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El instinto de los padres es proteger a sus bebés y los niños pequeños de cualquier daño. Sin embargo, nuestros expertos informan que demasiados bebés se broncean y se queman. A continuación, ofrecemos sus sencillos consejos para prevenir daños en la piel de su hijo que podrían provocar cáncer de piel.
Por FLETA N. BRAY, MD, KEYVAN NOURI, MD y COLEGAS
Melissa Flesher, madre de dos niños pequeños en Topeka, Kansas, sabe de primera mano lo peligroso que puede ser el sol. Recuerda haber sido quemada por el sol cuando era niña debido a los viajes diarios de verano a la piscina con amigos. También usó camas de bronceado en la escuela secundaria y la universidad. En 2010, cuando tenía 36 años y siete meses de embarazo, le diagnosticaron un melanoma en estadio I en la parte posterior del muslo. Afortunadamente, su médico lo detectó temprano, pero fue una llamada de atención aterradora. Ahora que Melissa y su esposo, Ryan, tienen dos niños que heredaron la misma piel clara que ella y Ryan, ella se preocupa por mantenerlos protegidos.
Bebés en riesgo
Tiene derecho a preocuparse. Las investigaciones muestran que algunos bebés están expuestos a los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol durante los primeros seis meses de vida, cuando su piel es más vulnerable. Cuando nuestro equipo de investigación de la Universidad de Miami encuestó a los padres locales sobre qué tan bien estaban protegiendo a sus hijos pequeños del sol, los resultados fueron alarmantes. Los esfuerzos de muchos padres fueron inconsistentes. Peor aún, descubrimos que hasta un tercio de los padres aumentaron activamente la exposición al sol de sus bebés cada día, creyendo erróneamente que aumentaría la tolerancia de sus bebés a los rayos solares. Como resultado, el 12 por ciento de los padres informó que la piel de sus bebés se había bronceado antes de los 6 meses de edad, y el 3 por ciento dijo que sus bebés se habían quemado con el sol.
Existe evidencia sólida de que la exposición al sol y las quemaduras solares durante la infancia multiplican la riesgo de desarrollar un día cáncer de piel, incluido el melanoma. Si bien el melanoma rara vez se desarrolla antes de los 20 años, la incidencia en niños y adolescentes está aumentando rápidamente. La piel de todos los bebés (no solo los de piel clara) es particularmente vulnerable al daño solar. Esto se debe en parte a que aún no han desarrollado toda la melanina, el pigmento natural de la piel que proporciona cierta protección solar, que tendrán cuando sean mayores.
Cómo proteger a su bebé
Debido a que la piel de los bebés es tan sensible, es mejor protegerlos del sol en los primeros seis meses que usar protector solar. Es especialmente importante evitar la exposición directa al sol y buscar la sombra durante las horas de mayor intensidad de sol, entre las 10 a. M. Y las 4 p. M. Al caminar, manténgase en el lado sombreado de la calle y use el protector solar en su cochecito.
También es mejor vestir a su bebé regularmente con un sombrero de ala y ropa liviana que cubra completamente los brazos y las piernas. Nuestra investigación en la Universidad de Miami encontró que, si bien la mayoría de los padres (83 por ciento) intentan mantener a los bebés menores de 6 meses a la sombra, es menos probable que cubran a su bebé de manera constante con sombreros (solo el 43 por ciento lo hizo), camisas de manga larga y pantalones largos (solo el 40 por ciento lo hizo). Las gafas de sol que filtran los rayos UV también son extremadamente importantes, ya que la melanina en los ojos de los bebés todavía se está formando. (Muchas tiendas venden versiones para bebés con correas elásticas suaves para mantener las gafas puestas).
Los viajes en automóvil también pueden provocar una exposición involuntaria al sol. Mientras que el vidrio filtra la mayoría de los rayos UVB, la principal causa de las quemaduras solares, los rayos UVA pueden penetrar las ventanas. Al igual que los rayos UVB, los rayos UVA dañan el ADN y pueden provocar cáncer de piel. Por ley, los parabrisas delanteros se tratan para filtrar la mayor parte de los rayos UVA, pero las ventanas laterales y traseras generalmente no. Considere la posibilidad de comprar un protector UV, que puede colgar sobre cualquier ventana que permita que la luz del sol llegue al asiento de seguridad del niño. O considere la posibilidad de utilizar una película protectora profesional para ventanas (pero consulte las normativas locales). De lo contrario, es mejor que su bebé use ropa protectora contra el sol en el automóvil.
Comience a usar protector solar a los 6 meses
Una vez que su bebé cumpla los 6 meses de edad, es el momento de introducir los filtros solares . Elija un protector solar de amplio espectro resistente al agua que ofrezca un factor de protección solar mínimo (FPS) de 15. Observe los ingredientes activos; El óxido de zinc y el dióxido de titanio son buenas opciones, porque estos filtros físicos no dependen de la absorción de sustancias químicas y son menos propensos a provocar una reacción cutánea. Es posible que desee probar el protector solar en el interior de la muñeca de su bebé. Si el niño tiene un poco de irritación, pruebe con otro protector solar. Continúe cubriendo a su bebé con un sombrero y ropa protectora. Use protector solar en todas las áreas expuestas, como el dorso de las manos, la cara, las orejas y el cuello. Aplique protector solar 30 minutos antes de salir y vuelva a aplicarlo cada dos horas o con más frecuencia si lleva a su bebé a la piscina o si está sudando.
Cómo proteger a su niño pequeño
Los niños pequeños son difíciles de atrapar y mantener quietos, por lo que es posible que deba ser creativo con su rutina de protección solar. El protector solar en forma de barra funciona bien para la cara y las manos, ya que es menos probable que los niños pequeños se froten los ojos con el producto. Los protectores solares en aerosol son populares, pero tenga cuidado de aplicar el protector solar de manera uniforme y generosa sobre toda la piel expuesta, y en lugar de rociar la cara de un bebé directamente, rocíe el protector solar en sus manos y aplíquelo a mano.
También continúe Para buscar sombra, programe un tiempo de juego al aire libre antes de las 10 a. m. o después de las 4 p. m. y siga cubriendo a los niños pequeños con sombreros, gafas de sol y ropa ligera que cubra la mayor cantidad de piel posible. Para mayor protección, busque ropa especial marcada con un factor de protección ultravioleta (UPF) de 30 o más, que permitirá que solo 1/30 de los rayos solares lleguen a la piel.
Los hijos de Melissa Flesher, Tyler y Dylan, se quitaron el sombrero para la breve sesión de fotos.
Flesher es vigilante para proteger a sus hijos Tyler, de 5 años, y Dylan, de 18 meses. «Me aseguro de mantenernos a todos fuera del sol y en la sombra, si es posible», dice. Pero no siempre es fácil. «Nuestro primer año de T-ball el año pasado tuvo 4 -Años jugando juegos al mediodía a pleno sol y calor. ¡Eso fue horrible! No puedo soportar la idea de que se enfrenten al cáncer de piel como adultos, como lo hice yo «. En esas situaciones, el protector solar es su principal opción de protección más allá del uniforme que use el equipo: asegúrese de aplicarlo media hora antes del partido. Además, incluso si los horarios de los juegos no se pueden cambiar, vale la pena preguntarles a los entrenadores si pueden intentar programar momentos de práctica cuando el sol no esté en su mayor intensidad.
Flesher se preocupa cuando los niños no están bajo su cuidado. . Ambos asisten a la misma guardería, dice ella, «y los maestros han sido bastante buenos aplicando protector solar a todos los niños una o dos veces al día durante la primavera y el verano. Ambos niños también tienen sus propios sombreros en sus cubículos, y sus maestros insisten en que los dejen afuera, a veces para su consternación, ya que no todos los niños usan sombreros ”. Ambos niños también guardan gafas de sol en su salón de clases. «Tyler suele ser bastante bueno pidiendo y manteniendo sus ‘gafas de sol’, pero mantener gafas de sol en un niño pequeño es un desafío», dice.
Buenos hábitos para Vida
Flesher dice que es muy consciente de lo importante que es inculcar buenos hábitos de protección solar desde una edad temprana. Sin embargo, le preocupa cuándo Tyler irá al jardín de infancia el año que viene. «He escuchado historias sobre lo difícil que es lograr que los maestros de una escuela pública con clases de gran tamaño estén de acuerdo en ponerle protector solar a un niño ‘especial'», dice. Sin embargo, debe aplicar generosamente un protector solar SPF 30 o superior. antes de la escuela, y puede consultar con el maestro a intervalos razonables, brindándole recordatorios amables sobre la reaplicación.
A Flesher también le preocupa que cuando los niños tengan la edad suficiente para decidir por sí mismos cuándo y si ponerse protector solar y ropa protectora, pueden optar por no hacerlo. «Solo puedo esperar que lo que les estoy enseñando ahora sean lecciones de vida que puedan llevar, practicar y enseñar a sus propios pequeños».
LOS NIÑOS DE COLOR NECESITAN PROTECCIÓN, TAMBIÉN
Los bebés y niños de todos los colores de piel necesitan protección solar. Si bien las personas que tienen tonos de piel oscuros desarrollan muchos menos cánceres de piel que las que tienen tonos de piel claros, cuando desarrollan cánceres de piel, es más probable que se les diagnostique en una etapa posterior y tengan peores resultados. También es importante recordar que la piel de bebés y niños pequeños tiene menos pigmento de melanina que proporciona protección solar para pieles más oscuras en el futuro.
Fleta N. Bray, MD, recibió su título médico de la Universidad de Miami Miller School of Medicine en mayo de 2016 y planea especializarse en dermatología.
Keyvan Nouri, MD, es jefe de servicios de dermatología en Sylvester Comprehensive Cancer Center / University of Miami Hospital and Clinics y director de Mohs , cirugía dermatológica y láser en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
Colaboradores adicionales (estudiantes de medicina de la Universidad de Miami): Sebastian Verne, Jessica Cervantes, Alexandra Balaban, Eric R. Bray y Brian J . Simmons
* Este artículo apareció en The Skin Cancer Foundation Journal 2016