El octavo y último planeta del sistema solar , Neptuno tiene una atmósfera más comparable con Urano que con Saturno y Júpiter. Los dos planetas más distantes cuentan con atmósferas dominadas por hielos. Pero incluso con un frío en el aire, Neptuno aún se las arregla para albergar algunos de los climas más extremos y violentos del sistema solar.
Composición atmosférica
La atmósfera de Neptuno está formada predominantemente por hidrógeno y helio , con algo de metano. El metano es parte de lo que le da a Neptuno su tinte azul brillante, ya que absorbe la luz roja y refleja colores más azules. Urano también tiene metano en su atmósfera, pero tiene un sombreado más apagado. Algo más debe estar contribuyendo a Neptuno » s mat, pero los científicos no están seguros de qué.
El planeta tiene de diez a cien veces más metano, etano y etino en su ecuador que en sus polos. Como otros gigantes gaseosos, Neptuno todavía tiene gran parte de la misma atmósfera que capturó en su formación.
Composición atmosférica por volumen:
- Hidrógeno molecular: 80 por ciento
- Helio: 19 por ciento
- Metano 1.5 por ciento
- Deuteruro de hidrógeno: 192 partes por millón
- Etano: 1.5 partes por millón
Hielo de amoníaco, hielo de agua, hidrosulfuro de amoníaco y El hielo de metano también compone la atmósfera de Neptuno.
Capa de la atmósfera
La atmósfera de Neptuno está formada por dos regiones principales. Al igual que los otros tres gigantes gaseosos, el planeta no tiene una superficie firme, por lo que los científicos han establecido que la «superficie» es donde la presión es igual a la presión que se encuentra al nivel del mar en la Tierra.
Justo encima de la superficie se encuentra la troposfera. A medida que aumenta la altitud, la temperatura en la troposfera disminuye. Pero en la siguiente capa, la estratosfera, las temperaturas aumentan con la altitud. Esto está relacionado con el movimiento dentro del núcleo del planeta, que calienta a Neptuno más que los rayos del distante Sol. La siguiente capa es la termosfera, donde las presiones son menores. El borde exterior de la atmósfera se conoce como exosfera. .
Patrones de nubes en Neptuno
Las nubes de Neptuno varían con la altitud. Las temperaturas frías permiten que las nubes de metano se condensen en las capas más altas de la atmósfera. Los científicos creen que las nubes están formadas por el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno existen a presiones más altas. Más abajo, podrían existir nubes de sulfuro de hidrógeno, sulfuro de amonio, amoníaco y agua. Se pueden encontrar nubes de hielo de agua a presiones de 50 bares, con nubes de sulfuro de hidrógeno y amoníaco debajo de ellas .
Las capas más altas contienen cirros compuestos de metano congelado, que se han observado proyectando sombras sobre otras nubes a 35 millas (56 kilómetros) debajo de ellas.
Neptuno también contiene una neblina en altitudes muy elevadas. Estas nubes parecidas al smog se componen de h de hidrocarburos, muy parecido al smog en las principales ciudades de la Tierra.
Tormentas poderosas
Con vientos de 1.305 millas por hora (2.100 km por hora), Neptuno tiene uno de los climas más extremos de el sistema solar. Estos vientos viajan tres veces más rápido que los de Júpiter y nueve veces más rápido que los vientos de la Tierra.
Estos vientos impulsan poderosas tormentas. Cuando la Voyager 2 observó el planeta en 1989, siguió una tormenta oscura y ovalada que se parecía a la Gran Mancha Roja de Júpiter. El enorme patrón meteorológico era aproximadamente del tamaño de la Tierra. Sin embargo, mientras que la famosa característica de Júpiter ha durado cientos de años , La primera mancha observada de Neptuno había desaparecido cuando se tomó la imagen de nuevo unos años más tarde. En cambio, el planeta parece presumir de una tormenta anticiclónica similar, con vientos que viajan hacia atrás en sistemas de alta presión, cada pocos años. Las nubes se generan en o justo debajo la región de la tropopausa, que se encuentra entre la troposfera y la estratosfera.
El clima de Neptuno es impulsado en parte por el calentamiento de su núcleo. El planeta tiene una temperatura similar a la de Urano «, a pesar de estar nuevamente a la mitad del sol, porque Urano tiene algunas peculiaridades con su calentamiento interno que puede ser el resultado de una colisión al principio de su vida.
– Nola Taylor Redd, colaboradora de SPACE.com
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