Síntomas y agente causal
El cólera es una enfermedad diarreica causada por una infección del intestino por la bacteria Vibrio cholerae.
En aproximadamente 80 % de las infecciones por cólera, la persona no presentará síntomas o presentará síntomas muy leves. Sin embargo, aproximadamente el 20% de las personas con síntomas experimentarán diarrea acuosa profusa, vómitos y calambres en las piernas.
Los síntomas pueden ocurrir entre dos horas y cinco días después de la exposición inicial a V. cholera.
Transmisión
El cólera se transmite al ingerir alimentos o agua contaminados con V. cholerae. La contaminación ocurre cuando la materia fecal de una persona enferma entra en contacto con alimentos o suministros de agua.
En áreas con mala gestión ambiental y hacinamiento, el riesgo de cólera aumenta dramáticamente. Asegurarse de que los suministros de alimentos y agua estén limpios y bien administrados es la forma más sencilla de prevenir la propagación del cólera. El desarrollo y uso de sistemas de agua entubada, instalaciones de cloración, filtración de agua, contenedores de almacenamiento de agua seguros y la eliminación adecuada de aguas residuales han ayudado a reducir la propagación del cólera.
Por lo general, el cólera no se transmite directamente de una persona a otra .
Tratamiento y cuidado
Las personas que están enfermas de cólera pueden tratarse con líquidos de rehidratación oral. Se pueden administrar líquidos por vía intravenosa si el paciente está muy deshidratado.
Se pueden usar antibióticos para reducir la gravedad de los síntomas. Sin embargo, generalmente no se recomienda el uso generalizado de antibióticos en áreas con muchos casos de cólera. Los antibióticos no previenen la propagación de la enfermedad y pueden provocar una mayor resistencia a los antimicrobianos de V. cholerae.
Complicaciones
En casos extremos de cólera, la diarrea puede ser tan profusa que deshidratación se establece, lo que puede provocar ojos hundidos, piel fría, disminución de la elasticidad de la piel, arrugas en las manos y los pies y un tinte azulado en la piel.
La muerte puede ocurrir pocas horas después del inicio de los síntomas si el paciente no recibe tratamiento.
Vacunas disponibles y campañas de vacunación
Varias vacunas orales contra el cólera están disponibles en todo el mundo. Las vacunas brindan una protección de alrededor del 65% al 85% contra el cólera clínicamente significativo durante un período de tiempo desde 4 meses después de la vacunación hasta 5 años después de la vacunación, dependiendo de la vacuna. Debido a que la efectividad de la vacuna es algo baja y a corto plazo, las vacunas contra el cólera se utilizan principalmente para el control de brotes y el uso de emergencia, más que para la vacunación de rutina.
EE. UU. Recomendaciones de vacunación
La vacunación contra el cólera no se recomienda de forma rutinaria en los Estados Unidos. La propagación de la bacteria del cólera relacionada con el agua se ha eliminado en los Estados Unidos gracias a los modernos sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales.
EE. UU. los residentes que viajen a un área con epidemia de cólera (es decir, partes de África, Asia o América Latina) deben consultar a un médico de viaje sobre la vacunación contra el cólera. Una vacuna oral contra el cólera (vacuna contra el cólera, viva, oral) está aprobada para adultos de entre 18 y 64 años que viajen a áreas afectadas por el cólera. También se recomienda a las personas que viajen a estas áreas que practiquen medidas de seguridad simples, como beber solo agua embotellada y lavarse las manos con frecuencia.
Fuentes
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Infección por cólera-Vibrio cholerae. Actualizado el 09/11/2017. Consultado el 17/01/2018.
CDC. Vacunas contra el cólera. Actualizado el 20 de octubre de 2017. Consultado el 17 de enero de 2018.
EE. UU. FDA. Información de prescripción de VAXCHORA. (563 KB). Consultado el 17/01/2018.
Organización Mundial de la Salud. Hoja informativa sobre el cólera. Actualizado en diciembre de 2017. Consultado el 17/01/2018.
Última actualización el 17 de enero de 2018