Descripción
El análisis de sangre de hormona adrenocorticotrópica (ACTH) identifica síntomas relacionados con el exceso o la deficiencia de cortisol. La ACTH es una hormona que se produce en la hipófisis y, a menudo, es causada por el estrés. El cortisol es una hormona esteroide en la glándula suprarrenal que ayuda a reducir los efectos del estrés en el cuerpo humano. Dado que el nivel de ACTH generalmente cambia en la dirección opuesta al nivel de cortisol, se puede aprender mucho identificando un desequilibrio en esta relación y cómo ocurre el desequilibrio.
Los análisis de sangre de ACTH a menudo se solicitan si un paciente muestra signos o síntomas de exceso o deficiencia de cortisol, como:
- fatiga
- pérdida o aumento de peso
- piel frágil
- presión arterial alta o baja
- rayas o líneas moradas en el abdomen
- pérdida de masa muscular y otros síntomas variados
Esta prueba es conveniente y Una forma económica de identificar niveles excesivos y deficientes de cortisol que pueden provocar problemas de salud más graves, como la enfermedad de Addison, el trastorno suprarrenal y el síndrome de Cushing.
Se solicitan análisis de cortisol en sangre si un paciente tiene síntomas relacionados con la deficiencia o el exceso de cortisol. La medición de los niveles de ACTH y cortisol puede ayudar a distinguir entre algunas de estas afecciones. A menudo, los niveles excesivos de cortisol causan:
- problemas de peso como obesidad (especialmente en el área del tronco y no en los brazos y las piernas)
- acné
- debilidad muscular
- aumento del vello corporal
- rostro redondeado
- piel frágil y delgada
- líneas moradas en el abdomen
Los niveles bajos de potasio, presión arterial alta, glucosa alta (a veces diabetes) y bicarbonato alto a menudo se asocian con un exceso de cortisol.
Los pacientes con producción insuficiente de cortisol pueden presentar los siguientes síntomas:
- fatiga
- pérdida de peso
- pérdida de apetito
- aumento de la pigmentación de la piel (incluso en áreas no expuestas al sol)
- debilidad muscular
Los niveles bajos de sodio, presión arterial baja, calcio alto, glucosa sanguínea baja y potasio alto a menudo se asocian con niveles bajos de cortisol.
Cuando un tumor pituitario (típicamente benigno) causa la condición, el paciente también puede tener síntomas asociados con la compresión de nervios y células. El tumor también puede afectar los nervios que controlan la visión y causar «visión de túnel» (incapacidad para ver las cosas de lado), pérdida de la visión en áreas localizadas particulares o visión doble, y posiblemente crear un cambio en un patrón constante de dolores de cabeza.