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Parte cuatro de cinco parte de la serie que explora el consumo de alcohol en el campus.

Es la pregunta que se ha quedado atrapada entre los estudiantes universitarios menores de edad durante décadas: puedo luchar y morir por este país, entonces, ¿por qué no puedo romper una cerveza?

No hay respuestas fáciles. Pero el resentimiento entre los jóvenes de 18 a 20 años hierve a fuego lento.

Durante gran parte del siglo XX, la edad legal para beber en los Estados Unidos tuvo un viaje accidentado. Después de que la Prohibición terminó en 1933, tenías que tener 21 años para acercarte a un bar. Durante el apogeo de la Guerra de Vietnam, 18 fue su boleto para un paquete de seis. Pero a finales de los 70, la edad mínima para beber estaba en todo el mapa, literalmente, y varios estados habían agregado uno o dos años más.

Finalmente, en 1984, el gobierno federal, respaldado por Mothers Against Drunk Driving (MADD), ordenó a los 50 estados aumentar su edad legal para beber a 21 años o sufrir una por ciento de reducción en sus dólares anuales de carreteras federales. Para 1987, todos los gobernadores habían cumplido. Según MADD, la Ley Nacional de Edad Mínima para Beber (NMDAA) ha salvado unas 17.000 vidas en las carreteras desde 1988.

Pero algunas personas sienten que MADD ha ido demasiado lejos. Durante las últimas dos décadas, han surgido varios esfuerzos para reducir la edad para beber alcohol a 18 años. El problema se incendió en 2004, cuando el ex presidente de Middlebury College, John McCardell, alarmado por la intensidad del consumo de alcohol por menores de edad, particularmente en los campus universitarios, escribió un artículo de opinión del New York Times que calificó la era actual de beber como «una mala política social y una ley terrible».

«Es asombroso que los estudiantes universitarios hayan aceptado hasta ahora una reducción tan atroz de la edad de mayoría ”, escribió McCardell, ahora profesor de historia en Middlebury. «Desafortunadamente, esta aquiescencia ha tomado la forma de consumo excesivo de alcohol».

En 2007, McCardell fundó Choose Responsibility (CR), un grupo sin fines de lucro dedicado a difundir la conciencia sobre los peligros del consumo excesivo e imprudente de alcohol entre los jóvenes. adultos. El objetivo principal de CR es reducir la edad para beber a 18 años, combinado con una mejor educación sobre el consumo de alcohol. Barrett Seaman, un veterano corresponsal y editor de la revista Time y autor de Binge: Campus Life in an Age of Disconnection, se unió a McCardell y Exceso (Wiley, 2005). Argumentan que la ley actual ha llevado a los menores a la clandestinidad y a territorios peligrosos. Según la Revisión Anual de Salud Pública, como se menciona en el sitio web de CR, el alcohol contribuye anualmente a unas 1.700 muertes, 599.000 lesiones, y 97.000 casos de agresión sexual entre estudiantes universitarios.

Adjuntar los números disponibles al progreso real es una negocio asqueroso. MADD afirma que la mayor edad para beber es responsable de una disminución en las muertes anuales relacionadas con el alcohol, de 26.173 en 1982 a 16.885 en 2005, según lo contado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), y las muertes relacionadas con el alcohol disminuyeron más que las muertes en las carreteras. donde el alcohol no era un factor. Los opositores señalan que la definición de la NHTSA de «muertes relacionadas con el alcohol» incluye todas las muertes que involucran cualquier cantidad medible de alcohol en cualquier persona involucrada, incluidos los peatones. También señalan que el diseño de las carreteras, la seguridad de los vehículos y el uso del cinturón de seguridad han mejorado notablemente desde Los pro-21ers se oponen a un estudio de 2002 realizado por investigadores de la Universidad de Minnesota que revisaron más de 150 estudios desde que se promulgó la NMDAA que muestran consistentemente el beneficio de la ley, así como el apoyo popular. También señalan que la edad para las pistolas la compra también es de 21 y el alquiler de un automóvil es de 25.

En 2008, Choose Responsibility lanzó la Iniciativa Amethyst, un movimiento de presidentes de universidades y universidades que pedían una reconsideración de la ley. A. Brown no se encuentra entre ellos.

«La Iniciativa Amethyst propone que al reducir la edad para beber, las universidades estarán en mejores condiciones de generar conciencia sobre el riesgo del consumo excesivo de alcohol», Brown sa ys. «No estoy convencido de que esto sea cierto, y me preocupan las consecuencias de reducir la edad en la gran cantidad de adolescentes que no asisten a la universidad, así como en el entorno de los estudiantes de la escuela secundaria que experimentarían una mayor exposición al alcohol.”

BU Today habló con Seaman, el actual presidente de Choose Responsibility, y William DeJong, profesor de ciencias de la salud comunitaria de la Escuela de Salud Pública y experto en educación sobre el alcohol, quien ha debatido sobre los miembros de Choose Responsibility en el pasado, para discutir los pros y los contras de reducir la edad legal para beber en Estados Unidos.

BU Today: ¿Qué le llevó a decidir que la edad de 21 era la ¿Dirección correcta o incorrecta para este país?
Seaman: Cuando comencé a investigar sobre el consumo excesivo de alcohol en los campus universitarios estadounidenses (Harvard, Dartmouth, Middlebury, Hamilton, UVA, Duke, Indiana, Wisconsin, Berkeley, Stanford, Pomona), me sorprendió la unanimidad de la cultura en estos campus que parece girar en torno al consumo excesivo, peligroso y determinante, donde la gente se propone emborracharse y toda la noción de pre-juegos y disparos en el dormitorio. El tipo de comportamiento clandestino que no recordaba de mis días en la universidad, que definitivamente fueron hace mucho tiempo. Pero en los años 60, cuando la edad para beber en Nueva York, donde fui a la escuela, era de 18 años, no sentíamos la necesidad de hacer esas cosas porque era legal.

Otra parte de mi momento eureka fue cuando visité la Universidad McGill. Como saben, McGill está en Montreal, donde la edad para beber es 18 años, pero también tienen, en un año determinado, 2.000 estadounidenses matriculados como estudiantes universitarios. Quería ver cómo se comportaban los estadounidenses en comparación con sus compatriotas en las escuelas estadounidenses. Y me impresionó mucho la relativa cortesía que encontré en McGill. Simplemente no fue gran cosa. Podrían ir a los bares de Montreal y beber o ir a los clubes o podrían hacer que les llevaran una caja de cerveza a sus dormitorios. Era una cultura abierta.

La otra pieza que realmente me llamó la atención fue que en McGill los estudiantes, el profesorado y otros adultos se entremezclaban en torno al alcohol, mientras que en las universidades y colegios estadounidenses había una separación total entre los adultos y los gente joven. Creo que la falta de alguien alrededor que demuestre que bebe con moderación, que solo tenga un profesor o un padre o alguien alrededor que pueda decir: «Creo que tres cervezas es suficiente. Estás empezando a actuar como un idiota». Ese tipo de comportamiento moderador está totalmente ausente. Así que aquí hay toda una generación de jóvenes que están aprendiendo a beber por sí mismos, en lugar de por personas que han tenido alguna experiencia con ello. Eso me pareció una cultura realmente perversa y el camino equivocado. al respecto. Así que salí de eso convencido de que 21 no estaba resolviendo el problema. Era parte del problema.

DeJong: Aumentar la edad para beber a 21 fue una elección que fue dictada por la evidencia de investigación que surgió de los experimentos en la década de 1970 y principios de la de 1980, cuando muchos estados pasaron de tener una edad para beber de 21 a una edad más baja, a veces tan baja como 18 . Los investigadores analizaron lo que estaba sucediendo en esos estados en comparación con estados similares que no habían realizado el cambio, y quedó muy claro que cambiar la ley estaba dando como resultado un mayor número de muertes por accidentes de tráfico relacionados con el alcohol. Según esa evidencia , MADD comenzó a presionar por una ley uniforme de 21 años. Luego, los investigadores comenzaron a buscar ng en el impacto en los estados que se habían cambiado a 21 cuando se conectaron, y podía ver de inmediato los beneficios en la reducción de muertes por tráfico.

Lo que Choose Responsibility no tiene en cuenta es que si observa el número de muertes en la carretera por edad del conductor, ve una disminución para las personas entre 21 y 30 y hay un disminución mucho más pronunciada para los menores de 21 años en porcentaje. Se ha tenido en cuenta todo lo que dicen sobre las tasas de consumo de alcohol, el uso del cinturón de seguridad y un mejor diseño del automóvil. Así que se quedaron sin una explicación de por qué esa disminución fue más pronunciada para los menores de 21 años. La única explicación a la que apunta la mayoría de la gente de seguridad vial es la propia ley de los 21 años. Nueva Zelanda recientemente pasó de los 20 a los 18 años. Tan pronto como hicieron ese cambio, no solo tuvieron más muertes por accidentes de tránsito entre los jóvenes de 18 y 19 años, sino también entre los de 15 y 16 años.

¿La ley de 21 años infantiliza a los adultos jóvenes que pueden votar, formar parte de jurados y morir por este país en la batalla?
Seaman: Envié a tres hijas a la universidad en la década de 1990. He sido fideicomisario de Hamilton College, mi alma mater, durante 21 años. Y a través de ese punto de vista particular, ir al campus cuatro veces al año, reunirme con los estudiantes y ver el enorme crecimiento del personal de asuntos estudiantiles en los campus universitarios, me pareció un tanto infantilizante. Las reglas y la mentalidad de niñera que existían no ayudaron. No era lo que recordaba de mi experiencia en la universidad.Sentí curiosidad por saber qué había cambiado y decidí echar un vistazo a la cultura total de los campus universitarios. La bebida es la pieza que saltó. Pero ahí es donde me dije: «Hay un cambio de política que podría afectar esto».

Creo que el principal problema es la separación de los adultos de los jóvenes precisamente en el momento de sus vidas en el que van a estar bebiendo de todos modos. Está aportando enormes cantidades de recursos: aplicación de la policía, reglas en los campus universitarios, todos estos RA y personal que pasan mucho tiempo preocupándose por si la gente está bebiendo, cuánto beber, y lo que están haciendo como resultado de la bebida. Miro a Canadá y al resto del mundo y veo que la gente puede beber a una edad más temprana y ser civilizada al respecto. Una de las cosas que hice cuando Estaba investigando Binge. Busqué estudiantes internacionales y les preguntaba cuál era su impresión. Era notablemente uniforme. Me decían: «Este es el tipo de cosas que hacíamos en la escuela secundaria. Vaya, estas personas son tontas, pasan mucho tiempo pensando en el alcohol «. Les pareció bastante sofisticado.

Dejong: Cuando se redujo la edad para beber, no obtuvimos un comportamiento menos infantil; de hecho tenemos más. Es una especie de axioma básico que si hace que el alcohol sea más accesible, la gente beberá más y un cierto porcentaje de ellos beberá en exceso en un porcentaje mayor. Hay todo tipo de datos que lo demuestran. Aumentan los impuestos y el consumo baja y las consecuencias negativas de beber bajan. Usted hace que el alcohol esté disponible los domingos y la gente compra más, bebe más y las consecuencias negativas aumentan.

Existe toda una literatura que muestra que cualquier política que se haya implementado para hacer que el alcohol sea más accesible, más problemas tendrá . Una de las cosas que sabemos es que los padres que permiten que sus hijos beban en casa en realidad los estimulan a beber más en general que los padres que no animan a sus hijos a beber en casa. Esos niños beben mayores cantidades y con mayor frecuencia. Experimentan consecuencias más negativas relacionadas con el alcohol. En lugar de que los niños reciban el mensaje de que hay una manera de beber responsablemente, se llevan el mensaje de que a mamá y papá no les importa si bebo, por lo que cuando están en un entorno social, están más inclinados a beber más. . Nuevamente, no veo ninguna evidencia de que consigamos un consumo más extremo de alcohol debido a la ley de los 21 años. Muéstrame datos, no anécdotas. Podemos encontrar anécdotas para ambos lados del argumento.

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Vea las reacciones de los estudiantes en el video anterior.

¿La edad de 21 genera falta de respeto a la autoridad?
Marinero: La falta de respeto a la ley son las identificaciones falsas, la compra y el consumo generalizados de alcohol por parte de personas que saben que es ilegal, y el suministro de personas más jóvenes por parte de estudiantes mayores o superiores en la universidad que no piensan en salir a comprar alcohol y luego asegurarse de que todos en su fraternidad o hermandad tengan acceso a él.

Algunas de las cosas que yo Vi en estos campus universitarios que incluían fraternidades en las que habían construido sistemas elaborados, cosas salvajes recién salidas de la Prohibición, donde el bar de repente da la vuelta y se convierte en una biblioteca. Tenían simulacros de cierre, donde a la primera señal de que la policía del campus o alguien viniera a inspeccionar un sábado por la noche, harían sonar el silbato y todos los hermanos en el lugar sabían exactamente qué hacer y cómo limpiar el lugar. En dos minutos, una fiesta furiosa se convirtió en lo que parecía una heladería. Ese es el tipo de clima que esta ley parece haber engendrado. Eso es lo que tienes que romper.

Dejong: La falta de respeto a la autoridad puede suceder con la aplicación de cualquier ley que la gente no respalde uniformemente. Hay algo en el argumento de que la edad de 21 años crea una falta de respeto por la ley, pero podría decir lo mismo sobre los límites de velocidad. Violamos los límites de velocidad todo el tiempo. Realmente parece arbitrario e injusto cuando somos nosotros los que nos detienen cuando todos los demás están acelerando. Entonces, ¿aumentamos el límite de velocidad, nos deshacemos de los límites de velocidad porque están creando una falta de respeto por la ley? No creo que la desobediencia generalizada sea una razón para cambiar una ley. Estoy convencido por la evidencia, a pesar de que la ley de los 21 años se ha aplicado de manera imperfecta y aunque muchas personas la violan, que ha tenido un efecto amortiguador y ha reducido los problemas negativos relacionados con el alcohol. Hasta cierto punto, las personas se mantienen bajo control debido a la ley de los 21 años y no quieren que las descubran.

Y el hecho es que, si miras los datos de las encuestas a lo largo de los años para los 21 años ley, hay un apoyo público abrumador para ella. Puede que no haya un apoyo abrumador entre las personas de 18 a 20 años, pero los adultos estadounidenses, en general, lo apoyan. Un vistazo que he tenido sobre esto es a través del curso de educación sobre el alcohol en línea que toman aproximadamente un tercio de todos los estudiantes de primer año en el país.Les pedimos su opinión sobre la ley de los 21 años. Una escasa mayoría de estudiantes están a favor de la ley actual o no están seguros de cuál debería ser la ley. Es una minoría que está absolutamente segura de que la ley debe cambiarse.

El La Iniciativa Amethyst, firmada por casi 140 presidentes de universidades, parece sugerir que los líderes educativos ven a los 18 años como una solución viable.
Seaman: Lanzamos la Iniciativa Amethyst, que han firmado 138 rectores de colegios y universidades, pidiendo un debate objetivo y desapasionado sobre un mejor sistema; 21 no está resolviendo el problema. Así que hablemos de algunas cosas que podrían funcionar.

Me ocupo de muchas personas de asuntos estudiantiles y decanos de estudiantes, y creo que lo que están haciendo los inteligentes es centrarse en los malos comportamientos que resultan de la abuso de alcohol, en lugar del mero consumo de alcohol. No moleste a los niños por caminar por el campus con un recipiente abierto de cerveza, ciertamente no a los estudiantes que están sentados en su habitación, viendo un partido de fútbol en la televisión con un paquete de seis delante de ellos. No le hacen daño a nadie. Pero tome medidas enérgicas contra las personas que rompen ventanas en el centro de estudiantes o alguna otra forma de vandalismo. Toma medidas enérgicas contra las personas que se involucran en violaciones en citas. Y ciertamente no debería haber tolerancia a beber y conducir por parte de personas menores de 21 años, como no debería haberlo para personas mayores de 21 años. Si pueden concentrarse en eso y no preocuparse por quién consume alcohol de una manera relativamente civilizada o moderada, yo creen que tendrían más éxito.

DeJong: Muchos de los presidentes que se inscribieron no estaban necesariamente a favor de cambiar la ley, pero querían alentar una discusión abierta y una revisión de la misma. Tenga en cuenta que es un número muy reducido de presidentes. Algunos de ellos han firmado y se han llevado un infierno de parte de su propio personal, que ahora tiene que tratar de resolver el problema. A algunos presidentes se les tuvo que enseñar cuáles eran los temas de investigación, y luego retiraron su apoyo. También creo que gran parte del interés entre los presidentes de las universidades se debió a una sensación de fatalismo: que no había nada que funcionara, así que deberíamos intentarlo. Pero hay muchas cosas que funcionan. Hay 20 años de investigación que señalan el camino hacia una prevención eficaz. Hubo una ola inicial de publicidad a favor de los 18 hace dos años, pero realmente ya no escuchamos mucho al respecto. No hay voluntad política para cambiar la ley. Los estados se enfrentan a una ley federal que incentiva la ley actual. Les costaría a los estados una enorme cantidad de dinero y provocaría una fuerte oposición de una variedad de grupos, incluyendo Mothers Against Drunk Driving.

El Sr. Seaman, dos preguntas finales para usted: ¿reducir la edad para beber no hará que los problemas lleguen a un grupo de edad más joven y vulnerable?
Seaman: Ese es un argumento difícil. Entiendo. Porque todavía tenemos un buen número de jóvenes de 18 años que están en la escuela secundaria y la perspectiva de que puedan suministrar alcohol a los de 17, 16 y 15 años es abrumadora. Mi respuesta es que si se toma el 18 como una línea clara y brillante que separa a los adultos de los no adultos, lo que hace la ley en todos los demás aspectos, creo que podría aplicarla de manera más creíble y tener más aceptación por parte de las personas. Pero ahora mismo tenemos una ley que nadie respeta. Entonces, ¿por qué un joven de 17 años debería sentir que no debería tener acceso a un trago de vodka cuando los de 19 o 20 años son ilegales y también lo están consiguiendo? Es el mismo tipo de mentalidad que teníamos durante la Prohibición. Para todos los grupos de edad, hubo una falta total de respeto por la ley que fue engendrada por el fracaso de la Prohibición. Simplemente no tuvo apoyo popular. La respuesta que le daría es que debe tener un componente educativo como parte de cualquier cambio en la ley.

¿Ve algo positivo en que la edad para beber sea 21 años?
Seaman: Creo que en el Al principio parecía tener, si no la ley en sí, al menos el debate que la rodeaba, un impacto en los conductores ebrios. Ese impacto fue una disminución del 13 por ciento durante un período de seis o siete años. Luego, en cierto modo, se asentó alrededor de 1990 y realmente no ha mejorado desde entonces. La edad de 21 años fue una política social general que se utilizó para combatir el problema específico de conducir en estado de ebriedad. Y realmente, beber alcohol y conducir en estado de ebriedad son dos cosas muy diferentes. Se superponen, pero son diferentes. Mire las estadísticas y la última vez que verifiqué, poco menos del 90 por ciento de las muertes por conducir ebrio en este país fueron causadas por personas mayores de 21 años. Así que esto no es algo específico por edad. Y defendemos firmemente leyes de conducción en estado de ebriedad aún más estrictas que las que ya tenemos.

Profesor DeJong, claramente el consumo excesivo de alcohol es un problema en los campus universitarios según la ley actual. ¿Qué más se puede hacer para educar a los estudiantes?
Dejong: Estoy trabajando con una empresa llamada Outside the Classroom.Tienen un curso llamado AlcoholEdu, que es tomado por aproximadamente un tercio de todos los estudiantes de primer año de la universidad. Es un curso que ciertamente recuerda a la gente la ley de los 21 años, pero reconoce que la gente tomará sus propias decisiones sobre la bebida. Ofrece mucha información a quienes eligen beber que les ayudará a decidir beber menos. Tenemos pruebas de ensayos controlados aleatorios de que es eficaz para reducir el consumo de alcohol en comparación con los estudiantes que no toman el curso.

¿Y más allá de la educación?
Dejong: Hay un paquete completo de cosas. Más allá de los programas educativos, tiene que haber un entorno de apoyo. Debe tener políticas muy claras que se apliquen de manera firme, coherente y estricta. Parte del paquete debe ser una notificación a los padres. Parte de esto es mejorar la aplicación de la ley en comunidades cercanas. Las fiestas fuera del campus son un gran problema. Por lo tanto, la aplicación cooperativa entre el campus y la policía local puede hacer mucho; responsabilizar a los propietarios a través de restricciones de zonificación o códigos municipales, y responsabilizar a los propietarios de sus inquilinos; trabajar con tabernas, bares y licorerías locales para reducir las ventas a clientes intoxicados.

El «marketing de normas sociales» es otro componente importante. Uno de los principales impulsores de este consumo excesivo de alcohol es la percepción errónea de que todo el mundo bebe mucho . Los estudiantes tienen opiniones extremadamente exageradas sobre la cantidad de alcohol que se bebe. A través de una campaña en los medios de comunicación del campus, puede informar a los estudiantes de cuánto se bebe realmente y corregir esa percepción errónea. Existe evidencia de que eso reduce la cantidad de alcohol que beben los estudiantes.

A continuación: «Reglas, realidades y el Santo Grial».

Cómo obtener ayuda: aquí se puede encontrar información sobre el tratamiento y apoyo para el abuso del alcohol en los Servicios de Salud para Estudiantes. Obtenga más información sobre el alcohol y su salud aquí. Puede encontrar recursos e información sobre cómo denunciar una agresión sexual aquí.

AlcoholScreening.org, una herramienta para evaluar de forma confidencial el consumo de alcohol y encontrar ayuda, fue desarrollada por investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de California.

Caleb Daniloff puede ser contactado en [email protected]. Puede comunicarse con Robin Berghaus en [email protected].

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