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St. Augustine, fundada en septiembre de 1565 por Don Pedro Menéndez de Avilés de España, es la ciudad fundada por europeos más antigua y habitada en los Estados Unidos, más comúnmente llamada la «Ciudad más antigua de la nación».
Menéndez fue enviado a el Nuevo Mundo por el rey Felipe II de España, con misiones para librar a Florida de los franceses y establecer asentamientos españoles fortificados a lo largo de la costa. Fundó San Agustín como su base.
De hecho, muchos historiadores creen que el primer Día de Acción de Gracias fue una fiesta en San Agustín. Unos 50 años antes de que los peregrinos partieran el pan con los Wampanoags en Plymouth, Massachusetts, los colonos españoles se sentaron a comer mariscos, caimanes, tortugas y pavos salvajes con miembros de la tribu Timucua de Florida.
Una visita a St. Augustine, a menos de una hora al sur de Jacksonville, revela más de cuatro siglos de historia que le deben mucho a los españoles, ingleses, griegos, afroamericanos y nativos americanos.
A continuación, se muestran solo algunos de los lo más destacado para vivir en la ciudad más antigua de Estados Unidos:
Castillo de San Marcos
Quizás el aire de autoridad del fuerte proviene del gran tamaño del Castillo. Solo el caparazón del edificio es tan grande como una manzana y su sitio ocupa más de 20 acres a lo largo del corredor del centro. En ningún otro lugar de Florida se puede ver, sentir y comprender el papel fundamental que jugó esta pequeña ciudad durante los años en que los países de Europa occidental lucharon entre sí por la costa atlántica del Nuevo Mundo. Dentro del fuerte, los visitantes pueden investigar las muchas habitaciones del primer nivel del fuerte, incluida una capilla y una sola celda utilizada como la primera cárcel de la ciudad, y ver un video sobre la importancia del Castillo. Pero la verdadera maravilla de este fuerte se puede experimentar en el segundo nivel, donde las amplias vistas de San Agustín, las vistas de cerca a las torres donde los soldados una vez montaron guardia y las demostraciones de cañones dan vida al fuerte.
Fuerte Matanzas
Casi 70 años después de que comenzara la construcción del Castillo, los españoles decidieron que el fuerte, que durante mucho tiempo había protegido a San Agustín, necesitaba protección. La construcción del Fuerte Matanzas, construido en la ensenada de Matanzas para bloquear el acceso sur a San Agustín, se completó en 1742. El Fuerte Matanzas tiene 50 pies de cada lado con una torre de 30 pies, considerablemente más pequeña que el Castillo. Su ubicación remota significó que los soldados rotaran en turnos de servicio de 30 días. Hoy, el sitio permanece remoto; los visitantes deben tomar un ferry gratuito a la casa del fuerte en Rattlesnake Island, y las tarjetas de embarque para el ferry se emiten desde el centro de visitantes del centro de la ciudad por orden de llegada. Para obtener la vista de pájaro de los soldados, los visitantes suben una escalera para llegar al techo. Los estudios arqueológicos en Fort Matanzas han demostrado que el área fue utilizada, probablemente como campamentos de caza estacionales, por los nativos americanos durante varios miles de años antes de la llegada de los españoles.
Fort Mose Historic State Park
En 1738, el gobernador español de Florida ofreció libertad a los esclavos fugitivos de las colonias británicas que estuvieran dispuestos a convertirse al catolicismo. Muchos de los ex esclavos se establecieron en una comunidad al norte de la ciudad llamada Fort Mose (mo-ZAY), lo que la convirtió en la primera comunidad de negros libres legalmente sancionada en lo que se convertiría en los Estados Unidos. Fort Mose también tuvo un papel militar, como defensa norteña de San Agustín contra los invasores británicos, y vio acciones contra las tropas invasoras en la Batalla de Bloody Mose en 1740. Hoy, aunque no queda ninguna estructura, el sitio es un parque estatal de Florida, y los visitantes puede recorrer un pequeño museo y recorrer los terrenos.
Lightner Museum
Construido en 1888 por el magnate ferroviario Henry Flagler, el museo, anteriormente Alcazar Hotel, lo transportará a la Edad Dorada con su impresionante entrada , espacios para eventos exquisitos y una de las mejores colecciones de arte del siglo XIX del país.
Museo y Centro Cultural de Lincolnville
Ubicado en el sitio de la primera escuela secundaria pública afroamericana de St. Augustine, el Museo de Lincolnville and Cultural Center presenta exhibiciones, artefactos, arte e historias que resaltan las raíces africanas que ayudaron a dar forma a la Ciudad Antigua, y cuenta con un flujo constante de eventos. Uno es su Recreación del Día de la Emancipación, que celebra la saga de afroamericanos esclavizados que se asentaron en la comunidad de Lincolnville luego de la firma de la legislación que cambió la vida en 1863. También alberga Lincolnville Jazz at the Excelsior, una serie de conciertos que exhibe jazz desde sus raíces africanas hasta los sonidos de fusión de los milenios.
«Fuente de la juventud» de Ponce de León
Beba un sorbo de la «Fuente de la juventud» de Ponce de León, un manantial natural en un parque de propiedad privada de 15 acres en St. Augustine donde los visitantes pueden aprender sobre los primeros colonos españoles.Hay una excavación arqueológica en funcionamiento en el sitio, junto con edificios recreados de españoles y de los indios timucuanos, una antigua iglesia misionera, cañones y una torre de vigilancia.
La escuela de madera más antigua de Jesse Fish, un corredor de tierras que representa a la intereses de propiedad de los oficiales y residentes españoles que huían después de que los británicos tomaron posesión de Florida, vendieron la casa a Juan Genopoly, un carpintero griego de Mani, el 1 de octubre de 1780. La familia Genopoly estableció y mantuvo una granja durante más de un siglo. Una casa construida en el lugar a principios del siglo XIX se encuentra hoy. La sala principal de la planta baja era el aula. Se agregó otra habitación más pequeña al plano de planta para que sirva como sala de estar familiar, con una puerta trasera para facilitar el acceso a la cocina, que es un edificio independiente hecho de revestimiento de madera y una chimenea de coquina. El área del jardín detrás de la casa se usó para cultivar verduras, frutas, hierbas y especias. El agua para cocinar y beber y el agua se extrajo del antiguo pozo adyacente a la casa.
La puerta de la ciudad vieja
Construida en 1808 como defensa, la puerta marca el extremo norte de St. George Street . Los robustos pilares de coquina y la pared prometen una oportunidad única para tomar fotografías.
St. George Street y cerca de St. George Street también ofrece atracciones, incluido el Museo de la Tortura Medieval, que promete «transportarte en el tiempo cientos de años a algunos de los momentos más miserables de la historia de la humanidad». El museo destaca los métodos de tortura medieval a través de exhibiciones, accesorios y maniquíes; si bien es fascinante y único, no es para niños ni para personas propensas a las pesadillas.
Ahorre tiempo para las áreas cercanas a St. George Street. Hypolita Street, Cuna Street, Cathedral Place y King Street albergan aún más tiendas y restaurantes, particularmente cerca del Casa Monica Hotel, una estructura magnífica con un pasado histórico.
Si está buscando una alternativa más tranquila, Aviles Street, que tiene el derecho de presumir como la calle más antigua de los Estados Unidos, cuenta con un pintoresco vecindario con calles adoquinadas, destacadas con tiendas, cafés, sitios históricos y galerías repletas de arte original.
Usted no solo tienes que dejar que tus pies hagan el camino: otras formas de recorrer la ciudad incluyen un idílico paseo en carruaje tirado por caballos o el popular tranvía.
Ghost Tours
Con sus años de tumultuosa historia, apenas sorprendente San Agustín es una de las ciudades más embrujadas del país. Numerosas visitas guiadas de fantasmas iluminan su pasado. ¿Quién sabe lo que verás o escucharás en estas emocionantes aventuras?
Playas
Sal de la ciudad para explorar 42 millas de playas vírgenes del Atlántico, donde puedes nadar, surfear o simplemente relajarte en la arena.
Mientras estés allí, asegúrate de visitar el histórico faro de San Agustín de 1874, un majestuoso centinela en blanco y negro en el puerto más antiguo del país. . Si desea sentir el ardor y obtener una vista única del área al mismo tiempo, puede subir los 219 escalones para llegar a la plataforma de observación del faro de 165 pies de altura. Exhibiciones prácticas, programas diarios y senderos naturales completan la diversión.
Para obtener más información e ideas, visite FloridasHistoricCoast.com.