Mientras estaba en una expedición a Tierra del Fuego, el genetista / psicólogo Dr. Karl Lykos fue mordido por un pterodáctilo mutado de la tierra salvaje prehistórica que lo infectó con un virus genético que forzó sobre él la necesidad de drenar la energía vital de otros para sobrevivir. Lykos finalmente se convirtió en hipnoterapeuta y construyó un dispositivo para ayudar a drenar las energías de sus pacientes. Después de absorber la energía del mutante Havok, Lykos se transformó por primera vez en el Sauron parecido a un pterodáctilo, que lleva el nombre del archivillano de las novelas de Tolkien El señor de los anillos. Luchó contra los X-Men, pero pronto comenzó a regresar a Lykos y huyó. Más tarde, como Sauron, intentó matar a su propia amante Tanya Andersson, pero los X-Men se opusieron nuevamente. Como Lykos, se desanimó por su comportamiento, y después de que ella y los X-Men lo encontraron, corrió por un precipicio y lo creyeron muerto.
Lykos sobrevivió y viajó a la Tierra Salvaje donde una vez más luchó. los X-Men como Sauron. Durante un tiempo, como Lykos, demostró ser un aliado tanto de los X-Men como de Ka-Zar. Finalmente, volviendo a su forma de Sauron, usurpó el liderazgo de los Savage Land Mutates y se opuso a Ka-Zar, Spider-Man y los X-Men. Derrotado, volvió a su forma humana nuevamente y se reunió con Tanya. Más tarde, él y Tanya fueron capturados por el Sapo que buscaba reclutas para una nueva Hermandad de Mutantes Malignos. Obligado a absorber la energía de Tanya (posiblemente fatalmente), Lykos se transformó en Sauron nuevamente y se unió a la Hermandad para oponerse primero a X-Force y luego a X-Factor. Después de que la Hermandad se disolvió, Sauron regresó a la Tierra Salvaje y, con los Mutates, se opuso a varios miembros de los X-Men. Al capturar a Cyclops y Havok, Sauron drenó sus energías, lo que lo hizo mutar aún más. Jean Gray se involucró telepáticamente con Sauron, lo que permitió que la personalidad de Lykos obligara a la psique de su alter ego a dar un salto suicida al abismo de su propia mente, reduciendo así la forma física de Sauron a un estado puro, parecido al de un animal.
La persona reprimida de Sauron finalmente regresó y buscó a los X-Men. Derrotado una vez más, fue reclutado posteriormente en el nuevo Proyecto Arma X como un agente de campo, pero después de que el Proyecto fue destrozado por disputas internas, fue encarcelado en la prisión sobrehumana de máxima seguridad, la Balsa. Los Mutates diseñaron una fuga de los otros reclusos de la Balsa como una tapadera para el escape de Sauron, y regresó a la Tierra Salvaje donde él y los Mutates se involucraron con un renegado de S.H.I.E.L.D. facción que almacena ilegalmente Vibranium. Con la oposición de Wolverine y un nuevo equipo de Vengadores, Lykos fue apuñalado por Wolverine antes de transformarse en Sauron. La pelea fue interrumpida por S.H.I.E.L.D. soldados liderados por la Viuda Negra (Belova), quien le disparó a Sauron en la cabeza. El estrés de sus heridas hizo que los poderes de Sauron mutaran aún más, pero aún así fue derrotado y enviado a S.H.I.E.L.D. custodia. Ellos, a su vez, devolvieron a Sauron al Arma X.