Ciclo biogeoquímico, cualquiera de las vías naturales por las que circulan los elementos esenciales de la materia viva. El término biogeoquímico es una contracción que se refiere a la consideración de los aspectos biológicos, geológicos y químicos de cada ciclo.
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Elementos dentro de la biogeoquímica Los ciclos fluyen en diversas formas desde los componentes no vivos (abióticos) de la biosfera hasta los componentes vivos (bióticos) y viceversa. Para que los componentes vivos de un ecosistema importante (por ejemplo, un lago o un bosque) sobrevivan, todos los elementos químicos que componen las células vivas deben reciclarse continuamente. Se puede considerar que cada ciclo biogeoquímico tiene un reservorio (nutrientes) (una porción más grande, de movimiento lento, generalmente abiótico) y un intercambio (ciclo), una porción más pequeña pero más activa relacionada con el intercambio rápido entre lo biótico y aspectos abióticos de un ecosistema.
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Los ciclos biogeoquímicos se pueden clasificar como gaseoso, en el que el depósito es el aire o los océanos (por evaporación), y sedimentario, en el que el depósito es la corteza terrestre. Los ciclos gaseosos incluyen los de nitrógeno, oxígeno, carbono y agua; Los ciclos sedimentarios incluyen los del hierro, calcio, fósforo, azufre y otros elementos más terrestres.
Los ciclos gaseosos tienden a moverse más rápidamente que los sedimentarios y se ajustan más fácilmente a los cambios en la biosfera debido a el gran depósito atmosférico. Las acumulaciones locales de dióxido de carbono (CO2), por ejemplo, pronto son disipadas por los vientos o absorbidas por las plantas. Sin embargo, las perturbaciones extraordinarias (como el calentamiento global) y las perturbaciones locales más frecuentes (como incendios forestales y tormentas) pueden afectar gravemente la capacidad de autoajuste.
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Los ciclos sedimentarios varían de un elemento a otro, pero cada ciclo consta fundamentalmente de una fase de solución (o relacionada con el agua) y una fase de roca (o sedimento). En la fase de solución, la meteorización libera minerales de la corteza terrestre en forma de sales, algunas de las cuales se disuelven en el agua, pasan a través de una serie de organismos y finalmente llegan a las profundidades del mar, donde se depositan fuera de la circulación de forma indefinida. En la fase de roca, otras sales se depositan como sedimento y roca en mares poco profundos, para eventualmente ser erosionadas y recicladas.
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Las plantas y algunos animales obtienen sus necesidades de nutrientes de las soluciones del medio ambiente. Otros animales adquieren la mayor parte de sus necesidades de las plantas y animales que consumen.Después de la muerte de un organismo, los elementos fijados en su cuerpo se devuelven al medio ambiente a través de la acción de descomponedores (organismos en descomposición como bacterias, insectos y hongos) y vuelven a estar disponibles para otros organismos vivos.
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