Mientras bebe su café con leche matutino, considere que el consumo de cafeína tiene sus raíces en la antigüedad, que se remonta a la antigüedad, envuelto en siglos de mitos y leyendas. Al hacer una crónica de la historia de la cafeína, es difícil separar lo apócrifo de los hechos.
El café en su encarnación moderna probablemente tiene sus orígenes en Arabia durante la Edad Media, mientras que el té se ha disfrutado en China desde antes de la Era común. De manera similar, el cacao jugó un papel importante en la vida cotidiana de la civilización precolombina en América Central y del Sur.
La popularidad de estas bebidas pronto se extendió y la demanda aumentó en el resto del mundo. En el siglo XVII, el café, el té y el chocolate se habían arraigado firmemente en las costumbres sociales y prácticas de gran parte de Occidente.
¿Cuáles son las fuentes naturales de cafeína? La cafeína natural se extrae de la planta para ser utilizada en diferentes alimentos y bebidas. Encontrada en más de 60 especies de plantas en todo el mundo, la cafeína proviene de las semillas de los granos de café, los granos de cacao y las nueces de cola; las hojas y capullos de té; las hojas de Yerba mate; y en la barca de Yoco. Otras fuentes naturales de cafeína incluyen las bayas de guaraná, guayusa y el yaupon acebo.
¿Qué pasa con la cafeína sintética? ¿De dónde viene? ¡Aparte de las variantes naturales, la cafeína sintética también se usa ampliamente en alimentos y bebidas familiares e incluso se extiende al agua, goma de mascar y productos de higiene personal!
La FDA regula la cafeína agregada en cinco categorías de productos: alimentos , bebidas, bebidas energéticas, suplementos dietéticos y medicamentos de venta libre. Sin embargo, abunda la información errónea cuando se trata de las diferencias entre la cafeína sintética o la cafeína derivada de fuentes vegetales.
La Encuesta sobre alimentos y salud de 2018 reveló que más del 70 por ciento de los participantes pensaba que la cafeína podría tener un efecto diferente en el cuerpo dependiendo de la fuente (sintética versus natural) o no estaban seguros.
En realidad, la cafeína sintética y natural son casi indistinguibles; ambos son químicamente idénticos. La principal diferencia es que la cafeína sintética se produce a partir de urea y ácido cloroacético en lugar de extraerse de productos vegetales como la cafeína natural. El producto final y el efecto de la cafeína en el cuerpo son sorprendentemente similares. La investigación científica sobre la cafeína sintética, publicada ya en 1947 por Scott et al en Science, indica los mismos efectos estimulantes en el cuerpo.
Los beneficios para la salud de la cafeína son amplios y afectan numerosas facetas de nuestra salud. Un metaanálisis de 2017 encontró que la cafeína mejora significativamente la cognición al aumentar el estado de alerta y mejorar el rendimiento en las tareas motoras. El mismo estudio también observó un vínculo positivo entre la ingesta de cafeína y una menor incidencia de deterioro neurológico asociado con el envejecimiento. Además, el consumo de cafeína en forma de café puede reducir la inflamación e incluso puede reducir el riesgo de varias enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión.
La ingesta diaria de cafeína de hasta 400 mg por día se considera generalmente segura en adultos sanos . Sin embargo, las madres embarazadas o en período de lactancia y aquellas con afecciones cardíacas preexistentes deben pecar de cautelosas, con ingestas diarias recomendadas que varían de 200 a 300 mg.