Una fractura es una fractura en el hueso. Hay muchos términos descriptivos adjuntos a una fractura y, a menudo, una fuente de confusión para el profano. Este es un intento de aclarar los términos comunes utilizados.
Una fractura se puede describir por su apariencia en las radiografías. En un hueso largo de cualquier extremidad (donde ocurren la mayoría de las fracturas), una fractura transversal ocurre cuando la línea de fractura es transversal a la diáfisis del hueso (perpendicular al eje largo del hueso), generalmente como resultado de una lesión por flexión. Una fractura oblicua ocurre cuando la línea de fractura es oblicua a través del eje del hueso, generalmente como resultado de una combinación de lesión por flexión y torsión. Una fractura en espiral ocurre cuando la línea de fractura gira alrededor del eje del hueso, como resultado de una lesión por torsión pura. Una fractura conminuta ocurre cuando el hueso se rompe en más de dos fragmentos.
Si los fragmentos de la fractura están en una buena posición, la fractura se denomina fractura no desplazada. A veces, la línea de fractura es tan fina que se denomina fractura de la línea del cabello. Si hay desplazamiento de los fragmentos de la fractura, se llama fractura desplazada. Una fractura desplazada puede desplazarse, angularse o rotarse axialmente.
Con un trauma severo, puede haber una alteración de los músculos y la piel, lo que hace que la fractura se comunique con el entorno externo: una fractura abierta o compuesta. La mayoría de las fracturas no se comunican con el entorno externo porque la piel no está rota, una fractura cerrada.
También hay fracturas por circunstancias especiales.
- Una fractura por estrés ocurre cuando un hueso está sujeto a estrés repetido, por ejemplo, por correr o marchar. Esto también se llama fractura por fatiga.
- Una fractura patológica ocurre cuando se ejerce una tensión menor sobre un hueso que está debilitado por una enfermedad preexistente, por ejemplo, un hueso afectado por osteoporosis, un quiste óseo o células cancerosas.
- Una fractura por avulsión ocurre cuando una unidad músculo-tendinosa ejerce tal fuerza de tracción sobre el hueso al que está unida, que se desprende de un trozo de hueso. Esto es más frecuente en niños y adolescentes donde la unidad músculo-tendinosa es más fuerte que el hueso. Suele ocurrir alrededor de la cadera y la rodilla.
- Una fractura en tallo verde ocurre solo en niños, debido a la mayor elasticidad de los huesos jóvenes. La fractura es una fractura incompleta que atraviesa en parte el hueso, dejando intacta parte de la corteza y el periostio (recubrimiento) del hueso. Es comparable a intentar romper una ramita verde joven. Tiende a doblarse y romperse parcialmente, en lugar de romperse, como en una ramita seca (como un hueso viejo). Si se aplica una fuerza de compresión sobre el hueso de un niño, por ejemplo, cuando cae sobre la mano extendida, se dobla el hueso justo por encima de la muñeca, lo que da una apariencia expandida en los rayos X. Este es un tipo de fractura en tallo verde, llamada una fractura de hebilla o fractura de toro.
- Una lesión (o fractura) epifisaria ocurre en la placa epifisaria o placa de crecimiento en los extremos de los huesos largos, que ocurre en niños y adolescentes. A veces se denominan fracturas de Salter , porque el Dr. Robert Salter de Toronto fue el primero en clasificar estas lesiones.