ASMR es el tercer término de búsqueda más popular en YouTube Mundial. Pero en caso de que no hayas oído hablar de él, significa respuesta de meridianos sensoriales autónomos.
ASMR es un estado emocional complejo que solo algunas personas experimentan cuando escuchan, ven y sienten ciertos «desencadenantes», como susurros, movimientos delicados de la mano y un toque ligero. La sensación se describe como un hormigueo sensación que comienza en la coronilla que puede extenderse por el cuello y las extremidades. La sensación de hormigueo se presenta en oleadas y es un estado inmersivo «similar al trance» acompañado de sentimientos de euforia y relajación.
Interés en ASMR se ha disparado en los últimos diez años desde que se acuñó el término. Lo que comenzó como un breve video susurrante en YouTube en 2009 se ha vuelto viral desde entonces. Los llamados «ASMRtists» obtienen millones de vistas en sus videos que pueden provocar este estado de relajación eufórica similar al trance.
Lamentablemente, la investigación no ha igualado el entusiasmo del público, con solo un puñado de artículos de revistas sobre el tema. Entonces, para comprender más sobre este complejo fenómeno, nuestro equipo ha lanzado una red de investigación para conectar personas, ideas y recursos, a medida que se desarrolla el futuro de la investigación de ASMR.
Pero esto es lo que ya lo sabemos.
Desencadenantes comunes
ASMR no es algo que todo el mundo experimente pero, para aquellos que lo hacen, ahora sabemos que hay coherencia en lo que informan. Primero, sabemos que ASMR normalmente surge en la niñez (los primeros ejemplos comunes son sentir hormigueo durante los controles de piojos en la escuela, o cuando se juega al juego de adivinanzas de «¿qué letra estoy trazando en tu espalda?»). Curiosamente, cuando las personas descubren que ASMR es una «cosa», a menudo informan que pensaban que todos tenían la misma experiencia o que era única para ellos.
En segundo lugar, aunque las personas tienen sus propios gustos particulares, hay son consistencias notables en los desencadenantes de ASMR. Los desencadenantes comunes incluyen tacto suave, susurros, hablar en voz baja, atención personal cercana, movimientos delicados de las manos y sonidos nítidos.
Las situaciones que inducen ASMR a menudo involucran una combinación de estos desencadenantes, como cortarse el cabello o ver a alguien completar una tarea mundana como doblar la ropa. No es de extrañar, entonces, que los videos de ASMR más populares simulen esta capa de factores desencadenantes.
Hormigueo cerebral
Se han realizado tres estudios de imágenes cerebrales en ASMR. Uno observó las áreas activadas cuando los hormigueos informados ocurren en tiempo real. El estudio observó a diez participantes que experimentaron ASMR y les pidió que vieran videos de ASMR en una máquina de resonancia magnética funcional.
El estudio mostró que los períodos de El hormigueo de ASMR se asoció con una mayor activación en las regiones del cerebro involucradas en la emoción, la empatía y los comportamientos afiliativos. Estos resultados son preliminares y se basan en un tamaño de muestra pequeño, pero los autores comparan el ASMR con los comportamientos de cuidado y aseo, lo que sugiere que el ASMR activa las vías neurológicas involucradas en el vínculo socioemocional. Esta idea está un tanto respaldada por investigaciones que muestran que ASMR puede hacer que quienes lo experimentan se sientan más conectados con otras personas.
Otros dos estudios de imágenes cerebrales han adoptado un enfoque diferente al examinar las diferencias en la actividad cerebral en estado de reposo (cuando las personas simplemente están acostadas en un escáner) con personas que tienen y no tienen ASMR. Descubrieron que las personas con ASMR tienen redes neuronales menos distintas y más combinadas, lo que sugiere que ASMR podría suceder debido a una capacidad reducida para suprimir las respuestas emocionales que derivamos de nuestros sentidos.
Eso puede parecer algo malo, pero no tiene por qué serlo. Todos integramos información de nuestro mundo externo (imágenes, sonidos, olores) para dar lugar a experiencias emocionales. Pero la forma en que lo hacemos puede diferir entre las personas.
Ser menos capaz de inhibir las conexiones entre nuestro mundo interior y exterior puede significar experiencias emocionales positivas más intensas, como tener la piel de gallina con nuestra música favorita o experimentar emociones complejas, como asombro, en respuesta al arte.
De hecho, sabemos que las personas que experimentan ASMR también tienen más probabilidades de experimentar otras experiencias multisensoriales complejas como escalofríos inducidos por la música y sinestesia. Desafortunadamente, las personas con ASMR también son más propensas a experimentar misofonía (que literalmente significa «odio al sonido»), lo que no es agradable.
Más empático
Además de diferencias neuronales , los investigadores han tratado de comprender las formas en que las personas con ASMR difieren de las que no lo experimentan. En general, las investigaciones sugieren que las personas que experimentan ASMR tienen una mayor tendencia a tener experiencias más inmersivas o absorbentes.
Personas con ASMR puntúa más alto en el rasgo de personalidad de «apertura a la experiencia», que refleja la imaginación, la curiosidad intelectual y la apreciación del arte y la belleza.
Las personas con ASMR también son más empáticas, al menos en dos medidas de empatía que miran la compasión y la preocupación por los demás, y la capacidad de sumergirse en la imaginación y la ficción.
Herramienta de terapia
Un vistazo rápido a los comentarios de los videos de ASMR es suficiente para convencerte de que ASMR realmente está ayudando a las personas: mejorar el estado de ánimo, aliviar el insomnio e incluso contrarrestar la soledad.
Ahora tenemos evidencia científica preliminar para respaldar estas afirmaciones anecdóticas. Las personas con ASMR muestran reducciones significativas en su frecuencia cardíaca cuando ven videos de ASMR. Estas reducciones de estrés fueron comparables a las experimentadas durante la atención plena y la musicoterapia. Pero aún se desconoce si ASMR puede y debe usarse como una forma efectiva de terapia.
Este es un momento emocionante para la investigación de ASMR porque todavía hay muchas cosas que aún no sabemos. Es posible que los estudios futuros deseen analizar si todos tienen el potencial de experimentar ASMR, si podría ser una nueva forma de terapia. Con suerte, la investigación también podría algún día responder por qué solo algunas personas experimentan este fenómeno único.