8 cosas que no sabías sobre los plátanos

Uno de los bocadillos favoritos de Estados Unidos está enfrentando una crisis.

El plátano Cavendish, consumido con más frecuencia que las manzanas y las naranjas por Los estadounidenses están siendo amenazados por la virulenta enfermedad fúngica de Panamá, también conocida como Tropical Race 4, que se abre camino hacia América del Sur, donde se cultiva más del 80 por ciento de las bananas del mundo.

Y sin una forma conocida de detener la enfermedad, o incluso contenerla, los científicos dicen que con el tiempo, este tipo de banano puede ser eliminado de la producción comercial.

No hay que temer . Los científicos de Honduras están trabajando para crear un banano resistente antes de que la enfermedad llegue a América Latina, donde se cultiva la mayoría de los bananos.

Puede ver nuestro informe completo sobre ese esfuerzo aquí.

Habrá más plátanos. Pero con el futuro de la industria bananera en proceso de cambio, aquí hay ocho cosas que no sabías sobre ellas.

1. Los plátanos no son realmente una fruta. Bueno, lo son y no lo son.

Los plátanos son una fruta y no una fruta. Si bien la planta de banano se llama coloquialmente banano, en realidad es una hierba relacionada lejanamente con el jengibre, ya que la planta tiene un tallo de árbol suculento, en lugar de uno de madera.

Lo amarillo que pelas y comes es , de hecho, una fruta porque contiene las semillas de la planta. Aunque desde que los plátanos se cultivan comercialmente, las plantas son estériles y las semillas se han reducido gradualmente a pequeñas especificaciones.

Y para aclarar más la terminología del plátano: los plátanos crecen en lo que se conoce como «manos», así que -denominado por su apariencia, que forma el tallo más grande, conocido como «racimo».

2. Hay muchas más variedades de las que probablemente piensas.

¿Qué tienen en común Mona Lisa, Ice Cream y Goldfinger? Todas son variedades de plátanos.

Se cultivan en más de 150 países y se cree que hay más de 1000 tipos de plátanos en el mundo, que se subdividen en 50 grupos. El más común es el Cavendish, el que se produce con más frecuencia para los mercados de exportación.

También está el Blue Java, también conocido como el plátano helado, llamado así por su piel azul y su textura cremosa, similar a un helado; el Macabu, que es negro cuando está completamente maduro y tiene una pulpa dulce; el Niño, que es suave y del tamaño de un dedo, y el plátano Burro, que tiene lados cuadrados y un sabor a limón cuando está maduro.

3. Las cáscaras de plátano pueden ayudar a reparar una astilla o un DVD que se salta.

La salubridad de un plátano a menudo se relaciona con su valor nutricional (o falta del mismo), pero se le presta menos atención a su cáscara, que, gracias a una mezcla de ácidos, aceites y enzimas, tiene algunos efectos poderosos. usos de la etiqueta.

Por ejemplo, puede poner uno en una astilla para ayudar a aflojar los fragmentos extraños en la piel y curar la herida. Y, para evitar que se salte un DVD o CD rayado, frotar una cáscara de plátano puede rellenar los rayones sin dañar el acabado del plástico.

Y la lista continúa.

Puede frotar un cáscara de plátano en la piel para eliminar las manchas de tinta o aliviar las picaduras de insectos. También puede lustrar zapatos, desempolvar plantas e incluso blanquear sus dientes con la cáscara.

Las cáscaras de plátano también se han utilizado para purificar el agua, producir etanol y como fertilizante, y a menudo forman parte de la materia prima para ganado, cabras, cerdos y aves de corral.

Así que adelante y usa la cáscara de plátano para casi cualquier cosa. Solo asegúrate de no resbalarte.

4. Alguna vez hubo un club internacional oficial donde los amantes del plátano podían unirse.

El ahora desaparecido International Banana Club and Museum, que no debe confundirse con el muy popular Museo Internacional del Banano en La Meca, California , cuenta con 17.000 artefactos con temas de plátanos y figura en el Guinness World Records como la «colección más grande dedicada a cualquier fruta». Algunos aspectos destacados incluyen lámparas de plátano, cuencos de plátano, joyas de plátano y un plátano petrificado de hace décadas que cuelga en un marco en la pared.

Desde 1972, 38,000 personas en 27 países se convirtieron en miembros que pagan sus cuotas al toser $ 15 con la opción de elegir su propio apodo con temática de plátano. Entre los famosos Banana Club-ers se incluyen Jay Leno y el ex presidente de EE. UU. Ronald Reagan.

El museo se vendió en 2010 y el nuevo propietario ya no está asociado con el Banana Club.

Aún así, a solo unos minutos se encuentra el Museo Internacional del Banano, que según los propietarios tiene «¡¡¡tantos artículos con temas de plátanos que les cuesta asimilarlos todos !!!»

5. El plátano no siempre ha sido rentable.

Si bien el amado plátano ha sido popular durante mucho tiempo, no siempre ha sido un buen negocio.

Eli M. Black fue el primero presidente de United Fruit, que en un momento importó alrededor de un tercio de todas las bananas vendidas en los Estados Unidos y era propietaria de la marca de bananas Chiquita. Después de tomar el mando de la empresa a principios de la década de 1970, Black descubrió que el banano tenía mucho menos capital de lo que alguna vez creía y la empresa pronto quedó paralizada por las deudas.

Luego vino el huracán Fifi, que destruyó muchas de las empresas plantaciones de banano en Honduras, y Black finalmente vendió la empresa, aparentemente poniendo fin a todos sus conflictos bananeros.

Pero un año después, la Comisión de Bolsa y Valores descubrió un soborno de $ 2.5 millones que Black ofreció al presidente hondureño Oswaldo López Arellano para obtener impuestos reducidos sobre las exportaciones de banano. Poco antes de que estallara el escándalo, Black se suicidó saltando por la ventana de su oficina de Manhattan en el piso 44.

6. Antes del Cavendish, existía Big Mike.

Mucho antes de que el plátano Cavendish se convirtiera en el artículo popular de las tiendas de comestibles que los estadounidenses conocen y amor, se consideraba el estándar un tipo diferente de plátano.

El Gros Michel, a menudo conocido como Big Mike, fue el primer tipo de plátano que se cultivó a gran escala y comenzó a aparecer en América del Norte y Ciudades europeas a finales del siglo XIX. (Su ascenso fue todo gracias al naturalista Nicolas Baudin, a quien algunos podrían llamar un Johnny Appleseed francés, quien depositó los tallos de las plantas en islas del Caribe).

Pero poco después, la virulenta enfermedad de Panamá descendió sobre las plantaciones y devastó la cosecha, interrumpiendo el suministro internacional en la década de 1940. Y en la década de 1960, la mayoría de las operaciones comerciales en el Ame ricas y Caribbean habían detenido la producción de Gros Michel.

Si desea probar el Gros Michel, que tiene un sabor más dulce y una consistencia más cremosa que el Cavendish, aún lo puede encontrar en partes del sudeste asiático , África e islas del Pacífico.

7. ¿La fruta prohibida era realmente un plátano?

Muchos creen que la Fruta Prohibida consumida por Adán y Eva en el Jardín del Edén era una manzana. Otros piensan que pudo haber sido un higo o una granada. Y luego está la especulación de que la fruta pudo haber sido un plátano.

Carl Linnaeus, un botánico sueco del siglo XVIII que fue la primera persona en cultivar con éxito un árbol de plátano completamente florecido en los Países Bajos, teorizó que los plátanos crecen a la altura adecuada para que alguien lo alcance con anhelo y lo agarre. ¿También respalda su argumento? Las hojas de plátano, más grandes que las hojas de higuera, podrían funcionar mejor para cubrir la desnudez.

Linnaeus llevó su afición por los plátanos más lejos al especular sobre otros usos del versátil plátano. Por ejemplo, el botánico recomendó hervir plátanos con azúcar para curar la ira, triturar plátanos con miel para calmar la inflamación de los ojos y triturar la raíz de plátano empapada en leche para aliviar los mareos.

8. Los nutricionistas debaten el valor saludable del plátano.

A pesar de su popularidad, existe un debate entre los nutricionistas sobre el valor real de la banana para la salud.

Si bien es cierto que los plátanos generalmente son bajos en calorías (un plátano mediano tiene alrededor de 100), tienen poca o ninguna grasa, sodio o colesterol y son una buena fuente de vitamina C, potasio, fibra y vitamina B6, también contienen alrededor de 27 gramos de carbohidratos y 14 gramos de azúcar.

Muchos nutricionistas argumentan que el problema con los carbohidratos es que se convierten en azúcar una vez que llegan al torrente sanguíneo, aumentando sus niveles de azúcar en la sangre, dejándolo vulnerable a antojos y eventual aumento de peso, razón por la cual algunos nutricionistas recomendarían comer otras frutas.

Aún así, la investigación médica (que no ft refutado; ver: café) ha demostrado que comer plátanos puede reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, así como disminuir el riesgo de contraer algunos cánceres.

Además, frente a una creencia común, los plátanos son relativamente bajos en potasio en comparación con otros alimentos, como frijoles, leche, albaricoques, zanahorias, pimientos y batatas.