El diésel es un combustible cada vez más popular en los automóviles europeos, con más de la mitad de los nuevos registros de este tipo. ¿Cuáles son las diferencias entre estos dos propulsores?
Tanto el diésel como la gasolina convencionales se producen a partir de aceite mineral, pero los métodos de refinado precisos varían. En principio, el diésel es más fácil de refinar que la gasolina, sin embargo, contiene más contaminantes que deben extraerse antes de que pueda alcanzar los mismos niveles de emisiones. como gasolina. Por litro, el diesel contiene más energía que la gasolina y el proceso de combustión del motor del vehículo es más eficiente, lo que se suma a una mayor eficiencia de combustible y menos emisiones de CO2 cuando se usa diesel.
Motores diesel y gasolina
Gracias al proceso de combustión y al concepto general del motor, un motor diésel puede ser hasta un 40% más eficiente que un motor de gasolina de encendido por chispa con la misma potencia de salida, ceteris paribus, particularmente con la nueva compresión ‘baja’ diésel.
El poder calorífico del combustible diesel es de aproximadamente 45,5 MJ / kg (megajulios por kilogramo), ligeramente inferior al de la gasolina, que es de 45,8 MJ / kg. Sin embargo, el combustible diesel es más denso que la gasolina y contiene aproximadamente un 15% más de energía por volumen (aproximadamente 36,9 MJ / litro en comparación con 33,7 MJ / litro). Teniendo en cuenta la diferencia en la densidad de energía, la eficiencia general del motor diesel sigue siendo un 20% mayor que la del motor de gasolina, a pesar de que el motor diesel también es más pesado.
- Un consumo de combustible de 1 litro por 100 km corresponde a aproximadamente 26,5 g de CO2 / km para el diésel y 23 g de CO2 / km para la gasolina, según la composición exacta del combustible.
Gasolina frente a diésel: procesamiento en refinería
El petróleo crudo contiene cientos de diferentes tipos de hidrocarburos todos mezclados y, según la fuente del petróleo crudo, diferentes impurezas. Para producir gasolina, diesel o cualquier otro producto a base de aceite, los hidrocarburos deben separarse, mediante refinación de un tipo u otro:
Las diferentes longitudes de cadena de hidrocarburos tienen puntos de ebullición progresivamente más altos cuanto más largos son los cadena, por lo que todos pueden ser separados por un proceso conocido como destilación fraccionada. Durante el proceso, el crudo se calienta en una columna de destilación, y las diferentes cadenas de hidrocarburos se extraen en forma de vapor según sus temperaturas de vaporización y luego se recondensan.
- La gasolina está hecha de una mezcla de alcanos. y cicloalcanos con una longitud de cadena de entre 5 y 12 átomos de carbono. Éstos hierven entre 40 ° C y 205 ° C
- El gasóleo o el diesel se hacen alcanos que contienen 12 o más átomos de carbono. Estos tienen un punto de ebullición entre 250 ° C y 350 ° C
Después de la destilación, existen varias técnicas que se utilizan para convertir unas fracciones en otras:
- agrietamiento, que rompe grandes cadenas de hidrocarburos en cadenas más pequeñas
- unificación – que combina cadenas de hidrocarburos más pequeñas para formar cadenas más grandes
- alteración – que reordena varios isómeros para producir los hidrocarburos deseados
Por ejemplo, esto permite que una refinería convierta combustible diesel en gasolina, dependiendo de la demanda de gasolina. Las refinerías también combinarán varias fracciones (procesadas, sin procesar) en mezclas para hacer los productos deseados. Por ejemplo, diferentes mezclas de cadenas de hidrocarburos pueden crear gasolinas con diferentes índices de octanaje.
Las fracciones destiladas y procesadas químicamente se tratan para eliminar impurezas, como compuestos orgánicos que contienen azufre, nitrógeno, oxígeno, agua, metales disueltos y sales inorgánicas.
Cuota de mercado
Se puede encontrar información sobre la cuota de mercado del diésel y la gasolina en la Guía de bolsillo de ACEA y en esta infografía interactiva.