromartz, autor de Organic, Inc. Pero comprar productos orgánicos puede costarle hasta un 50 por ciento más, así que sigue leyendo para saber cuándo vale la pena.
¿Qué son los alimentos orgánicos, de todos modos?
Aunque los alimentos orgánicos se pueden producir con ciertos ingredientes sintéticos, deben cumplir con los estándares específicos regulados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Los cultivos generalmente se cultivan sin pesticidas sintéticos, fertilizantes artificiales, irradiación (una forma de radiación utilizada para matar bacterias) o biotecnología. Los animales de las granjas orgánicas comen piensos cultivados orgánicamente, no están confinados el 100 por ciento del tiempo (como a veces ocurre en granjas convencionales) y se crían sin antibióticos ni hormonas de crecimiento sintéticas.
¿Es mejor la comida orgánica para
Los alimentos orgánicos pueden tener un valor nutricional más alto que los alimentos convencionales, según algunas investigaciones. La razón: en ausencia de pesticidas y fertilizantes, las plantas aumentan su producción de fitoquímicos (vitaminas y antioxidantes) que fortalecen su resistencia a los insectos y las malas hierbas. Algunos estudios han relacionado los pesticidas en nuestros alimentos con todo, desde dolores de cabeza hasta cáncer y defectos de nacimiento, pero muchos expertos sostienen que los niveles en los alimentos convencionales son seguros para la mayoría de los adultos sanos. Sin embargo, incluso la exposición a pesticidas de bajo nivel , puede ser significativamente más tóxico para los fetos y los niños (debido a su sistema inmunológico menos desarrollado) y para las mujeres embarazadas (aumenta la presión sobre sus órganos ya gravados), según un informe de la Academia Nacional de Ciencias.
La contaminación por pesticidas no es tan preocupante en las carnes y los productos lácteos (los animales pueden consumir algunos pesticidas, dependiendo de su dieta), pero muchos científicos están preocupados por los antibióticos que se administran a la mayoría de los animales de granja: Muchos son los mismos antibióticos de los que dependen los seres humanos, y el uso excesivo de estos medicamentos ya ha permitido que las bacterias desarrollen resistencia a ellos, lo que los hace menos efectivos para combatir las infecciones, dice Chuck Benbrook, Ph.D., científico jefe del Organic Center, una organización sin fines de lucro organización de investigación.
¿Comprar productos orgánicos es mejor para el medio ambiente?
La agricultura orgánica reduce los contaminantes en el agua subterránea y crea un suelo más rico que ayuda al crecimiento de las plantas al tiempo que reduce la erosión, según la Asociación de Comercio Orgánico. También disminuye los pesticidas que pueden terminar en su vaso; en algunas ciudades, los pesticidas en el agua del grifo se han medido en niveles peligrosos durante semanas, según un análisis realizado por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG ). (Para conocer la seguridad de su agua del grifo, visite el sitio web de EWG). Además, la agricultura orgánica utilizó un 50 por ciento menos de energía que los métodos agrícolas convencionales en un estudio de 15 años.
¿Cuándo vale la pena el ¿derroche?
Si puede pagarlo, compre productos locales y orgánicos, recomienda Fromartz. Los mercados de agricultores ofrecen alimentos orgánicos y convencionales cultivados localmente a precios razonables; para encontrar uno en su área, visite localharvest.org. Si no siempre puede pagar los alimentos orgánicos, gaste el dinero extra en lo que el EWG llama » docena sucia «: melocotones, fresas, nectarinas, manzanas, espinacas, apio, peras, pimientos morrones, cerezas, patatas, lechugas y uvas importadas. Estas frágiles frutas y verduras a menudo requieren más pesticidas para combatir los insectos en comparación con los productos más resistentes, como los espárragos y el brócoli. Descargue una lista de productos clasificados por contaminación por pesticidas en foodnews.org, un sitio web del EWG.
Cuando compre alimentos orgánicos, busque siempre el sello del USDA en cualquier tipo de alimento envasado. Para la carne y los productos lácteos, este sello le garantiza que obtendrá productos sin antibióticos ni hormonas. Cuando compre carne o productos que no estén empacados, busque un letrero que indique que es orgánico o pregúntele al empleado de la tienda.
¿Los alimentos orgánicos saben mejor?
Cualquiera que ame los alimentos orgánicos dirá que el sabor es mejor que el de las frutas o verduras tratadas con pesticidas, pero ¿es cierto? En un estudio de 2014 publicado en el British Journal of Nutrition, los niveles más altos de antioxidantes en los productos orgánicos en realidad podrían mejorar sus cualidades organolépticas, también conocido como su aroma, sabor e incluso la sensación en la boca al comerlos. Genial, ¿eh?