Este mes, hace cincuenta años, la misión Apolo 11 aterrizó en la luna y el primer ser humano dio «un pequeño paso» hacia su superficie.
Ahora, el rumor gira en torno a llevar humanos a Marte y, según un nuevo informe sobre la investigación en ratas publicado en Frontiers in Physiology, los primeros humanos que pisaron el planeta rojo podrían beneficiarse de cantidades moderadas de resveratrol, un ingrediente que se encuentran en las uvas y los arándanos, para ayudar a prevenir la atrofia muscular durante dicha misión.
Los investigadores advierten, sin embargo, que no está claro si los beneficios se trasladarán a los humanos y, de ser así, cuánto resveratrol sería necesarios para prevenir los efectos de la microgravedad en los astronautas durante los viajes espaciales.
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Los investigadores del Beth Israel Deaconess Medical Center han demostrado que el resveratrol, un ingrediente natural de las uvas y arándanos: pueden preservar la función muscular y mitigar la atrofia muscular phy en condiciones que imitan la gravedad en Marte, que es aproximadamente un 40 por ciento más fuerte que la experimentada en la Tierra. Los hallazgos del equipo sugieren que complementar las dietas de los futuros astronautas con resveratrol podría ayudar a mantener su salud musculoesquelética incluso en una misión a largo plazo a Marte.
«El resveratrol se ha estudiado extensamente por sus beneficios para la salud, incluido su anti- efectos inflamatorios, antioxidantes y antidiabéticos «, dijo el autor principal Seward Rutkove, profesor de neurología de HMS y jefe de la División de Enfermedades Neuromusculares en Beth Israel Deaconess.» También se ha demostrado que el resveratrol preserva la pérdida ósea y muscular, sin embargo, hay una falta de investigación con respecto a sus efectos sobre el sistema musculoesquelético en gravedad parcial. Presumimos que una dosis diaria moderada ayudaría a mitigar el desacondicionamiento muscular en condiciones que replican la gravedad parcial en Marte ”.
La atrofia muscular es una consecuencia casi inmediata y uno de los efectos secundarios más graves de los vuelos espaciales. Los estudios de tripulaciones durante los últimos cincuenta años de vuelos espaciales tripulados revelan que los astronautas pueden perder hasta el 20 por ciento de su masa muscular en menos de dos semanas en microgravedad.
Para evitar esta descomposición muscular, los astronautas que viven y trabajan a bordo la Estación Espacial Internacional para misiones prolongadas se ejercita varias horas al día. Sin embargo, la mayoría regresa a la Tierra en un estado debilitado, lo que requiere meses de rehabilitación posterior al vuelo. Los primeros humanos que aterrizan en un mundo alienígena idealmente llegarán en mejor forma. Además del entrenamiento físico, ¿podría un suplemento dietético ayudar a preservar la masa muscular durante su misión a Marte?
Para probar esa idea, los científicos utilizaron un método innovador para replicar la gravedad marciana en ratas diseñado por la autora correspondiente Marie Mortreux, investigadora del HMS en neurología en el laboratorio de Rutkove. Este método se basó en un enfoque similar en ratones, desarrollado originalmente por Mary Bouxsein, profesora de cirugía ortopédica de HMS y directora del Centro de Estudios Ortopédicos Avanzados de Beth Israel Deaconess.
«En el pasado, imitar la la gravedad se había logrado mediante la suspensión de la cola ”, dijo Mortreux.“ Aunque es efectivo, este enfoque presenta una variedad de desafíos, que incluyen un flujo sanguíneo deficiente y desalineación espinal. Para evitar estos problemas y ayudar a mantener a los animales en posición horizontal y presumiblemente más cómodos, incorporamos un arnés de suspensión a medida ”.
En este estudio piloto de dos docenas de animales machos, la mitad vivía en condiciones normales de gravedad como un grupo de control, mientras que la mitad estuvo expuesta a la gravedad marciana, que es aproximadamente el 40 por ciento de la de la Tierra. La mitad de cada uno de estos grupos recibió 150 miligramos de resveratrol por kilogramo de peso corporal por día, mientras que la otra mitad no.
Según la hipótesis, los científicos descubrieron que después de dos semanas viviendo en gravedad parcial, todos los animales experimentaron atrofia muscular. Sin embargo, también vieron que los animales que recibieron suplementos de resveratrol mantuvieron la fuerza de agarre de las extremidades delanteras y traseras, una métrica que disminuye rápidamente cuando los animales están expuestos a condiciones parciales de carga de peso. Además, la suplementación con resveratrol produjo un aumento significativo en el peso muscular, el tamaño de las miofibras (o células musculares) y una protección de la composición muscular.
«Después de cinco décadas de misiones tripuladas en órbita terrestre baja, los científicos tienen un un buen conocimiento de los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano, pero las consecuencias de la gravedad parcial siguen siendo mucho menos comprendidas ”, dijo Mortreux.“ Este estudio enfatiza que los compuestos naturales podrían ser clave para mantener la salud humana mientras viajamos a la luna y el planeta rojo ”.
Para dar seguimiento, el equipo quisiera evaluar los beneficios de los suplementos de resveratrol en mujeres y hombres, para ver si el suplemento puede ser beneficioso para todos los exploradores espaciales.
Además de Rutkove y Mortreux, los coautores incluyen a Bouxsein y Daniela Riveros, investigadora en neurología del HMS en el laboratorio de Rutkove.
Este trabajo fue financiado por una subvención de National Aeronautics y Administración del Espacio (subvención nº NNX16AL36G).
Los autores declaran que la investigación se llevó a cabo en ausencia de relaciones comerciales o financieras que pudieran interpretarse como un posible conflicto de intereses.
Adaptado de un comunicado de prensa de Beth Israel Deaconess.
Imagen: Elen11 / iStock