Akhenaton el Hereje 1352-1336 aC
Amenhotep IV cambió su nombre a Akhenaton y desafió la tradición al establecer una nueva religión que creía que solo hay un dios; el dios sol Aten. Para cuando Akhenaton tomó el trono, su familia había gobernado Egipto durante casi doscientos años y había establecido un enorme imperio que dominaba Palestina, Fenicia y Nubia.
Un siglo antes, Thutmosis III había arrasado con todo antes. él, conquistando Oriente Medio y Nubia y estableciendo un sacerdocio militar que ahora controlaba el imperio. En el centro estaba el dios Amón de Tebas y sus sacerdotes se habían vuelto poderosos. La elegancia imperial de Egipto fue suprema. Era rico y confiado, con soldados y funcionarios establecidos en países extranjeros. Por supuesto, los extranjeros, a su vez, vinieron a vivir a Egipto, trayendo nuevas costumbres e ideas. El joven príncipe y futuro rey creció en este nuevo y cambiante Egipto.
Al comienzo de su reinado, el joven faraón, Amenhotep IV, todavía adoraba a los dioses antiguos, especialmente a Amón de Tebas y al dios sol. , Re-Harakhte. Sin embargo, dentro de unos años hubo cambios. Abandonó el trabajo en un templo dedicado a Re-Harakhte y comenzó a construir un nuevo templo para adorar al dios sol Aten.
El Atón nunca se mostró en forma humana o animal, sino que se lo representó como el disco solar con rayos extendidos que terminan en manos. Aten era el poder vivificante y sustentador del sol. A diferencia de los dioses antiguos, no tenía una imagen tallada escondida en una habitación oscura en lo profundo de un templo, sino que fue adorado a la luz del día.
Se cree que la reina Nefertiti, famosa por su busto de retrato, fue una princesa asiática de Mitanni . Ella alentó y apoyó a su esposo en sus ideas revolucionarias y juntos se enfrentaron al establecimiento religioso. En el quinto año de su reinado, el rey cambió su nombre de Amenhotep («Amón está complacido») a Akhenaton, o «Siervo de Atón», declarando así formalmente su nueva religión. Trasladó su capital desde Tebas a un lugar que ahora se llama Tell el-Amarna o Amarna, a más de 200 millas (300 km) al norte, en una bahía desértica en el lado este del río Nilo. Aquí comenzó a construir una nueva ciudad, a la que llamó Akhetaten, «Horizon of Aten».
La nueva ciudad tenía muchas villas espaciosas con árboles, piscinas y jardines. Akhenaton fomentó la inventiva artística y el realismo y la Las paredes de los templos y las casas se pintaron con un estilo nuevo y excéntrico. Entre las obras supervivientes de este período se encuentran las estatuas colosales de Akhenaton, las pinturas de su residencia privada, el busto de su esposa Nefertiti y el de su madre, la reina Tiy . Estas obras son únicas en el arte egipcio, ya que no adulan al rey y su familia, sino que los revelan como personas reales, en toda su belleza y decadencia.
La religión de Atón no se comprende completamente hoy en día. . Sabemos que Akhenaton y su esposa Nefertiti adoraban solo al dios sol, y los nombres de otros dioses y diosas fueron eliminados de la vista. La religión funeraria de Osiris fue abandonada y Akhenaton se convirtió en la fuente de bendiciones para las personas después de la muerte. Pero este renaissan religioso y artístico ce duró poco; Akhenaton se hizo impopular al cerrar los viejos templos, y su falta de entusiasmo por los deberes prácticos de la realeza fue perjudicial para los intereses imperiales de Egipto. Los documentos sobrevivientes muestran que Akhenaton prestó poca atención al ejército y la marina, el comercio exterior comenzó a caer y los impuestos internos comenzaron a desaparecer en los bolsillos de los funcionarios locales.
Cartas al rey descubiertas en las ruinas de Tell el-Amarna, conocido como las Cartas de Amarna, muestra el descontento de los comandantes del ejército y altos comisionados en Palestina y Siria. Los príncipes locales, que habían sido leales a Egipto, ya no veían ninguna ventaja en comerciar con Egipto. Los hititas del norte comenzaron a obtener ganancias y esto condujo a una desintegración general del imperio. Finalmente, sacerdotes y funcionarios civiles insatisfechos se unieron al ejército para desacreditar la nueva religión. Existe alguna evidencia de que a instancias de Tiy, la reina madre, Akhenaton hizo compromisos para aplacar a las diferentes facciones que crecían dentro de la sociedad egipcia. También se separó de Nefertiti.
Cuando Akhenaton murió, fue sucedido brevemente por Smenkhkare, su favorito, y luego por Tutankhaten, quien cambió su nombre a Tutankhamon, dejando caer el Atón y abrazando a Amón.
Tutankhamon finalmente devolvió a Egipto a sus valores tradicionales y la memoria de Akhenaton fue borrada. Los historiadores egipcios posteriores se referirían a él solo como «el rey hereje».
La ciudad de Akhenaton fue abandonada y la corte regresó a Tebas.Más tarde, Horemheb arrasó la ciudad hasta los cimientos y Ramsés II reutilizó los bloques de piedra de sus templos para su trabajo en la cercana Hermópolis.
Akhenaton fue un revolucionario intelectual y filosófico que tenía el poder y la riqueza para complacer sus ideas. Sin embargo, los antiguos egipcios eran un pueblo profundamente religioso que amaba sus antiguas tradiciones y no estaban preparados para aceptar cambios tan radicales. No sería hasta la era cristiana que los egipcios finalmente rechazarían a los dioses antiguos en favor de una sola deidad universal.
Melvyn Bragg y los invitados discuten sobre el faraón Akhenaton. Entre los invitados se incluyen Kate Spence, Richard Parkinson y Elizabeth Frood.
http://downloads.bbc.co.uk/podcasts/radio4/ioth/ioth_20091001-0900a.mp3
Anécdotas del Antiguo Egipto
Los antiguos egipcios en sus propias palabras
Traducciones de papiros ilustrados editadas para el lector moderno.
