Arado, también arado de espelta, el implemento agrícola más importante desde el comienzo de la historia, utilizado para remover y romper el suelo, enterrar los residuos de cultivos y ayudar a controlar las malezas.
El antecedente del arado es el palo de excavación prehistórico. Los primeros arados fueron sin duda palos de excavación con mangos para tirar o empujar. En la época romana, los bueyes tiraban de los arados ligeros, sin ruedas, con rejas de hierro (cuchillas); estos implementos podían romper la capa superficial del suelo de las regiones mediterráneas, pero no podían manejar los suelos más pesados del noroeste de Europa. El arado con ruedas, al principio tirado por bueyes pero luego por caballos, hizo posible la expansión hacia el norte de la agricultura europea. La adición en el siglo XVIII de la vertedera, que giraba el surco cortado por la reja del arado, fue un avance importante. A mediados del siglo XIX, los suelos negros de las praderas del Medio Oeste de Estados Unidos desafiaron la fuerza del arado existente, y el mecánico estadounidense John Deere inventó la reja y vertedera de una sola pieza de acero. Siguió el arado sulky de tres ruedas y, con la introducción del motor de gasolina, el arado tirado por tractor.
En su forma más simple, el arado de vertedera consiste en la reja, la hoja ancha que corta el suelo. ; la vertedera, para dar vuelta a la rodaja del surco; y el lado de tierra, una placa en el lado opuesto de la vertedera que absorbe el empuje lateral de la acción de giro. Los arados de vertedera tirados por caballos, que ya no se utilizan comúnmente, tienen un solo fondo (reja y vertedera), mientras que los arados tirados por tractor tienen de 1 a 14 fondos elevados y controlados hidráulicamente escalonados en tándem. Listers y middlebusters son arados de vertedera doble que dejan un surco tirando la tierra en ambos sentidos.
Los arados de disco suelen tener tres o más discos cóncavos montados individualmente que se inclinan hacia atrás para lograr la máxima profundidad. Están especialmente adaptados para su uso en suelos duros y secos, terrenos arbustivos o arbustivos o en terrenos rocosos. Los arados de disco, también llamados arados de grada o arados de disco unidireccionales, generalmente consisten en un grupo de muchos discos montados en un eje (ver grada). Usados después de la cosecha de granos, por lo general dejan algo de rastrojo para ayudar a reducir la erosión eólica y suelen tener equipo de siembra. Los arados bidireccionales (reversibles) tienen discos o vertederas que pueden estar opuestos, de modo que uno llene la zanja hecha por el otro, o estar dispuestos para arrojar la tierra completamente hacia la derecha o hacia la izquierda.
Cortesía de John Deere
Los arados o cultivadores rotativos (a veces llamados rotocultivadores) tienen cuchillas de corte curvas montadas en un eje motorizado horizontal. La azada rotativa de puntas, un arado que se utiliza principalmente para el control de la cama de siembra y las malas hierbas, funciona bien a alta velocidad. Los tamaños de jardín cortan franjas de 1 a 2,5 pies (aproximadamente de 0,33 a 0,8 metros) de ancho; tipos de tractor, más de 10 pies.
Los implementos de labranza profunda, usados principalmente para romper suelos duros y compactos, incluyen el subsolador y el arado de cincel. El subsolador debe ser tirado por un tractor pesado, ya que su vástago con punta de acero es capaz de penetrar en el subsuelo hasta una profundidad de tres pies. El arado de cincel, o desgarrador, tiene varios vástagos rígidos o con dientes de resorte con palas de doble punta montadas en una barra transversal a intervalos de uno a tres pies. Las profundidades de arado varían desde unas pocas pulgadas hasta 1,5 pies.
Cortesía de John Deere