AMA Journal of Ethics (Español)

Nuestro conocimiento actual del trastorno de conversión se remonta al París de finales del siglo XIX. En ese momento, Sigmund Freud estaba estudiando neurología con Jean-Martin Charcot y se sintió intrigado por la conexión entre la mente y el cuerpo, particularmente en mujeres que mostraban síntomas neurológicos inusuales. Muchas de estas mujeres fueron posteriormente diagnosticadas con histeria. Freud acuñó el término «conversión» basándose en su entendimiento de que estos individuos convirtieron un conflicto o trauma psicológico en un síntoma físico. De hecho, fue el estudio de Freud de estos pacientes lo que lo llevó a desarrollar sus teorías iniciales del psicoanálisis.

El trastorno de conversión sigue caracterizado por déficits neurológicos que no se explican completamente por una patología médica o neurológica conocida. Se cree que los factores, como los conflictos o el estrés, causan o agravan los síntomas. Según la cuarta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, el trastorno de conversión se clasifica como un trastorno somatomorfo. Los estudios han informado que del 5 al 15 por ciento de las consultas psiquiátricas involucran a pacientes con síntomas de conversión. La proporción de mujeres a hombres que padecen esta dolencia ha variado de 2 a 1 hasta 10 a 1. Aunque el trastorno de conversión puede ocurrir a cualquier edad, es más común en adolescentes y adultos jóvenes, y se ve con mayor frecuencia en individuos de áreas rurales, con menos educación, con menor coeficiente intelectual y en militares expuestos al combate.

La etiología o f El trastorno de conversión muy probablemente involucra factores psicológicos, biológicos y neurológicos. Clásicamente, sus síntomas se han explicado como resultado de un conflicto inconsciente entre un deseo prohibido de un paciente y su conciencia. El síntoma de conversión representa simbólicamente un cumplimiento parcial del deseo sin la plena conciencia del individuo del deseo inaceptable. Un ejemplo de este fenómeno es la persona que experimenta una parálisis repentina de su brazo debido a un deseo inconsciente de golpear a su esposa. La condición resultante tanto le impide actuar según su deseo y, además, puede expresar una agresión subyacente al obligar a su esposa a compensar su nueva discapacidad. Los factores biológicos que pueden caracterizar el trastorno de conversión incluyen comunicación hemisférica cerebral alterada, excitación cortical excesiva que inhibe la conciencia del individuo de sensaciones corporales, y posiblemente deficiencias sutiles en las pruebas neuropsicológicas.

Los criterios de diagnóstico del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales para el trastorno de conversión requieren la presencia de todo lo siguiente:

1. Uno o más déficits sensoriales o motores que sugieren una condición neurológica;
2. Factores psicológicos (stre problemas o conflictos) asociados con el inicio o exacerbación del síntoma;
3. Síntomas no producidos intencionalmente (como en un trastorno facticio o fingimiento);
4. Síntomas que no se explican completamente por una condición médica general , los efectos de una sustancia (medicamento o droga / alcohol), o un comportamiento culturalmente sancionado;
5. Los síntomas causan angustia clínicamente significativa o deterioro funcional;
6. Síntomas que no se limitan al dolor, disfunción sexual, o parte de un trastorno de somatización.

Los déficits más comunes del trastorno de conversión son la parálisis, la ceguera y el mutismo. Otros síntomas comunes son anestesias, parestesias (particularmente de las extremidades), sordera, movimientos anormales, alteraciones de la marcha, debilidad, temblores y convulsiones (las llamadas pseudoconvulsiones). En todo lo anterior, la presentación y el examen físico no son consistentes con una patología neurológica, anatómica o fisiológica conocida. La indiferencia de la belle (la falta de preocupación del paciente con respecto a la magnitud aparente del déficit), que alguna vez se consideró un sello distintivo del trastorno de conversión, no está presente de manera constante.

El paso más importante y difícil en el tratamiento trastorno de conversión está haciendo el diagnóstico correcto. Los estudios han encontrado que entre el 25 y el 50 por ciento de los pacientes diagnosticados con trastorno de conversión finalmente se descubre que tienen una afección médica que podría haber causado los síntomas. Por lo tanto, un examen médico y neurológico completo es esencial para los pacientes con sospecha trastorno de conversión. Las afecciones patológicas que pueden parecerse a una conversión incluyen tumores cerebrales, esclerosis múltiple, miastenia grave, enfermedad de los ganglios basales, neuritis óptica, Guillain-Barre, Creutzfeldt-Jakob y SIDA. El trastorno de somatización puede manifestarse con características de conversión, pero los pacientes con Los primeros tienen un curso crónico con síntomas físicos en muchos otros sistemas orgánicos. El trastorno de conversión a menudo se confunde con tanto el trastorno facticio como la simulación. En el trastorno facticio, los individuos crean conscientemente la enfermedad como un medio para asumir el papel de enfermo.Los simuladores fingen conscientemente síntomas o enfermedades para lograr una ganancia secundaria (por ejemplo, evitar el trabajo, la cárcel o el servicio militar u obtener una compensación).

Los trastornos psiquiátricos que a menudo se presentan con el trastorno de conversión incluyen somatización y depresión, ansiedad y trastornos de la personalidad (particularmente histriónicos). No es raro que los pacientes con un trastorno de conversión tengan alguna patología neurológica subyacente (como un trastorno convulsivo), en cuyo caso se detallan sus síntomas de conversión.

En la mayoría de los pacientes, el trastorno de conversión tiende a ser autolimitante. Hasta el 90-100 por ciento de los síntomas se resuelven en varios días a un mes. Si bien muchas personas nunca experimentan otro episodio, hasta el 25 por ciento tiene más episodios durante momentos de estrés. Un mejor pronóstico se asocia con un inicio súbito, un factor estresante definido, buen funcionamiento premórbido, ausencia de trastornos psiquiátricos comórbidos y ausencia de procesos judiciales relacionados con la enfermedad. Cuanto más prolongados estén presentes los síntomas de conversión, peor será el pronóstico.

Confrontar a los pacientes sobre la «naturaleza psicológica» de sus síntomas puede empeorarlos y, por lo general, los empeora. La psicoterapia de apoyo, centrada en afrontar los conflictos y el estrés subyacentes, puede ayudar a solucionar el trastorno de conversión. Los ejercicios de hipnosis y relajación también pueden ser útiles. La administración de amobarbital o una benzodiazepina puede ayudar a obtener más antecedentes, en particular después de un evento traumático no recordado. Otras formas de psicoterapia, como las psicoterapias orientadas a la comprensión o las psicoterapias a corto plazo también pueden ser beneficiosas.