Batalla de Fredericksburg

Cruzando el Rappahannock, 11-12 de diciembreEditar

• Embarcaciones pontón del Ejército de la Unión movilizadas para su despliegue

• Maqueta de una parte del puente de pontones construido para la película Gods and Generals, que se muestra en el Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania

• Puentes de pontones en Franklin Cruce

• Barksdale «s La brigada de Mississippi dispara contra los ingenieros de la Unión

Los ingenieros de la Unión comenzaron a ensamblar seis puentes de pontones antes del amanecer del 11 de diciembre, dos justo al norte del centro de la ciudad, una tercera en el extremo sur de la ciudad, y tres más al sur, cerca de la confluencia de Rappahannock y Deep Run. Los ingenieros que construían el puente directamente enfrente de la ciudad fueron atacados por francotiradores confederados, principalmente de la brigada de Brig de Mississippi. El general William Barksdale, al mando de las defensas de la ciudad. La artillería de la Unión intentó desalojar a los francotiradores, pero sus posiciones en los sótanos de las casas hicieron que el fuego de 150 cañones fuera en su mayoría ineficaz. Finalmente, el comandante de artillería de Burnside, el general de brigada Henry J. Hunt, lo convenció de que enviara grupos de desembarco de infantería en los botes de pontones para asegurar una pequeña cabeza de puente y derrotar a los francotiradores. El coronel Norman J. Hall ofreció su brigada para esta asignación. De repente, Burnside se mostró reacio y se lamentó a Hall frente a sus hombres de que «el esfuerzo significaba la muerte para la mayoría de los que deberían emprender el viaje». Cuando sus hombres respondieron a la solicitud de Hall con tres vítores, Burnside cedió. A las 3 p.m., la artillería de la Unión comenzó un bombardeo preparatorio y 135 soldados de infantería del 7 ° Michigan y el 19 ° Massachusetts se apiñaron en los botes pequeños, y el 20 ° Massachusetts siguió poco después. Cruzaron con éxito y se dispersaron en una línea de escaramuza para despejar a los francotiradores. Aunque algunos de los confederados se rindieron, la lucha avanzó calle por calle a través de la ciudad mientras los ingenieros completaban los puentes. La Gran División Derecha de Sumner comenzó a cruzar a las 4:30 pm, pero la mayor parte de sus hombres no cruzaron hasta el 12 de diciembre. La Gran División Central de Hooker cruzó el 13 de diciembre, utilizando los puentes norte y sur.

La limpieza de los edificios de la ciudad por parte de la infantería de Sumner y el fuego de artillería desde el otro lado del río inició el primer gran combate urbano tanto de la guerra como de la historia estadounidense. Los artilleros de la Unión enviaron más de 5.000 proyectiles contra la ciudad y las crestas de Al anochecer, cuatro brigadas de tropas de la Unión ocuparon el pueblo, el cual saquearon con una furia que no se había visto en la guerra hasta ese momento, comportamiento que enfureció a Lee, quien comparó sus depredaciones con las de los antiguos Vándalos. La destrucción también enfureció a las tropas confederadas, muchas de las cuales eran nativos de Virginia. Muchos en el lado de la Unión también se sorprendieron por la destrucción infligida en Fredericksburg. Las bajas civiles fueron inusualmente bajas dada la violencia generalizada; George Rable estima que no más más de cuatro civiles muertos.

Los cruces de ríos al sur de la ciudad por la Gran División Izquierda de Franklin fueron mucho menos accidentados. Ambos puentes se completaron a las 11 a.m. del 11 de diciembre, mientras que cinco baterías de artillería de la Unión suprimieron la mayoría de los disparos de francotiradores contra los ingenieros. Se ordenó a Franklin a las 4 p.m. para cruzar todo su mando, pero solo una brigada fue enviada antes de que oscureciera. Los cruces se reanudaron al amanecer y se completaron a la 1 p.m. el 12 de diciembre. Temprano el 13 de diciembre, Jackson llamó a sus divisiones bajo Jubal Early y DH Hill desde posiciones río abajo para unirse a sus principales líneas defensivas al sur de la ciudad.

Las instrucciones verbales de Burnside del 12 de diciembre delineadas un ataque principal de Franklin, apoyado por Hooker, en el flanco sur, mientras que Sumner hizo un ataque secundario en el flanco norte. Sus órdenes reales el 13 de diciembre fueron vagas y confusas para sus subordinados. A las 5 pm del 12 de diciembre, hizo un Inspección superficial del flanco sur, donde Franklin y sus subordinados lo presionaron para que diera órdenes definitivas para un ataque matutino de la gran división, de modo que tuvieran tiempo suficiente para posicionar sus fuerzas durante la noche. Sin embargo, Burnside objetó y la orden no llegó a Franklin hasta las 7:15 o las 7:45 am. Cuando llegó, no fue como Franklin esperaba. En lugar de ordenar un ataque por toda la gran división de casi 60,000 hombres, Franklin debía mantener a sus hombres en posición, pero debía enviar «un divis Al menos para «apoderarse del terreno elevado (Prospect Hill) alrededor del cruce de Hamilton, Sumner debía enviar una división a través de la ciudad y hasta Telegraph Road, y ambos flancos debían estar preparados para cumplir sus órdenes completas.Aparentemente, Burnside esperaba que estos débiles ataques intimidaran a Lee y lo hicieran retirarse. Franklin, que originalmente había abogado por un asalto vigoroso, decidió interpretar la orden de Burnside de manera muy conservadora. El general de brigada James A. Hardie, quien entregó la orden, no se aseguró de que Franklin entendiera las intenciones de Burnside, y mapeó las inexactitudes acerca de la red de carreteras hizo que esas intenciones no fueran claras. Además, la elección de Burnside del verbo «apoderarse» fue menos contundente en la terminología militar del siglo XIX que una orden de «llevar» las alturas.

Al sur de la ciudad, 13 de diciembreEditar

13 de diciembre comenzó frío y nublado. Una densa niebla cubrió el suelo e hizo imposible que los ejércitos se vieran entre sí. Franklin ordenó a su comandante del I Cuerpo, el general de división John F. Reynolds, que seleccionara una división para el ataque. Reynolds eligió su división más pequeña, unos 4.500 hombres comandados por el mayor general George G. Meade, y asignados a la división del general de brigada John Gibbon para apoyar el ataque de Meade. Su división de reserva, bajo el mando del general de división Abner Doubleday, debía enfrentarse hacia el sur y proteger el flanco izquierdo entre Richmond Road y el río. La división de Meade comenzó a moverse a las 8:30 am, con Gibbon siguiéndola. Alrededor de las 10:30, la niebla comenzó a levantarse. Inicialmente se movieron paralelos al río, girando a la derecha para enfrentarse a Richmond Road, donde comenzaron a recibir fuego de enfilado de la Artillería a Caballo de Virginia al mando del Mayor John Pelham. Pelham comenzó con dos cañones, un Napoleón de ánima lisa de 12 libras y un Blakely estriado, pero continuó con solo uno después de que este último fuera inutilizado por fuego de contrabatería. «Jeb» Stuart envió un mensaje a Pelham de que debería sentirse libre de retirarse de su peligrosa posición en cualquier momento, a lo que Pelham respondió: «Dígale al general que puedo mantenerme firme». La Brigada de Hierro (antes comando de Gibbon, pero ahora dirigida por el general de brigada Solomon Meredith) fue enviada para ocuparse de la artillería a caballo confederada. Esta acción fue realizada principalmente por el 24 ° de Infantería de Michigan, un regimiento recién alistado que se había unido la brigada en octubre. Después de aproximadamente una hora, las municiones de Pelham comenzaron a agotarse y se retiró. El general Lee observó la acción y comentó sobre Pelham, de 24 años: «Es glorioso ver tanto coraje en alguien tan joven». La víctima más prominente del fuego de Pelham fue el general de brigada George D. Bayard, un general de caballería herido de muerte por un proyectil mientras se encontraba en reserva cerca del cuartel general de Franklin. Las principales baterías de artillería de Jackson habían permanecido en silencio en la niebla durante este intercambio, pero las tropas de la Unión pronto comenzaron a recibir fuego directo desde Prospect Hill, principalmente cinco baterías dirigidas por el teniente coronel Reuben Lindsay Walker, y el ataque de Meade se detuvo. a unas 600 yardas de su objetivo inicial durante casi dos horas por estos ataques de artillería combinados.

El fuego de artillería de la Unión se levantó cuando los hombres de Meade avanzaron alrededor de la 1 pm La fuerza de Jackson de aproximadamente 35,000 permaneció oculta en la cresta boscosa al frente de Meade. Su formidable línea defensiva tenía un defecto imprevisto. En la línea de la división de AP Hill, un parche triangular de bosque que se extendía más allá del ferrocarril era pantanoso y cubierto de espesa maleza y los confederados habían dejó un espacio de 600 yardas allí entre las brigadas del general de brigada James H. Lane y James J. Archer. La brigada del general de brigada Maxcy Gregg se encontraba a un cuarto de milla detrás del espacio. La 1.ª Brigada de Meade (coronel William Sinclair) entró en la brecha, trepó por el terraplén del ferrocarril y giró a la derecha hacia la maleza, golpeando a la brigada de Lane en el flanco. Inmediatamente detrás, su 3.ª Brigada (General de Brigada Feger Jackson) giró a la izquierda y golpeó el flanco de Archer. La 2.ª Brigada (Coronel Albert L. Magilton) se acercó en apoyo y se mezcló con las brigadas líderes. A medida que la brecha se ensanchaba con presión en los flancos, miles de hombres de Meade llegaron a la cima de la cresta y se encontraron con la brigada de Gregg. Muchos de estos confederados habían apilado armas mientras se cubrían de la artillería de la Unión y no esperaban ser atacados en ese momento. Así que fueron asesinados o capturados desarmados. Gregg al principio confundió a los soldados de la Unión con tropas confederadas que huían y ordenó a sus hombres que no dispararan contra ellos. Mientras cabalgaba de manera prominente frente a sus líneas, Gregg, parcialmente sordo, no podía oír a los federales que se acercaban ni a sus soldados. balas volando a su alrededor. En la confusión, una bala golpeó su columna vertebral y lo hirió fatalmente; murió dos días después. El coronel Daniel Hamilton, del 1er. Carolina del Sur, asumió el mando, pero la brigada de Gregg fue derrotada por completo y ya no era un o Unidad organizada para el resto del día. Mientras tanto, James Archer estaba siendo presionado con fuerza en su flanco izquierdo y envió un mensaje a Gregg para que lo reforzara, sin saber que le habían disparado y que su brigada se había desintegrado.La bandera de Georgia 19 fue capturada por el ayudante de las Reservas de Pensilvania 7; fue la única bandera del regimiento confederado capturada y retenida por el Ejército del Potomac en la batalla. Los georgianos rompieron y huyeron. El 14 de Tennessee resistió el ataque de un tiempo antes de romperse también; un número considerable de sus hombres fueron hechos prisioneros. Archer envió mensajes frenéticamente a la retaguardia, pidiendo ayuda a las brigadas de John Brockenbrough y Edmund Atkinson. Con las municiones en ambos lados escaseando, se produjo un combate cuerpo a cuerpo con soldados apuñalando a otros con bayonetas y usando mosquetes como garrotes. La mayoría de los oficiales del regimiento de ambos lados también cayeron; en el lado Confederado, el 1º Tennessee pasó por tres comandantes en cuestión de minutos. Los 15 regimientos de Meade también perdieron a la mayoría de sus oficiales, aunque el propio Meade sobrevivió ileso a la batalla a pesar de haber estado expuesto al fuego de artillería pesada.

Reservas confederadas: las divisiones de Brig. Gens. Jubal A. Early y William B. Taliaferro: se trasladó a la refriega desde detrás de la posición original de Gregg. Inspirados por su ataque, los regimientos de las brigadas de Lane y Archer se reunieron y formaron una nueva línea defensiva en la brecha. Ahora los hombres de Meade recibían fuego desde tres lados y no podían resistir la presión. Feger Jackson intentó flanquear una batería confederada, pero después de que le dispararan a su caballo y él comenzara a avanzar a pie, una descarga le disparó en la cabeza. y su brigada retrocedió, sin líder (el coronel Joseph W. Fisher pronto reemplazó a Jackson en el mando).

Mapas adicionales

• Resumen de la batalla, 13 de diciembre de 1862 (mapa adicional 1)

• Resumen de la batalla, 13 de diciembre de 1862 (mapa adicional 2)

A la derecha de Meade, la división de Gibbon se preparó para avanzar a la 1 pm Brig. General Nelson Taylor propuso a Gibbon que complementan el asalto de Meade con una carga de bayoneta contra la posición de Lane. Sin embargo, Gibbon declaró que esto violaría sus órdenes, por lo que la brigada de Taylor no avanzó hasta la 1:30 pm El ataque no tuvo el beneficio de una brecha para explotar, ni los soldados de la Unión tenían ninguna cobertura boscosa para su avance, por lo que el progreso fue lento bajo el intenso fuego de la brigada de Lane y la artillería confederada. Inmediatamente después de Taylor estaba la brigada de Col . Peter Lyle, y el avance de las dos brigadas se detuvo antes de llegar al ferrocarril. Comprometiendo su reserva a la 1:45 pm, Gibbon envió adelante su brigada al mando del coronel Adrian R. Root, que se movió a través de los sobrevivientes de la las primeras dos brigadas, pero pronto se detuvieron también. Finalmente, algunos de los federales alcanzaron la cima de la cresta y tuvieron cierto éxito en los combates cuerpo a cuerpo; los hombres de ambos lados habían agotado sus municiones y recurrieron a las bayonetas y culatas de rifle, e incluso rifles vacíos con bayonetas lanzadas como jabalinas, pero se vieron obligados a retroceder por el terraplén del ferrocarril junto con los hombres de Meade a su izquierda. El ataque de Gibbon, a pesar de las numerosas bajas, no había apoyado el avance temporal de Meade y el propio Gibbon resultó herido cuando un fragmento de proyectil golpeó su mano derecha. Bergantín. El general Nelson Taylor asumió el mando de la división.

Después de la batalla, Meade se quejó de que algunos de los Gibbon los agentes no habían cargado con la suficiente rapidez. Pero su principal frustración fue con Brig. El general David B. Birney, cuya división del III Cuerpo había sido designada para apoyar también el ataque. Birney afirmó que sus hombres habían sido sometidos a un fuego de artillería dañino mientras se formaban, que no había entendido la importancia del ataque de Meade y que Reynolds no había ordenado que avanzara su división. Cuando Meade galopó hacia la retaguardia para enfrentar a Birney con una serie de feroces blasfemias que, en palabras de un teniente del estado mayor, «casi hace que las piedras se arrastran», finalmente pudo ordenar al brigadier que avanzara bajo su propia responsabilidad, pero albergó resentimiento durante semanas. era demasiado tarde para llevar a cabo cualquier otra acción ofensiva.

La división de Early comenzó un contraataque, liderado inicialmente por la brigada de Georgia del coronel Edmund N. Atkinson, que inspiró a los hombres de las brigadas del coronel. Robert Hoke, Brig. El general James J. Archer y el coronel John M. Brockenbrough para cargar hacia adelante fuera de las zanjas del ferrocarril, expulsando a los hombres de Meade del bosque en una retirada desordenada, seguidos de cerca por los de Gibbon.Las primeras órdenes a sus brigadas eran perseguir hasta el ferrocarril, pero en el caos muchos mantuvieron la presión sobre los campos abiertos hasta el viejo Richmond Road. Los equipos de artillería de la Unión procedieron a desatar una ráfaga de canister de corto alcance. dispararon, disparando tan rápido como pudieron cargar sus armas. Los confederados también fueron atacados por la brigada líder del tardío avance de Birney, comandada por Brig. General J. H. Hobart Ward. Birney siguió con las brigadas de Brig. Gens. Hiram G. Berry y John C. Robinson, que rompieron el avance rebelde que había amenazado con llevar a la Unión al río. El coronel Atkinson recibió un impacto de bala en el hombro y lo abandonó su propia brigada; Más tarde, los soldados de la Unión lo encontraron y lo tomaron prisionero. Cualquier avance confederado adicional fue disuadido por la llegada de la división de Brig del III Cuerpo. El general Daniel E. Sickles a la derecha. El general Burnside, que en ese momento estaba concentrado en sus ataques a las alturas de Marye, estaba consternado porque su ataque por el flanco izquierdo no había logrado el éxito que asumió al principio del día. Ordenó a Franklin que «avanzara por la derecha y el frente», pero A pesar de las repetidas súplicas, Franklin se negó, alegando que todas sus fuerzas habían sido comprometidas. Sin embargo, esto no era cierto, ya que toda la división del VI Cuerpo y el General de Brigada Abner Doubleday del I Cuerpo había estado en su mayor parte inactiva, sufriendo solo algunas bajas por fuego de artillería mientras esperaban en reserva.

Los confederados se retiraron a la seguridad de las colinas al sur de la ciudad. Stonewall Jackson consideró montar un contraataque reanudado, pero la artillería federal y la oscuridad inminente cambiaron de opinión. Un avance fortuito de la Unión se había desperdiciado porque Franklin no reforzó el éxito de Meade con algunos de los 20.000 hombres que estaban en reserva. Ni Franklin ni Reynolds participaron personalmente en la batalla y no estuvieron disponibles para sus subordinados en el punto crítico. Franklin «Las pérdidas fueron alrededor de 5.000 bajas en comparación con las 3.400 de Stonewall Jackson, lo que demuestra la ferocidad de la lucha. Los duelos de escaramuzas y artillería continuaron hasta el anochecer, pero no se produjeron ataques importantes adicionales, mientras que el centro de la batalla se trasladó al norte hacia Marye». s Alturas. Bergantín. El general George D. Bayard, que comandaba una brigada de caballería en el VI Cuerpo, fue alcanzado en la pierna por un fragmento de proyectil y murió dos días después.

A medida que los combates al sur de Fredericksburg se calmaron, el aire se lleno de los gritos de cientos de heridos y caballos. La hierba de salvia seca a su alrededor se incendió y quemó vivos a muchos hombres.

Alturas de Marye, 13 de diciembre Editar

En el extremo norte del campo de batalla, el general de brigada William H. French » La división del II Cuerpo se preparó para avanzar, sometida al fuego de artillería confederado que descendía sobre la ciudad de Fredericksburg, cubierta de niebla. Las órdenes del general Burnside al general de división Edwin V. Sumner, comandante de la Gran División de la Derecha, eran enviar «una división o más» para apoderarse de las tierras altas al oeste de la ciudad, suponiendo que su asalto al sur El final de la línea confederada sería la acción decisiva de la batalla. La avenida de aproximación era difícil, en su mayoría campos abiertos, pero interrumpida por casas, cercas y jardines dispersos que restringirían el movimiento de las líneas de batalla. Un canal se encontraba a unas 200 yardas al oeste de la ciudad, cruzado por tres puentes estrechos, lo que requeriría que las tropas de la Unión se canalizaran en columnas antes de continuar. A unas 600 yardas al oeste de Fredericksburg estaba la loma baja conocida como Marye’s Heights, que se elevaba entre 40 y 50 pies por encima de el avion. (Aunque popularmente conocido como Marye «s Heights, la cresta estaba compuesta por varias colinas separadas por barrancos, de norte a sur: Taylor» s Hill, Stansbury Hill, Marye «s Hill y Willis Hill.) Cerca de la cresta de la porción de la cresta que comprende Marye ‘s Hill y Willis Hill, un carril estrecho en un pequeño corte, el Telegraph Road, conocido después de la batalla como Sunken Road, estaba protegido por un muro de piedra de 4 pies, realzado en lugares con parapetos de troncos y abatis, lo que la convierte en una perfecta posición defensiva de infantería. El mayor general confederado Lafayette McLaws tenía inicialmente unos 2.000 hombres en la línea del frente de Marye «s Heights y había otros 7.000 hombres en reserva en la cresta y detrás de la cresta. La artillería masiva proporcionó una cobertura casi ininterrumpida de la llanura de abajo. General Longstreet había sido asegurado por su comandante de artillería, el teniente coronel Edward Porter Alexander, «General, ahora cubrimos ese terreno tan bien que lo peinaremos como con un peine de dientes finos. Un pollo no podría vivir en ese campo cuando lo abrimos. «

La niebla se levantó de la ciudad alrededor de las 10 am y Sumner dio su orden de avanzar una hora más tarde. La brigada francesa al mando de Brig. Gen.Nathan Kimball comenzó a moverse alrededor del mediodía. Avanzaron lentamente a través del intenso fuego de artillería, cruzaron el canal en columnas sobre los estrechos puentes y formaron en línea, con bayonetas fijas, detrás de la protección de un acantilado poco profundo. En perfecta línea de batalla, avanzaron por la pendiente fangosa hasta que fueron derribados a unas 125 yardas del muro de piedra por repetidas descargas de rifle. Algunos soldados pudieron acercarse hasta 40 yardas, pero después de sufrir graves bajas tanto por el fuego de artillería como de infantería, los sobrevivientes se aferraron al suelo. Kimball resultó gravemente herido durante el asalto y su brigada sufrió un 25% de bajas. Le siguieron las brigadas francesas bajo el mando del coronel John W. Andrews y el coronel Oliver H. Palmer, con tasas de bajas de casi el 50%.

La orden original de Sumner pedía la división de Brig. El general Winfield S. Hancock para apoyar a French y Hancock envió adelante su brigada al mando del coronel Samuel K. Zook detrás de Palmer. Se encontraron con un destino similar. La siguiente fue su brigada irlandesa al mando del general de brigada Thomas F. Meagher. Por coincidencia , atacaron el área defendida por compañeros irlandeses de la 24ª Infantería de Georgia del coronel Robert McMillan. Un confederado que vio acercarse las banderas verdes del regimiento gritó: «¡Oh Dios, qué lástima! Aquí vienen los compañeros de Meagher». Pero McMillan exhortó a sus tropas: «¡Dáselos ahora, muchachos! ¡Ahora es el momento! ¡Dáselo! La brigada final de Hancock fue dirigida por el general de brigada John C. Caldwell. Dirigiendo sus dos regimientos a la izquierda, el coronel Nelson A. Miles sugirió a Caldwell que la práctica de marchar en formación, disparar y detenerse para recargar, hacía los soldados de la Unión eran blancos fáciles, y que una carga concertada de bayoneta podría ser eficaz para llevar a cabo las obras. Caldwell denegó el permiso. Miles recibió una bala en la garganta mientras conducía a sus hombres a 40 yardas de la pared, donde fueron inmovilizados como lo habían sido sus predecesores. El propio Caldwell pronto fue alcanzado por dos balas y quedó fuera de combate.

El comandante del II Cuerpo, el mayor general Darius N. Couch, estaba consternado por la carnicería en sus dos divisiones en la hora de la lucha y, como el coronel Miles, se dio cuenta de que las tácticas no estaban funcionando. Primero consideró una carga masiva de bayoneta para abrumar a los defensores, pero mientras inspeccionaba el frente, rápidamente se dio cuenta de que los franceses y las divisiones de Hancock no estaban en condiciones de seguir adelante ain. Luego planeó su división final, comandada por el mayor general Oliver O. Howard, para girar hacia la derecha e intentar envolver a la izquierda confederada, pero al recibir solicitudes urgentes de ayuda de French y Hancock, envió a los hombres de Howard La brigada del coronel Joshua Owen entró primero, reforzada por la brigada del coronel Norman J. Hall, y luego por dos regimientos de brig. Brigada del general Alfred Sully. El otro cuerpo en la Gran División Derecha de Sumner era el IX Cuerpo, y envió una de sus divisiones al mando de Brig. General Samuel Sturgis. Después de dos horas de lucha desesperada, cuatro divisiones de la Unión habían fallado en la misión que Burnside había asignado originalmente a una. Las bajas fueron numerosas: las pérdidas del II Cuerpo durante la tarde fueron 4.114, la división de Sturgis 1.011.

Mientras el Ejército de la Unión se detuvo, Longstreet reforzó su línea de modo que había cuatro filas. de soldados de infantería detrás del muro de piedra. Bergantín. El general Thomas R. R. Cobb de Georgia, que había comandado el sector clave de la línea, fue herido de muerte por la explosión de un proyectil de artillería y fue reemplazado por Brig. General Joseph B. Kershaw. El general Lee expresó su preocupación a Longstreet acerca de que las tropas en masa rompieran su línea, pero Longstreet le aseguró a su comandante: «General, si coloca a todos los hombres del otro lado del Potomac en ese campo para que se acerquen a mí por la misma línea y me de municiones, los mataré a todos antes de que lleguen a mi línea «.

A media tarde, Burnside no había logrado avanzar en ambos flancos contra los confederados. En lugar de reconsiderar su enfoque ante el gran número de bajas, decidió obstinadamente continuar por el mismo camino. Envió órdenes a Franklin para renovar el asalto a la izquierda (que, como se describió anteriormente, el comandante de la Gran División Izquierda ignoró) y ordenó a su Gran División Central, comandada por el Mayor General Joseph Hooker, cruzar el Rappahannock hacia Fredericksburg y continuar. el ataque a las alturas de Marye.Hooker realizó un reconocimiento personal (algo que ni Burnside ni Sumner habían hecho, ambos permanecieron al este del río durante los asaltos fallidos) y regresó al cuartel general de Burnside para advertir contra el ataque.

Brig. Gen. Daniel Butterfield, al mando del V Cuerpo de Hooker, mientras esperaba que Hooker regresara de su conferencia con Burnside, envió su división al mando de Brig. El general Charles Griffin para relevar a los hombres de Sturgis. Para entonces, la división confederada del general de división George Pickett y una de las brigadas del general de división John Bell Hood habían marchado hacia el norte para reforzar las alturas de Marye. Griffin aplastó sus tres brigadas contra la posición confederada, una por una. También preocupado por Sturgis, Couch envió los seis cañones de la Batería B del Capitán John G. Hazard, 1ra Artillería Ligera de Rhode Island, a 150 yardas de la línea Confederada. Fueron golpeados con fuerza por francotiradores Confederados y fuego de artillería y no proporcionaron alivio efectivo para Sturgis.

Un soldado de la división de Hancock informó un movimiento en la línea confederada que llevó a algunos a creer que el enemigo podría estar retrocediendo. A pesar de lo improbable de esta suposición, la división del V Cuerpo de Brig. Se ordenó al general Andrew A. Humphreys atacar y capitalizar la situación. Humphreys condujo su primera brigada a caballo, con sus hombres moviéndose sobre y alrededor de las tropas caídas con bayonetas fijas y rifles descargados; algunos de los hombres caídos se agarraron a las perneras de los pantalones que pasaban, instando a sus compañeros a no avanzar, provocando que la brigada se desorganizara en su avance. La carga llegó a 50 yardas antes de ser cortada por fuego concentrado de rifle. Bergantín. Se ordenó al general George Sykes que avanzara con su división del ejército regular del V Cuerpo para apoyar la retirada de Humphreys, pero sus hombres quedaron atrapados en un fuego cruzado e inmovilizados.

A las 4 pm, Hooker había regresado de su reunión con Burnside, habiendo fallado en convencer al comandante general de que abandonara los ataques. Mientras Humphreys todavía estaba atacando, Hooker ordenó a regañadientes que la división del IX Cuerpo del general de brigada George W. Getty atacara también, pero esta vez hacia la izquierda porción de Marye’s Heights, Willis Hill. La brigada del coronel Rush Hawkins, seguida por la brigada del coronel Edward Harland, se movió a lo largo de una línea de ferrocarril inacabada justo al norte de Hazel Run, acercándose cerca de la línea confederada sin ser detectada en el crepúsculo que se avecinaba, pero finalmente fueron detectados, disparados encendido y rechazado.

Se habían enviado siete divisiones de la Unión, generalmente una brigada a la vez, para un total de catorce cargas individuales, todas las cuales fallaron, lo que les costó de 6.000 a 8.000 bajas. Las pérdidas confederadas en Marye «s Heights totalizaron alrededor de 1200. La caída de la oscuridad y las súplicas de los subordinados de Burnside fueron suficientes para poner fin a los ataques. Longstreet escribió más tarde: «Los cargos habían sido desesperados y sangrientos, pero completamente desesperados». Miles de soldados de la Unión pasaron la fría noche de diciembre en los campos que conducían a las alturas, incapaces de moverse o ayudar a los heridos debido al fuego confederado. Esa noche, Burnside intentó culpar a sus subordinados por los desastrosos ataques, pero argumentaron que era totalmente culpa suya y de nadie más.

Calma y retirada, 14-15 de diciembreEditar

Durante una cena reunida la noche del 13 de diciembre, Burnside anunció dramáticamente que él personalmente lideraría a su antiguo IX Cuerpo en un ataque final a las Alturas de Marye, pero sus generales A la mañana siguiente, los ejércitos permanecieron en posición durante todo el día 14 de diciembre. Esa tarde, Burnside le pidió a Lee una tregua para atender a sus heridos, lo que éste concedió. Al día siguiente, las fuerzas federales se retiraron a través del río, y la campaña llegó a su fin.

Un testimonio de la magnitud de la carnicería y el sufrimiento durante la batalla fue la historia de Richard Rowland Kirkland, un sargento del ejército confederado de la Compañía G, 2da Infantería Voluntaria de Carolina del Sur Estacionado en el muro de piedra junto a la carretera hundida debajo de las alturas de Marye, Kirkland tenía una vista de cerca del sufrimiento y, como tantos otros, estaba consternado por los gritos de auxilio de los heridos de la Unión durante la fría noche de invierno del 13 de diciembre. 1862. Después de obtener el permiso de su comandante, Brig. El general Joseph B. Kershaw, Kirkland reunió cantinas y, a plena luz del día, sin el beneficio de un alto el fuego o una bandera de tregua (rechazada por Kershaw), proporcionó agua a numerosos heridos de la Unión que yacían en el campo de batalla. Los soldados de la Unión mantuvieron el fuego porque era obvio cuál era la intención de Kirkland.Kirkland fue apodado el «Ángel de las alturas de Marye» por estas acciones, y está conmemorado con una estatua de Félix de Weldon en el Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania, donde llevó a cabo sus acciones. Detalles de esta historia (registrada por primera vez en 1880 ) entran en conflicto con varios informes posteriores a la acción y pueden haber sido embellecidos y personalizados para lograr el efecto.

En la noche del 14 de diciembre, la aurora boreal hizo una aparición inusual para esa latitud, presumiblemente causada por una gran erupción solar Un testigo describió que «el maravilloso espectáculo de la Aurora Boreal se vio en los Estados del Golfo. Todo el cielo era un resplandor rojizo como de una enorme conflagración, pero marcado por los rayos puntiagudos característicos de la aurora boreal «. El evento se anotó en los diarios y cartas de muchos soldados en Fredericksburg, como John W. Thompson, Jr. ., que escribió «Luisiana envió a esos famosos zuavos cosmopolitas llamados los Tigres de Luisiana, y hubo tropas de Florida que, imperturbables en el fuego, se precipitaron en estampida la noche después de Fredericksburg, cuando la Aurora Boreal estalló y crujió sobre ese campo de muertos congelados junto al Rappahannock … «