Hoy hace cien años, una fiesta llegó al Polo Sur de exploradores noruegos bajo el mando de Roald Amundsen. Se conocía la existencia del polo, pero el paisaje inhóspito presentaba una barrera hasta que el grupo de Amundsen hizo la peligrosa travesía a través del hielo y la nieve para ubicarse en el Polo Sur geográfico en este día hace un siglo.
Uno de Los competidores de Amundsen, Robert Falcon Scott y su grupo, alcanzaron un tipo diferente de fama: llegaron el 17 de enero de 1912 para encontrar que eran segundos en la carrera hacia la fama y perecieron en su camino de regreso al norte.
La noticia del logro de Amundsen fue telegrafiada al mundo el 7 de marzo de 1912, a su regreso a Hobart, Australia.
De Scientific American, vol. CV1, No. 11, 16 de marzo de 1911
El descubrimiento del Polo Sur
Es demasiado pronto para dar una descripción crítica del logro del capitán Roald Amundsen. Deben pasar muchas semanas antes estamos en completa posesión de todos sus datos. Sin embargo, incluso el relato lacónico, que ha telegrafiado a la prensa, arroja un torrente de luz sobre el misterio de la geografía antártica. Amundsen parece haber reunido pruebas suficientes para fundamentar la teoría de que el gran La cadena de montañas que se extiende casi ininterrumpidamente desde Alaska hasta la Patagonia encuentra su continuación en una cordillera que conecta la Tierra Victoria y la Tierra del Rey Eduardo VII, y que, en honor a su reina, ha llamado «Cordillera de la Reina Maude».
La barrera de hielo, que durante un siglo y medio había demostrado ser un obstáculo formidable para la exploración antártica, termina en una bahía, que se encuentra entre la cordillera del sureste que corre desde South Victoria Land y una cordillera que probablemente sea una continuación. del rey Eduardo VII y que se extienden ds en dirección suroeste. Contrariamente a su plan original, Amundsen envió a uno de sus oficiales, el Teniente. Prestud, para inspeccionar la Bahía de las Ballenas y la gran barrera de hielo y explorar la Tierra del Rey Eduardo VII, de la que prácticamente no se sabe nada. Sin duda, el impulso de la competencia jugó su papel en el descubrimiento de los secretos de la última región gélida inexplorada de la tierra.
No menos de otras cuatro expediciones se encontraban en las regiones antárticas en ese momento mientras Amundsen se abría paso. Sur. Además de Amundsen, estaba la expedición japonesa al mando del teniente Shirase, que tuvo que retirarse a Australia la primavera pasada para reponer su suministro de perros, y que Amundsen dice que desembarcó el 16 de enero en la Bahía de las Ballenas, dos semanas antes de que él. zarpó hacia casa, la expedición australiana del Dr. Mawson, para la que se habían recaudado 215.000 dólares hasta el 1 de noviembre pasado, y que desembarcaría en tres grupos entre el cabo Adare y Gaussberg; la expedición alemana al mando del teniente. Filchner en el «Deutschland», elaboradamente equipado con aparatos inalámbricos, magnéticos y meteorológicos, lleno de la esperanza de establecer una base al suroeste de Coats Land en la mayor latitud posible; y por último, la expedición inglesa del capitán Scott en la «Terra Nova», que partió de Nueva Zelanda en noviembre de 1910, muy dañada por la tormenta; tan gravemente, que las reparaciones necesarias y el costo de reparar las tiendas que La pérdida ha agotado seriamente los recursos del grupo.
Amundsen parece haber sido ayudado por condiciones climáticas excepcionalmente favorables. Sin duda, hubo tormentas, pero no esos espantosos huracanes que frustraron Shackleton. Hacía frío , tan frío que los perros sufrieron visiblemente; sin embargo, la temperatura promedio no fue más baja que la de muchas partes habitadas de Canadá. El propio Amundsen afirma que parte de su viaje fue muy parecido a un viaje de placer: «excelente terreno, buen trineo y una temperatura uniforme «. Los glaciares y las grietas hacen que los desvíos sean necesarios, sin embargo, a pesar de ellos, el progreso fue notablemente rápido. El grupo subió de 2,000 a 5,000 pies en un día. Durante gran parte de su viaje, Amundsen cubrió un terreno completamente nuevo. B ack información absolutamente nueva de la geografía antártica. Decidió que llegaría a la meseta en la que se encuentra el Polo por otra ruta que no sea la del glaciar Beardmore. Suerte, instinto, experiencia, llámalo como quieras, la nueva ruta resultó más fácil que la que tomaron Shackleton o Scott en sus expediciones. A esa ruta relativamente fácil, junto con un clima excepcionalmente favorable, se puede atribuir el éxito de Amundsen.
De Scientific American, Vol. CVI, No. 12, 23 de marzo de 1912
Logro de Amundsen del Polo Sur
Progreso de la exploración antártica
Por GWLittlehales, Oficina Hidrográfica, Marina de los Estados Unidos
Los límites legendarios de la Terra Australis de los cartógrafos antiguos y medievales, cuya costa norte estaba representada en el arte en la época de Ptolomeo extendiéndose hacia el este desde el sur de África hacia China y cerrando el Océano Índico, comenzó a retroceder hacia el sur en el mapa del mundo en la generación que produjo a Colón, da Gama y Magallanes y descubrió América, la ruta a las Indias y la circunnavegación del globo. En la última parte del siglo XVI, el número de mapas que representaban había disminuido notablemente y, a fines del siglo XVIII, había desaparecido de la mente de los geógrafos.
Los viajes de Cook en este último Parte del siglo XVIII constituyó la primera circunnavegación de las regiones del polo sur. Llegó a latitudes en algunas partes de su circuito que incluso en la actualidad apenas se han superado, y, refutando el antiguo beilef en una gran Terra Australis Incognita que se extiende hacia el norte del paralelo sesenta grados de latitud sur, el estado de conocimiento geográfico tal que los mapas posteriores a su tiempo marcan el «Océano Antártico» a través de las regiones del Polo Sur. La suma total o el conocimiento agregado en los sesenta años posteriores a los viajes de Cook habían llevado a la creencia general de que alrededor del Polo Sur había un archipiélago disperso y no una masa continental, un estado de información geográfica que no cambió materialmente hasta el descubrimiento por Charles Wilkes que después de todo hay una gran tierra antártica, aunque sea más pequeña que la tierra de la leyenda.
Se recordará que, durante el año 1839, después de haber examinado muchos de los grupos de islas con que está tachonada en la vasta área del Océano Pacífico, la Expedición Exploradora de los Estados Unidos, de la cual Wilkes era el comandante, había llegado a las costas australianas. El día después de la Navidad de 1889, los «Vincennes», «Peacock», «Marsopa», y «Flying Fish» se dirigió hacia el sur desde Sydney y, cayendo con la tierra en una latitud de 64 grados sur y una longitud de 158 grados este de Greenwich, el 16 de enero siguiente, bordeó la frontera de un nuevo continente hacia el oeste hasta la longitud 97 grados al este de Greenwich. Al regresar a Sydney, Wilkes anunció su descubrimiento, en las siguientes palabras, en un informe al Secretario de Marina, fechado el 11 de marzo de 1840: «Me da mucha satisfacción informar que hemos descubierto una gran extensión de tierra dentro de la Antártida. Circle, que he denominado Continente Antártico, y los remito al informe de nuestro crucero y las cartas adjuntas, adjunto, para obtener información completa relacionada con el mismo «.
En uno o dos puntos a lo largo de esta línea costera, la expedición francesa al mando de D’Urville, casi al mismo tiempo, confirmó la existencia de la tierra así informada. El trabajo de Wilkes no solo fue importante porque trazó esta costa a lo largo de 1.700 millas, sino también por las colecciones geológicas realizadas por la expedición liderada por él, que demostró que la tierra está formada por granito, areniscas macizas y otras rocas de tipo continental. tipo, y más a cuenta de las observaciones magnéticas que fueron tan numerosas y bien llevadas a permitir la deducción de la primera posición asignada del polo magnético sur.
Un año más tarde la extensión de Wilkes Land a el este y el sur fue trazado por la famosa expedición británica dirigida por James Clark Ross, que descubrió Victoria Land y las montañas de Erebus y Terror y superó todos los récords anteriores en la Antártida al alcanzar la latitud de 78 grados. Después de los viajes de Wilkes y Ross, hubo un largo intervalo antes de que se reanudaran los trabajos serios en la Antártida. Hasta finales del siglo XIX no había ninguna parte del mundo sobre la que se supiera menos, y ninguna sobre w que se tomó tan poco interés. Esto probablemente se debió en parte a su distancia del centro de riqueza y pensamiento, y en parte también a su escasez de vida animal y vegetal y a su estado despoblado. Sólo desde el lado científico se puede despertar el interés humano en los desolados yermos de la Antártida. No cabe duda de que este continente, cuya extensión actual, inexplorada y no visitada, es el doble de la superficie de Europa, era más grande en épocas geológicas anteriores. Con toda probabilidad se ha relacionado con África, Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda, aunque lo más probable es que no con todos ellos al mismo tiempo. Esto es sugerido por las floras y faunas vivientes y fósiles de estas tierras.
En el momento del resurgimiento de la exploración antártica a principios del presente siglo, el conocimiento de la Antártida era de dos grados: en algunas áreas se habían explorado los accesos desde el mar; del resto no se sabía nada, el conocimiento del primer grado existía solo en relación a dos o tres partes del continente.Eran Palmer Land con sus islas asociadas, la costa de Victoria Land con el adyacente Mar de Ross y, en menor medida, la costa de Wilkes Land. El resto de los límites continentales de la Antártida se conocía sólo mediante la interpretación de imperfectamente observaciones registradas y las especulaciones que surgen de puntos de vista distantes e inciertos.
El trabajo de Krech, Gerlache, Borchgravink y Bruce aún no se había terminado; los exámenes del «Belgica», el «Francais» y el «Pourquoi Pas» aún no habían dado a conocer la extensión de Palmer Land hacia el suroeste a lo largo de los confines meridionales del Océano Pacífico; las exploraciones de la Expedición Antártica Alemana en el «Gauss» aún no había confirmado la conclusión de Wilkes de que la larga costa que había descubierto en 1840 se extendía aún más hacia el oeste; el continente antártico aún no había sido ingresado en ningún punto y, en consecuencia, ese conocimiento de la topografía general que constituye el
Fue la Expedición Nacional Antártica Británica de 1901 a 1904, dirigida por el Capitán RF Scott, la que penetró por primera vez en la Antártida. Esta expedición aterrizó en los confines del suroeste del Mar de Ross, y, mediante sus exploraciones, demostró que la gran barrera de hielo es en realidad el frente de un enorme campo de hielo o glaciar, que flota principalmente en la superficie de un extenso bahía o mar, y alimentado por glaciares que descienden de la tierra elevada en el lado occidental y probablemente también en el este. Scott viajó hacia el sur por el margen occidental del campo de hielo 400 millas hasta un punto en una latitud de 82 grados. 16 min. 33 seg. Sur. También subió desde su cuartel general en MacMurdo Sound hasta la cima de la meseta alta hacia el oeste.
Mapa del viaje de Amundsen, de Scientific American, vol. CVI, No. 12, 23 de marzo de 1912.
CRÉDITO: CIENTÍFICO AMERICANO
La expedición de Shackleton de 1907 a 1909 penetró en el mismo lugar por donde entró Scott y viajó por la frontera occidental del campo de hielo a lo largo de la ruta que había seguido su predecesor hasta llegar a un gran glaciar, llamado Glaciar Beardmore, que bajaba desde las tierras altas hacia el oeste. Siguió este glaciar hasta la cima de la meseta y luego continuó hacia el sur hasta alcanzó un punto en latitud 88 ° 23 min. sur, a sólo 97 millas del Polo Sur. En este punto la elevación era de 10,000 pies sobre el nivel del mar. Mientras este viaje hacia el sur estaba en progreso, otro grupo de la expedición escaló el monte Erebus, y un tercero llegó al polo sur magnético y lo ubicó, a 72 grados 25 min sur y 155 grados 16 min este, en una posición a 40 millas de distancia de la posición deducida de los alrededores. observaciones magnéticas de la expedición bajo Scott. Sin embargo, las aciones en ambos casos no fueron suficientes para justificar llegar a una conclusión sobre el cambio real en la posición del polo magnético entre 1903 y 1909.
Se enviaron cinco expediciones a la Antártida durante el año pasado. , con el propósito de llegar al Polo Sur, o para la exploración del Continente Antártico, o ambos. La primera es la expedición británica bajo el mando del capitán, RF Scott, quien fue el líder de la Expedición Nacional Antártica Británica de 1901 a 1904. Zarpó de Port Chalmers, Nueva Zelanda, en su barco, el «Terra Nova» el 29 de noviembre. , 1910. Hizo un aterrizaje exitoso en un punto cercano a su antigua situación en MacMurdo Sound, y continuó participando en la exploración hacia el sur. Una expedición alemana al mando del teniente. Wilhelm Filchner se fue a principios del año 1911, con la intención de aterrizar en algún lugar de la costa del mar de Weddell, quizás en Coats Land, en el lado opuesto del continente antártico desde la sede del capitán Scott. Aún no se han recibido informes de él.
Una expedición japonesa partió hacia la Antártida, con la intención de hacer un desembarco en la Tierra del Rey Edwrd VII. Sin embargo, antes de llegar a su lugar de aterrizaje proyectado, esta expedición sufrió una serie de contratiempos, el principal de los cuales fue la pérdida de casi todos los perros en los que se había colocado la reliquia para el transporte.
Cerca del cierre del El año 1911, se inició otra expedición para su campo de exploración en la Antártida. Esta es la expedición australiana dirigida por el Dr. Douglas Mawson, geólogo de la expedición Shackleton. El «Aurora», un barkentine de 580 toneladas con propulsión de vapor auxiliar en el que zarpó la expedición, ha regresado recientemente a Australia con el informe de que dos grupos separados han aterrizado en la parte de Wilkes Land conocida respectivamente como Adelie Land y Termination Land .
Capt.Roald Amundsen, el descubridor del Pasaje del Noroeste, salió de Noruega en junio de 1910, en el «Fram», aparentemente con la intención de navegar alrededor del Cabo de Hornos, sin embargo, navegó hacia el oeste a través del Pacífico Sur y aterrizó en Whale Bay en la capa de hielo que cubre el Mar de Ross. Este lugar está en King Edward VII. Tierra, cerca del extremo oriental del frente de hielo y en la orilla opuesta del Mar de Ross, desde el punto en el que Scott y Shackleton hicieron su entradas exitosas al interior del continente.
La expedición estuvo en los cuarteles de invierno en Whale Bay hasta septiembre de 1911 y, el 20 de octubre, el grupo principal hizo la salida final hacia el Polo Sur , dejando a un grupo subsidiario para realizar exploraciones y hacer una colección geológica en la Tierra del Rey Eduardo VII. En menos de un mes, la expedición con rumbo al sur había limpiado esa vasta llanura de hielo flotante que fluye desde las grandes montañas del interior y cubre la parte sur del Mar de Ross a través de en un área de más de 20.000 millas cuadradas con una capa de hielo de aproximadamente 800 pies de espesor, y había comenzado a subir las alturas que forman la ensenada montañosa en la cabecera del mar de Ross. Los arroyos glaciares que descendían por las depresiones entre las laderas de las montañas constituían las líneas habituales de viaje, y la ruta desarrollada era nueva e independiente, pasando entre picos montañosos que se elevaban a una altura de 15,000 y 18,000 pies sobre el nivel del mar y ascendían gradualmente hasta un nivel máximo. antes de que se alcanzara el Polo y desde allí descendiendo muy gradualmente durante 140 millas sobre una vasta meseta hasta la posición que fue ocupada el 15 y 16 de diciembre de 1911, y que se determinó que era el Polo Sur. Como resultado de la expedición de Amundsen, se pueden establecer adiciones importantes en el mapa de la Antártida en el sector de la superficie terrestre que se extiende desde el Polo Sur hasta el paralelo 80º de latitud entre los meridianos 160 grados y 180 grados al oeste de Greenwich. .
La teoría de la unidad estructural del Pacífico está bien establecida y, según ella, el Océano Pacífico debe estar delimitado al sur por una costa del «tipo Pacífico». Con una excepción en Centroamérica. la totalidad de las costas conocidas del Pacífico pertenecen a este tipo. La principal característica de esta forma de costa es que la tendencia está determinada por cadenas montañosas paralelas a la costa. En el Pacífico Sur, este tipo está bien ejemplificado en Nueva Zelanda por un lado y por los Andes de América del Sur por el otro. En la parte sur de la Patagonia, los Andes se desvían de su curso meridional y corren hacia el este a través de Tierra del Fuego. La línea tectónica de los Andes aparentemente se dobla hacia el sur y reaparece en Palmer Land. Probablemente se continúa alrededor del Pacífico sur hasta el final de la línea de Nueva Zelanda y la Cordillera Victoria en las poderosas montañas que Amundsen, en sus aproximaciones al Polo Sur, descubrió en la forma de lo que él ha llamado Cordillera Maude que se extiende hasta el sureste hasta 88 grados sur. Los principios de la geomorfología también sugerirían que desde el elevado eje montañoso que bordea el Pacífico debería descender, a través del Polo, una amplia meseta hasta el mar de Weddell por un lado y la ensenada entre Wilkes Land y Enderly Land por el otro; y esta interpretación se ve confirmada por la descripción de las condiciones de la meseta que se encontró que existían alrededor del Polo Sur.
Hasta ahora, los hechos publicados sobre la información recopilada por Amundsen son principalmente geográficos y topográficos. y de ahí la ilustración de la naturaleza de las audiencias científicas de los accesos al conocimiento que su expedición ha producido se extraen de estos materiales; pero, a medida que se desarrollen otras ramas de la información abarcada en sus observaciones, aparecerán otras aplicaciones teóricas para el avance de la filosofía y de las ciencias geográficas como la meteorología y el magnetismo terrestre, respecto de las cuales las observaciones realizadas en las regiones del Polo Sur tienden en algunos casos. respetos para entregar el golpe decisivo en la elaboración.