LONDRES (CNI) – BP Chemicals ha desarrollado una nueva tecnología para producir acetato de etilo directamente a partir de etileno y ácido acético, anunció la compañía el martes.
La mayor parte de la producción anual de 250 000 toneladas / año de BP de acetato de etilo, la más grande del mundo, se basa en la esterificación de etanol con ácido acético. Pero el suministro de etanol, especialmente en el Lejano Oriente, a menudo se ve afectado por aranceles y restricciones a la importación.
David Smith, gerente del grupo de productos para solventes, dijo a CNI: «(El acetato de etilo) ha sido un negocio tradicional, principalmente europeo, hasta los últimos cuatro o cinco años, cuando hemos estado siguiendo una estrategia de crecimiento bastante ambiciosa, principalmente en el Lejano Oriente. Lo que esta tecnología nos brinda es una flexibilidad mucho mayor en términos de rutas de fabricación para el acetato de etilo «.
La nueva tecnología se centra en un catalizador ácido sólido. Se han solicitado patentes en todo el mundo y se encuentran en la etapa de «segunda presentación» sin que se hayan recibido objeciones, dijo Smith.
BP espera tener una planta basada en la nueva tecnología en funcionamiento para finales de la década, dijo Smith. No dio más detalles, pero dijo que la tecnología no se puede adaptar a las plantas existentes.
Los planes de desarrollo «dependen mucho de lo que hacemos en términos de etanol sintético», dijo Smith. El principal proyecto chino de BP con Shanghai Petrochemical podría incluir la fabricación de etanol y, por lo tanto, el acetato de etilo mediante esterificación convencional, dijo, pero esto aún no se ha decidido. El costo de capital de la nueva tecnología es más alto que el de la esterificación, pero la economía de la planta es similar. Solo tendrá licencia para empresas conjuntas de BP.
BP tiene actualmente tres plantas de acetato de etilo en Europa, dos que utilizan esterificación y una en Italia que emplea la ruta de etileno-acetaldehído-acetato de etilo de Tischenko, que tiene un capital elevado BP también tiene una participación del 45% en la planta de esterificación de International Ester Company (IEC) en Corea, que se está ampliando de sus actuales 45 000 toneladas anuales a alrededor de 75 000 toneladas anuales de acetato de etilo y acetato de butilo a principios de 1998 .