Aunque las incisiones transversales para laparotomías se recomiendan en recién nacidos y lactantes, hemos descubierto que una herida menos invasiva en el lugar correcto puede ser más conveniente, dentro de los principios actuales de la cirugía mínimamente invasiva.
En este grupo de edad en particular la cavidad abdominal presenta algunas particularidades anatómicas que favorecen nuestro abordaje quirúrgico: la distensibilidad de la pared abdominal y el abdomen globular protuberante donde los espacios paravertebrales y la pequeña cavidad pélvica no son compartimentos profundos. Los contenidos abdominales, en particular, las asas intestinales, son más expuestos. En esencia, la laparotomía a través de la incisión umbilical es similar al paso extracorpóreo de un procedimiento laparoscópico cuando se debe realizar una resección intestinal segmentaria, es decir, diverticulectomía de Meckel. Con este acceso estamos utilizando el abordaje umbilical como técnica primaria sin asistencia laparoscópica. En esta serie de pacientes, utilizamos incisiones fasciales craneales y laterales para realizar las laparotomías, pero se pueden extender caudalmente para tratar patología pélvica, por ejemplo, quistes ováricos.
Hay muchos informes sobre la versatilidad de la incisión umbilical en bebés, incluida la clásica incisión «omega» descrita por Tan & Bianchi para piloromiotomías y que luego utilizó Soutter & Askew en el tratamiento quirúrgico de la invaginación intestinal, malrotación, atresia intestinal y estenosis. Entre las variantes de la incisión de Tan & Bianchi para piloromiotomías, hay una incisión circunumbilical completa que crea una ventana de forma redonda que puede ser se deslizó cranealmente hacia el cuadrante superior derecho donde se ingresará al abdomen después de una disección roma del espacio subcutáneo.
Sauer et al. creen que una incisión umbilical es preferible a la laparoscopia en casos de segmentos largos de la enfermedad de Hirschsprung. En esta situación, será necesario un procedimiento por etapas y probablemente se requiera un estoma de derivación que se puede colocar en el sitio umbilical. En ocasiones, colocar una ileostomía en casos de ECN a través de la incisión umbilical es un procedimiento más rápido en bebés en mal estado general que necesitan un estoma durante algunas semanas. Banieghbal & Beale informó la corrección de la atresia de yeyuna en 16 neonatos mediante la incisión umbilical con excelentes resultados en comparación con un grupo con incisión clásica, sin aumentar el tiempo operatorio en manos experimentadas. Resaltaron la satisfacción de los padres con la aparición de la cicatriz. Mediante una laparotomía transumbilical, Chiang et al extirparon un gran quiste de duplicación duodenal en un recién nacido con diagnóstico prenatal. Además, el acceso umbilical puede ser una buena alternativa a la laparoscopia para el manejo del quiste ovárico neonatal. En neonatos sometidos a cirugía por malrotación, atresia / membrana duodenal, Suri et al. encontraron que la incisión circunumbilical era equivalente al abordaje abdominal transverso, en términos de tiempo operatorio, complicaciones quirúrgicas, requerimientos de analgesia postoperatoria, duración de la estancia hospitalaria y tiempo para alcanzar la alimentación completa. Muchos de nuestros pacientes se sometieron a procedimientos que involucraron complicaciones de la ECN como perforaciones y estenosis intestinales. Encontramos la incisión muy adecuada si se compara con la clásica transversal. Incluso si se necesita una ileostomía, es posible colocarla en el sitio umbilical.