Algunos de el rumor en los boxes de la NHRA este fin de semana se trata de que el organismo sancionador considere llevar las clases nitro (Top Fuel y Funny Car) a carreras de un cuarto de milla en eventos selectos.
La NHRA hizo el cambio para tener ambas Top Fuel dragsters y Funny Cars corren a 1000 pies, en lugar del tradicional cuarto de milla (1,320 pies) en julio de 2008 en los Mile-High Nationals en Bandimere Speedway en Morrison, Colorado, cerca de Denver, y ahí es donde la distancia de carrera para estas dos clases se han mantenido.
El cambio a 1,000 pies por parte de la NHRA se produjo poco después de que Scott Kalitta, el hijo de la legendaria Connie Kalitta y dos veces campeón mundial de la NHRA, muriera el 21 de junio de 2008, durante clasificando en Englishtown, Nueva Jersey
El Funny Car de Scott Kalitta, que viajaba a unas 300 mph, irrumpió en en llamas y se estrelló al final de la pista durante la clasificación final para las SuperNacionales de Lucas Oil en el Old Bridge Township Raceway Park en Nueva Jersey.
Que Top Fuel y Funny Cars regresen a las carreras de un cuarto de milla es algo que no les sienta bien a los conductores entrevistados por Competition Plus Saturday. Los corredores compiten en los NHRA New England Nationals este fin de semana en Epping, NH
Antron Brown, tres veces campeón del mundo de Top Fuel (2012, 2015-16) comenzó su carrera en Top Fuel en 2008 y corrió la mitad de esa temporada a 1.320 pies antes de que se hiciera el cambio a 1.000 pies. Brown conduce para Don Schumacher Racing.
«No pensé que nuestro deporte debería haber dejado nunca el cuarto de milla, creo que debería haberse quedado un cuarto de milla y podríamos haber desarrollado diferentes cosas para cerrar los autos cayeron ”, dijo Brown.“ En ese entonces, podríamos haber corrido a 1,000 pies en las pistas que eran cortas. Ahora, hemos cambiado todo el esquema de los autos en la forma en que corren.
Honestamente, no veo cómo puede hacer que suceda (correr hasta un cuarto de milla) a menos que tenga una desventaja o un lisiado los coches de alguna manera. Quiero decir, donde estamos ahora es donde tenemos que vivir. Estamos en medio del camino. Vas a algunas pistas que son pistas de arrastre de ocho millas y tienes algunas que son de un cuarto de milla y los autos Fuel están atascados a 1,000 pies. La forma en que están las partes y las piezas y la forma en que va la economía, no sé cómo vas en las carreras de un cuarto de milla. También pienso en la parte de seguridad ”.
Terry McMillen, piloto veterano de Top Fuel y propietario del equipo, considera que el costo es un factor enorme en la implementación de carreras a 1,320 pies.
«Va a costar mucho dinero para hacer eso porque las combinaciones tendrán que ser totalmente diferentes, lo que por lo tanto significa que generará más gastos de los que ya tienen los equipos ”, dijo McMillen, el campeón defensor de los Nacionales de EE. UU. en Indianápolis. va a impactar a los equipos más pequeños y ciertamente también va a impactar a los grandes porque ahora vas a tener muchas más combinaciones de Denver, si eso tiene sentido. Se necesitará mucho dinero, tiempo y pruebas para hacer eso (carreras de un cuarto de milla) y creo que va a tener un efecto adverso.
Estos autos ya están corriendo más rápido de lo que nunca corrieron, y lo están haciendo a 1000 pies, por lo que ahora debe mirarlo y decir en qué punto van a bajar los neumáticos. Siempre ha sido una preocupación por los neumáticos y por ir constantemente a 330 mph. ¿Qué creen que sucederá cuando estos autos comiencen a recorrer esos 320 pies adicionales? Llevé el auto a 1,100 pies y estábamos a 340 mph. Si bien Goodyear fabrica el mejor juego de neumáticos y el único juego de neumáticos, la otra cara de la moneda es en qué punto queremos seguir poniendo a la gente en peligro porque estamos tratando de correr un cuarto de milla cuando simplemente no hay forma de que debamos hacer eso hoy tan rápido como lo son estos autos «.
Existe el argumento contrario de que algunos conductores no se apagan hasta mucho después de 1,000 pies ahora, por lo que los 320 pies adicionales lo harían no ser un gran problema. McMillen abordó ese proceso de pensamiento.
«Nuestro coche tiene una configuración automática que si llego tarde a tirar de los paracaídas y a dejar el gas, lo desconectará por mí ,» él dijo. «Por lo general, no uso eso porque generalmente estoy bien en esa área, pero creo que puede haber otros equipos que dependen de las cosas de cierre para funcionar, las cosas automáticas de la NHRA. Es solo un Catch-22, pero nos va a costar mucho más dinero hacerlo. Lo que estoy seguro de que va a suceder y lo que va a encajar en esto es que volverán y dirán, esto es lo que vamos a hacer , vamos a minimizar el soplador o algo para intentar reducir la velocidad de los coches.”
McMillen dijo que las carreras de un cuarto de milla dañarán al deporte más que ayudarlo en este momento.
» Va a impactar a todos sustancialmente, creo, y creo que en el En el mismo momento y momento estamos terminando perdiendo equipos ”, dijo.“ Mi intuición es hoy que me preocupa que solo estén tratando de convertirlo en un campo de ocho autos o algo así. Lo que obtengo solo por el gasto, comenzará a perder a los Clay Millicans y a mí y a algunos de los otros equipos que no están tan bien financiados como solían estar. En todos los esfuerzos que están haciendo para traer más autos, ahora están tratando de dar la vuelta y hacerlos funcionar.
Si bien amamos lo que hacemos, estamos trabajando cinco veces más duro hoy para lograr Nuestras piezas duran más que nunca porque simplemente no hay fondos suficientes para hacer funcionar estos autos. Las carteras no van a igualar lo que gastamos en un fin de semana. Incluso si gana una carrera, todavía tiene $ 120,000 en el hoyo ”.
Matt Hagan, que conduce para DSR y ganó el campeonato mundial NHRA nitro Funny Car en 2011 y 2014, también sabe que las carreras de un cuarto de milla no son cambiar.
«Creo que todo es más desafiante y costoso para los jefes de equipo tener que llevar dos combinaciones diferentes y resolver algunas cosas», dijo Hagan. «Ahora estamos llegando a donde estamos comenzar a competir lado a lado con la forma en que está la preparación de la pista, por lo que a veces solo necesitas dejar las cosas en paz y dejar que el deporte crezca y evolucione. Ha sido así desde 2008, carreras de 1000 pies, y todo el mundo parece estar bien con eso. Es genial y de la vieja escuela volver a ese tipo de cosas (carreras de un cuarto de milla), pero al final del día crea más combinaciones y más gastos y todo lo demás para los equipos. Acortaron estas cosas por velocidad y seguridad y todo lo demás y nos dieron más espacio para detenernos. Como conductor, debe tener una idea de cuánto tiempo debe estar en el pedal antes de levantar y cosas así, y podría perder el tiempo. Agregaría muchas variables nuevas al programa cuando ahora estamos comenzando a tener buenas carreras lado a lado nuevamente al cambiar la preparación de la pista.
Se necesita mucho dinero para ejecutar estos autos y mucho patrocinio y cada año es más difícil encontrar más dinero y más patrocinadores. Para los tipos que están tratando de mantenerse con vida, lanzar algo más en la mezcla probablemente dolería. Ya no estoy aquí para intentar ganar carreras, estoy intentando ganar campeonatos. Nadie recuerda cuántas carreras ganaste, recuerdan los campeonatos. Para nosotros, se trata de tener una combinación que funcionó durante todo el año y cambiar algunas de estas carreras a un cuarto de milla y volver a 1,000 pies cambiaría su combinación. Todos se adaptarán y todos se darán cuenta, pero ¿para qué se gasta más tiempo y energía? »
Brown, al igual que McMillen, cree que el principal obstáculo para las carreras de un cuarto de milla son los cambios drásticos que tendrían que hacerse en los Dragsters y Funny Cars.
«La parte divertida cuando si lo piensas ahora mismo, están trabajando para reducir la velocidad de nuestros autos a 300 metros y, a menos que cambien toda la dinámica de las carreras de nuevo y nos den una bomba de combustible y un cargador y corramos como un Nostalgia Funny Car o Dragster. luego terminas yendo de 300 mph a un cuarto de milla, entonces no somos más rápidos que un auto A-Fuel ahora ”, dijo Brown. «Cuando cambiaron la lata de gusanos en 2008, fue cuando cambiaron toda la dinámica del deporte para siempre.
Es difícil hacer malabarismos porque tienes algunas pistas en las que vas lento y no puedes ir rápido porque la forma en que hacemos la preparación de pistas ahora. Hay muchas cosas con las que tienes que hacer malabares y ahora mismo y agregar eso a la mezcla no va a mejorar nuestro deporte, esa es mi opinión «.
Shawn Langdon, el 2013 El campeón mundial NHRA Top Fuel, que ha estado conduciendo un Nitro Funny Car durante el último año y medio para Kalitta Motorsports, participó en las carreras de un cuarto de milla en eventos seleccionados.
«Toda mi era ha sido 1,000 carreras a pie, y es una situación difícil porque sé que las carreras de resistencia se fundaron en un cuarto de milla y a muchos fanáticos les encantaría tenerlo de vuelta, pero con los cambios que hemos hecho en estos autos de carrera para hacerlos más seguros. y los cambios que han llegado a las carreras de 1,000 pies, será muy difícil lograr que estos autos regresen a un cuarto de milla y mantengan velocidades seguras ”, dijo Langdon. «Creo que hay un número objetivo que la NHRA y algunos de los fabricantes no les gusta ver en las millas por hora. Cuando en el día iban a 330 mph al cuarto de milla, probablemente iban a 270, así que mph en ocho millas, pero ahora estamos por encima de 290 mph en ocho millas.Somos 20 mph más rápidos en ocho millas que cuando íbamos a 330 mph en un cuarto de milla. Además, muchos de estos autos están en los limitadores de revoluciones a 800 pies y ahora estás agregando 320 pies de estar en el limitador de revoluciones. No va a tener que haber muchas cosas que se consideren realmente con seguridad. El problema es que mucha gente tendrá que realizar pruebas y hay muchos equipos que realmente están luchando con los presupuestos en este momento.
Solo espero que no sea una reacción instintiva. Obviamente, estamos aquí para darles a los fanáticos lo que quieren y muchos de ellos han hablado de querer el cuarto de milla de regreso, y no me opongo del todo. Sin embargo, va a ser muy, muy difícil volver atrás en carreras de un cuarto de milla mientras se mantienen bajas las velocidades y se mantiene alto el aspecto de seguridad ”.
Brown ofreció algunas sugerencias para mejorar el deporte.
«Creo que para que nuestro deporte sea mejor tenemos que seguir innovando», dijo Brown. «Por ejemplo, cuando hacemos carreras nocturnas, o acortamos nuestros espectáculos a espectáculos de dos días. Todo el mundo quiere entretenimiento y creo que los largos fines de semana están llegando a su fin. Creo que si le vendes a la gente un boleto de fin de semana durante dos días y corres de noche y tienes fuegos artificiales, o tienes un concierto y traes gente nueva que nunca ha estado en el espectáculo. Es hora de hacer algunas cosas nuevas y diferentes que atraerán a más personas.
Nuestro espectáculo es increíble por la noche y no necesitamos clasificarnos solo por la noche, tenemos que correr por la noche. . La generación más nueva, si los sacas y ves lo que hacemos, se volverán locas y gaa gaa al respecto, pero tienes que ponerlos donde se entretengan y quieren estar allí. No sé, tengo un concierto de Bruno Mars en la pista de carreras. Saldrán por Bruno Mars y verán lo que estamos haciendo, y creen que nunca supe que esto (carreras de resistencia) era así. Estoy hablando fuera de la caja, pero el trato del cuarto de milla, ese trato está hecho. Ya estamos en la caja de Pandora y no puedes salir de ella «.
No es raro tener diferentes tipos de pistas en una serie de carreras. En la NASCAR Monster Energy Series, por ejemplo, los conductores compiten en pistas cortas, pistas largas y autódromos, pero Brown no ve que eso se traduzca en NHRA con carreras de 1,000 pies y un cuarto de milla.
«Nosotros He recorrido un largo camino para hacer que el deporte sea más seguro y el trato de 1,000 pies es que el auto se apague 320 pies más corto, lo cual es enorme ”, dijo Brown.“ Algunas personas no logran apagar su automóvil casi a un cuarto de milla donde si estuvieran corriendo el cuarto de milla, eso es lo lejos que estarían después del cuarto de milla. Eso es lo que hizo que correr un cuarto de milla fuera tan peligroso porque algunas áreas de parada son cortas para las velocidades a las que vamos. Es un asunto difícil de debatir, y sé lo que creen que hará que los fanáticos vuelvan a nuestro deporte, pero ese no es el caso en absoluto, punto ”.
Langdon señaló las ventajas de las carreras a 1,000 pies.
«Definitivamente creo que las carreras de 1,000 pies han atraído más al piloto porque siento que en las carreras de un cuarto de milla hay tantas cosas que podrían suceder y hay mucho más tiempo para las cosas. que suceda. Pero creo que en lo que respecta a la competitividad, realmente siento que los 1,000 pies han endurecido los campos, ha endurecido los ET, ha devuelto a los conductores a la ecuación en cuanto a tiempos de reacción, puesta en escena, manteniéndolo en el ritmo. , etcétera. Todas las ventanas se han reducido un poco y lo suficientemente competitivas, las carreras de 1000 pies han proporcionado una competencia más reñida «.
Brown mencionó los aspectos positivos que están sucediendo en el deporte, pero conoce la sanción. body necesita seguir mejorando su producto.
«¿Hemos tenido algunas carreras con entradas agotadas? Sí, las tenemos», dijo Brown. «¿Hemos tenido los índices de audiencia más altos en cobertura de televisión que hemos tenido? Sí tenemos. Mire los hechos: nuestro deporte está creciendo. Creo que a veces estamos sobresaturados con la cantidad de carreras que tenemos, y creo que necesitamos calidad sobre cantidad. Si pudieras hacer que la calidad de cada carrera fuera una historia diferente, pero no puedes. Lo que hace que sea mejor hacerlo es cuando estás en la costa oeste te quedas en la costa oeste y cuando estás en la costa este te quedas en la costa este. No te mueves de un lado a otro. Tienes que mejorarlo para que los equipos sobrevivan. No es un camino fácil. La NHRA tiene mucho trabajo por delante, pero están trabajando diligentemente todos los días ”.
Brown ve este punto en las carreras de resistencia como un momento para aceptar lo que está sucediendo ahora, sin enfocarse en retroceder el reloj. .
«Creo que debemos enfocarnos en cosas que revolucionarán nuestro deporte y no depender de algo que hicimos en el pasado que lo hará realidad , porque no va a hacer que suceda ”, dijo.“ Hay algunas cosas válidas que miro todo el tiempo porque al final del día amo nuestro deporte.Soy un apasionado de nuestro deporte de las carreras de resistencia, incluso hasta los Junior Dragsters. Intento ayudarles a hacer crecer nuestro deporte a nivel de base porque tenemos que enfocarnos allí y mejorarlo. Necesitamos cultivarlo juntos y realmente necesitamos estar todos juntos en ello. Tenemos que pensar en cosas que harán que la gente salga, tener otros atractivos que atraigan a gente que nunca ha estado en nuestro deporte. No los fanáticos que tenemos en el deporte porque los fanáticos que tenemos en nuestro deporte, aman nuestro deporte y tenemos que atender a los fanáticos ”.
Otra opción que favorece a Brown es sacar una clase diferente de autos para compiten entre sí.
«Les escuché hablar de esto, lo cual creo que sería una gran idea y es para sacar una clase Nostalgia Funny Car que funciona con los mismos motores que nosotros y un pequeño soplador en él y luego funcionan como una bomba de combustible en el auto ”, dijo Brown.“ Podrían correr con ellos hasta el cuarto de milla y vas a tener un espectáculo de nitro. Entonces, lo que haces es crear una clase de alimentación que va de ahí a nuestra clase porque los tipos que manejan esos autos sabrán cómo ajustarlos y manejarlos y harán nuevos jefes de equipo y muchachos de equipo a un costo mucho menor que lo que corremos. Tendrás esas clases llenándose porque serán más baratas de ejecutar. O incluso puede ser una clase diferente en la que se ejecuta una nueva carrocería que parece un frente de automóvil real en el que los fabricantes se involucran un poco más. Creo que sería genial porque entonces alimentará nuestras clases de nitro y aumentará nuestras clases de nitro ”.
El bajo recuento de autos de esta semana en las clases de nitro no es motivo de alarma, según Brown.
«Seamos honestos, tenemos un número bajo de autos en esta carrera aquí en Epping», dijo Brown. «Teníamos 21 autos en Chicago. Tenemos autos por ahí, pero cuando tienes carreras en las que disparas por todo Estados Unidos, a través del mapa desde el noreste hasta la costa oeste, los equipos no pueden permitírselo. Es una pesadilla logística. Si compites en Virginia y estás aquí en la costa este y vas a correr en Epping, todos los equipos irían desde Virginia a Epping. Competimos en Pomona y Vegas y esto hace que sea más difícil para estos equipos cuando tienes que ir hasta Gainesville (Florida) y luego tienes que regresar y correr en Las Vegas. Los equipos de bajo costo literalmente simplemente se quedan en la costa oeste y esperan a que regresemos a Las Vegas. Luego están los chicos de la Costa Este que vienen a Gainesville «.