Descripción
Central Park fue diseñado por Frederick Law Olmsted, el arquitecto paisajista más grande de Estados Unidos, y Calvert Vaux en 1858. ( Olmsted y Vaux también diseñaron Morningside Park en Harlem; Riverside Park, flanqueando el río Hudson; y el Prospect Park de Brooklyn.) Construido entre 1858 y 1873, el parque comprende el seis por ciento de la superficie terrestre de Manhattan (843 acres) y tiene 2.5 millas de largo y media milla de ancho. El parque urbano más frecuentado de la nación, atrae a más de 15 millones de visitantes al año. Es la obra de arte más grande de la ciudad de Nueva York.
Central Park’s 26,000 Los árboles y 132 acres de bosques y prados son un refugio para las personas y un hábitat natural para la vida silvestre. El agua cubre otros 150 acres. Hay 58 millas de caminos peatonales que se entrelazan a través de un tapiz entrelazado de prados, lagos, bosques y jardines. Hay 4.7 millas de senderos de herradura, 21 áreas de juego, 30 canchas de tenis, 26 campos de béisbol, dos pistas de patinaje, una piscina y una pista para correr de 1.6 millas alrededor del embalse.
Otros puntos destacados del parque incluyen el Ramble, un área boscosa de caminos laberínticos, arroyos y jardines ocultos; Sheep Meadow, el gran césped abierto popular entre los que toman el sol y los que hacen picnic; Bethesda Terrace, el único elemento arquitectónico formal del plan de Olmsted y Vaux; y el zoológico de Central Park. Junto al Boathouse y su lavabo de hormigón neorrenacentista se encuentra la enorme escultura de Alicia en el país de las maravillas, una de las favoritas de los niños. La mayoría de las 200 más o menos puentes en todo el parque, muchos de ellos sorprendentemente hermosos, fueron diseñados por Vaux.
Otras atracciones incluyen patinaje sobre hielo en invierno en Wollman Rink y, durante el verano, los conciertos al aire libre gratuitos más grandes de los Estados Unidos por la Filarmónica de Nueva York y la Ópera Metropolitana. La Maratón de la Ciudad de Nueva York, un evento importante cada octubre, finaliza en Central Park.
Central Park Conservancy, una organización privada sin fines de lucro fundada en 1980, administra Central Park en asociación con el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York. La conservación proporciona más de la mitad del presupuesto operativo anual del parque a través de donaciones de individuos, fundaciones y corporaciones. Además de brindar todo el cuidado de la horticultura, la conservación restaura los paisajes de Central Park (más de la mitad del parque hasta la fecha) e implementa programas educativos, recreativos y de voluntariado.