La taxonomía de plantas clasifica la planta descrita a continuación como Hydrangea macrophylla «Nikko Blue». Macrophylla es el nombre de la especie y significa «hoja grande»; por lo que escuchará la clasificación «hortensias de hoja ancha». «Nikko Blue» es el nombre del cultivar.
Estos arbustos son arbustos de flores de hoja caduca. Se clasifican en el grupo de mophead o «hortensia». Los «mopheads» se llaman así porque producen grandes bolas de «sépalos» (ver más abajo). Por el contrario, el tipo «lacecap» muestra una cabeza de flor más plana, con los sépalos alineados más alrededor del perímetro, rodeando las pequeñas y fértiles flores en el centro.
Características de la Arbusto y qué significa «sépalos»
H. macrophylla «Nikko Blue» crece a un máximo de 4-6 pies de altura, con una extensión similar. Cuanto más sombra recibe el arbusto, más corto puede permanecer; en casos extremos, la planta puede permanecer lo suficientemente corta como para parecerse a una planta perenne grande. Los arbustos son de tallos múltiples y crecen en forma erguida.
Cuando hablamos de las «flores» de este arbusto, tenemos que tener cuidado si queremos ser técnicamente preciso. Las partes llamativas en realidad no son flores, sino sépalos, estructuras duras parecidas a brácteas que persisten durante meses. Los racimos de «flores» suelen aparecer por primera vez en julio. A pesar de tener un nombre de cultivar que indica que son hortensias azules, el color de las flores realmente depende del pH del suelo (ver más abajo en Cambio de rosa de las hortensias azules).
Zonas de plantación, requisitos de sol y suelo
Nikko Blue a veces se incluye en la lista para crecer en las zonas de plantación 6-9, pero incluso se puede cultivar con éxito en la zona 5 sin proporcionarle mantillo y sin aplicar una envoltura de árboles para protección en invierno. Sin embargo, muchos han informado problemas con la pérdida de yemas debido al clima frío del invierno, por lo que a menudo se recomienda envolver con arpillera. Estos arbustos son autóctonos del Lejano Oriente.
Nikko Blue requiere una cantidad media de riego. Cultívela en sombra parcial y en un suelo arcilloso y bien drenado enriquecido con compost. El sol de la mañana y la sombra de la tarde a menudo se recomiendan como regla general, aunque los jardineros del sur pueden desear proporcionar más sombra, mientras que aquellos que viven en climas más fríos pueden salirse con la suya en un lugar a pleno sol.
Usos en jardinería, cuidado (poda)
Estos arbustos de hortensias, un arbusto popular para su uso en el estilo del jardín de la cabaña, son lo suficientemente atractivos como para usarlos como plantas de muestra cuando están a todo color, durante el verano. A veces se plantan en masa a lo largo de la frontera de una propiedad o se incluyen en una plantación de cimientos. Debido a que se componen principalmente de sépalos, las cabezas de las flores persisten durante el otoño (aunque el color se desvanecerá), agregando interés al paisaje otoñal; se pueden recolectar para arreglos secos. Algunos cultivadores aprecian el follaje, pero a otros les resulta indiferente.
Los arbustos de hortensias azules Nikko no requieren mucha poda (si es que hay alguna), pero es lo principal que debes saber si se siente obligado a podarlos es que florecen en madera vieja. Los brotes se establecen a fines del verano hasta principios del otoño, así que pode antes de esto. Si poda después de que se hayan cuajado los brotes, corre el riesgo de perder flores para el próximo año (pero, como siempre, las ramas muertas se pueden podar en cualquier momento). Pode hasta donde vea crecer cogollos sanos.
Otros tipos de H. Macrophylla (Endless Summer, etc.)
H. macrophylla se dice que es el arbusto de hortensias más popular. Hay muchos tipos de H. macrophylla más allá del que se cubre en este artículo; por ejemplo:
Endless Summer bien puede ser el más popular de todos. Crece hasta una altura de 3-4 pies, con una extensión similar. Este bloomer repetido recibe su nombre del hecho de que proporciona un color vibrante durante un período de tiempo más largo durante el verano que la mayoría: julio a septiembre. Al igual que con Nikko Blue, el color de la flor puede ser azul o rosa, dependiendo de su suelo (ver más abajo). Pero a diferencia de Nikko Blue, la floración ocurre tanto en madera vieja como en madera nueva, por lo que tiene más margen de maniobra con la poda. Todos los tipos de hortensias de hoja grande son plantas venenosas, por lo que debe estar atento mientras las cultiva si los niños pequeños correrán por su jardín.
Changing Blue Hydrangeas Pink y Vice Versa
Estos arbustos tendrán flores azules en suelos ácidos, pero flores rosas en suelos alcalinos. Si una prueba de suelo revela una acidez insuficiente y desea un color azul, simplemente aumente la acidez. Felizmente, es muy fácil cambiar el color de una hortensia de hoja grande a rosa o azul, dependiendo de lo que quieras que sea.