La mayoría de las personas asumen que una alergia o intolerancia alimentaria es algo que desarrollas de niño y que puede o no quedarse contigo a lo largo de tu vida. Pero resulta que también puede desarrollar alergias alimentarias al azar en la edad adulta. Sí, es extraño y totalmente desalentador, y también es más común de lo que cabría esperar.
Según el Colegio Estadounidense de Alergias, Asma, & Inmunología, los síntomas de alergia alimentaria «pueden aparecer a cualquier edad» y afectar hasta el 4 por ciento de los adultos. Y, agrega la organización, puede desarrollar una alergia a los alimentos que ha ingerido durante años sin ningún problema. Pero hay una gran diferencia entre las intolerancias alimentarias, que generalmente solo causan malestar, y las alergias alimentarias, que pueden provocar reacciones graves, Dana S. Simpler, MD, internista de Mercy Medical Center que se especializa en nutrición, le dice a SELF.
A veces, estas reacciones pueden incluso poner en peligro la vida: según la Administración de Drogas y Alimentos , aproximadamente 30,000 estadounidenses van a la sala de emergencias cada año para recibir tratamiento por alergias alimentarias graves, y hasta 200 estadounidenses mueren cada año debido a reacciones alérgicas a los alimentos.
«Nueva aparición las alergias alimentarias no son tan comunes en los adultos como en los niños, pero definitivamente son algo que sucede ”, dice a SELF la alergóloga Neeta Ogden, M.D., portavoz del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Ogden dice que ve más alergias a los mariscos, pescados y nueces de árbol en los adultos.
«La gente está realmente sorprendida de que hayan comido camarones desde siempre y luego descubran que tienen una alergia», dice Ogden. Pero las alergias alimentarias son como cualquier afección médica: algo decide volverse loco «. Los expertos no siempre saben por qué alguien desarrollará una alergia alimentaria en la edad adulta, pero Ogden dice que las personas con eccema, asma o alergias estacionales parecen ser más propensas que otras.
Además, muchos alimentos tienen antígenos de reacción cruzada (sustancias extrañas que provocan una reacción inmunitaria en el cuerpo) que también puede inhalar, como el polen de los árboles, le dice a SELF George Martin, MD, jefe de alergia e inmunología del campus del Centro Médico Lankenau, parte de Main Line Health. . «Por lo tanto, si los pacientes tienen una alergia significativa a los árboles, son más propensos a desarrollar reacciones alérgicas a varios productos de los árboles, incluidas las frutas y los frutos secos», dice.
Si bien las personas con intolerancia a los alimentos pueden presentar hinchazón o gases después de comer un alimento en particular, las personas con alergias alimentarias pueden tener urticaria, picazón, hinchazón de los labios y la lengua, acortamiento de aliento, tos, vómitos, opresión de garganta, sarpullido e incluso shock anafiláctico, una reacción alérgica grave que pone en peligro la vida, dice Simpler.
Las reacciones alérgicas a los alimentos son «casi siempre repentinas; ocurren a los pocos minutos de ingerir un alimento ”, dice Ogden, y señala que si tiene síntomas graves como apriete de garganta, es importante ir a la sala de emergencias de inmediato.
Una vez que reciba tratamiento, dice que es crucial escribir todo lo que comió antes de tener la reacción, incluso si no cree que sea importante. «Eso ayudará enormemente a un alergólogo», dijo dice. También es importante programar una cita para ver a un alergólogo de inmediato y obtener un EpiPen (y aprender a usarlo) si su reacción fue lo suficientemente mala como para provocar un viaje a la sala de emergencias. «salvar la vida de las personas cuando hay una reacción alérgica alimentaria grave», dice Ogden.
Y si sospecha que un determinado alimento causó su reacción, Ogden dice que es importante evitarlo hasta que su alergólogo pueda confirmar que es un problema (es decir, no juegues al detective para tratar de resolverlo tú mismo). Simplemente no pospongas una visita al médico. «Acude a un alergólogo de inmediato», dice Ogden. «Nunca deberías esperar».
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Crédito de la foto: Henrik Sorensen / Getty Images