Oh, no. Los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Anunciaron que las tortugas mascota pueden ser la fuente de un brote de Salmonella Oranienburg que ya ha enfermado al menos a 21 personas en 13 estados y hospitalizado a siete. Afortunadamente, nadie ha muerto todavía. Pero una infección por Salmonella puede enfermarlo y, en algunos casos, incluso matar, lo que sería un desastre para las tortugas.
La primera enfermedad reportada en este brote comenzó el 29 de mayo de este año. He escrito varias veces para Forbes sobre cómo no puedes soportar la Salmonella, ella, ella, eh, eh, eh, uh, oh, porque puede causar fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, calambres abdominales, hinchazón y diarrea. Incluso puede causar la muerte en personas con sistemas inmunológicos más débiles, como los jóvenes y los mayores.
Hasta ahora, los funcionarios de salud pública han entrevistado a 17 de los que se han enfermado a causa de este brote. Doce de ellos informaron haber tenido contacto con tortugas mascota. En este caso, contacto significa contacto físico directo y no una llamada telefónica, enviar mensajes de texto o compartir información. Por supuesto, los cinco restantes podrían haber tenido un encuentro subrepticio con tortugas. Solo ellos lo saben con certeza. Sin embargo, el 71% es suficiente para dirigir la atención hacia nuestros amigos reptiles.
Las tortugas, como saben, son increíbles. Desempeñan un papel importante en nuestro ecosistema, tienen cáscaras protectoras duras que los protegen como escudos y rara vez incendian a las personas en las redes sociales. Pero un problema con las tortugas, además de no ser muy buenas para mantener conversaciones en Happy Hours, es que pueden portar Salmonella en sus excrementos incluso cuando parecen sanas y limpias. En otras palabras, incluso si una tortuga te dice: «Me siento bien, amigo», eso no significa que la tortuga no pueda propagar Salmonella a cualquier cosa que la tortuga haya tocado.
Por lo tanto, aunque las tortugas puedan verse adorables, ten cuidado con ellas. Lávate bien las manos después de chocar los cinco con una tortuga o manipular sus posesiones. No beses ni te acurruques con una tortuga. En su lugar, intercambia guiños o miradas de complicidad.
«No me beses. No lo hagas . «Esta tortuga tiene la idea correcta. (Foto: Getty Images)
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No les diga a las tortugas que preparen la cena, no importa cómo estás cansado. Es posible que terminen preparando algunos platos realmente extraños y no deberían acercarse a algo que puedas llevarte a la boca.
En general, mantén a estos reptiles «como tortugas» alejados de los niños menores de cinco años de edad, adultos de 65 años o más, y cualquier otra persona con un sistema inmunológico más débil. Las infecciones por salmonela pueden ser más graves y probablemente mortales en estas personas. Además, los niños pequeños, así como algunas personas mucho mayores, pueden ser menos capaces de controlarse, como no lavarse las manos y llevarse cosas a la boca.
Tómese en serio la propiedad de las tortugas. No considere la posibilidad de adquirir una tortuga como mascota a menos que realmente sepa cómo cuidar a nuestros amigos. Las tortugas existen desde hace más de 200 millones de años. Pero, lamentablemente, National Geographic Kids informó que «129 de las aproximadamente 300 especies de tortugas y tortugas en la Tierra en la actualidad son vulnerables, están en peligro o en peligro crítico según la UICN», que significa Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sí, En poco tiempo, los humanos pueden matar especies que han resistido durante tanto tiempo, debido al cambio ambiental, la caza furtiva y el comercio ilegal de mascotas. Sin embargo, hay más razones por las que la gente realmente puede apestar.
Además, si si quieres tener una tortuga como mascota, el tamaño sí importa. Después de notar que los brotes de Salmonella parecían estar asociados con tortugas más pequeñas, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) a principios de este año prohibió la venta y distribución de tortugas con caparazones de menos de cuatro pulgadas de largo. Por lo tanto, si alguien intenta venderte una tortuga pequeña, no desembolses el dinero.
La FDA ha prohibido la venta de tortugas pequeñas. (Foto: Getty Images)
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Si los últimos dos años han tenido algo de «tortuga», debe tener cuidado con la Salmonella y tomar precauciones adecuadas y tal vez incluso adicionales. Como he escrito antes para Forbes, el año pasado se produjeron muchos más brotes de Salmonella que cualquier otro año en la memoria reciente. Esto plantea la pregunta de si el monitoreo de posibles fuentes de Salmonella ha disminuido o si se han producido algunos cambios fundamentales en nuestro medio ambiente. Independientemente, el aumento de los brotes de Salmonella desde 2017 parece un elefante en la habitación o tal vez un erizo, un pollo o una tortuga que debe discutirse.