He desarrollado buenos hábitos. Tomo medicación. Hago listas de tareas pendientes todas las mañanas. Mi escritorio está cubierto de notas adhesivas. No toco música mientras trabajo, simplemente terminaré escuchándola, pero mi admirador de confianza ayuda a amortiguar el sonido de mi cerebro discutiendo consigo mismo. Guardo páginas tras páginas de proyectos superpuestos. No es raro que las personas con TDAH tengan problemas para visualizar una tarea completa de principio a fin. Cojo un hilo, lo sigo un poco, agarro varios más en el camino y, antes de darme cuenta, estoy sosteniendo una bola de hilo enredada. A medida que crecí, desarrollé la paciencia para soltar un hilo de vez en cuando.
Antes de aprender a administrar mi tiempo, los plazos aparecían de la nada, y en la undécima hora encontrar la motivación para producir un producto final en un tiempo récord. A menudo me he sentido como la liebre que sigue el ritmo de la tortuga: vagabundeo sin rumbo marcado por frenéticos chorros de energía concentrada.
He aprendido a canalizar una característica común pero contradictoria del TDAH llamada hiperconcentración. Me siento a trabajar a las 8:30 a.m. y de repente son las 3:45 p.m. Normalmente, esto solo les sucede a las personas con TDAH cuando hacen algo que disfrutan, por lo que es una buena señal de que me gusta mi trabajo. Por supuesto, también significa que mi casa parece haber sido golpeada por un tornado y a menudo me olvido de almorzar.
Cuando salgo de «la zona», todos mis pensamientos desenfocados claman por La vía de recompensa del cerebro tiene un equipo ejecutivo incorporado en el cuerpo estriado, que ayuda a filtrar la afluencia constante de pensamientos y emociones y a archivarlos en sus lugares adecuados. Algunos elementos deben abordarse de inmediato, otros pueden esperar y muchos ir directamente a la basura. De vez en cuando, el equipo envía el elemento más importante de la agenda a la corteza prefrontal para su atención.
En el cerebro con TDAH, el equipo tiene poco personal. Todo, incluido el basura: entra en una gran pila de igual importancia. Dodson escribe que los estimulantes funcionan proporcionando apoyo al equipo, ayudando al cuerpo estriado a elegir la tarea más importante, en lugar de media docena a la vez.
Sin embargo, hay algo en lo que los cerebros con TDAH son realmente buenos: reconocer las cosas que quieren hacer y las que no.
La motivación es una reacción química. Ellen Littman, PhD, psicóloga clínica de Nueva York, escribe que la vía de recompensa del cerebro con TDAH está desequilibrada; se necesita mucha más dopamina para hacernos sentir felices o satisfechos. El síndrome de deficiencia de recompensa (SDR), un término acuñado por Kenneth Blum, PhD, hace que sea extremadamente difícil reunir la fuerza de voluntad para realizar tareas mundanas, incluso las importantes, si no tienen una cantidad suficiente de dopamina. El comportamiento de búsqueda de novedades es común. Algunas personas con TDAH pueden convertirse en bomberos, conducir imprudentemente o abusar de sustancias en su búsqueda de un impulso. El RDS está relacionado con la procrastinación y la adicción, ambas características comunes del TDAH. Algunos podrían llamarlo falta de fuerza de voluntad. En cierto modo, tendrían razón, pero todo se reduce a la química cerebral, no a la pereza.
En pocas palabras, somos el burro y la dopamina es la zanahoria. La única zanahoria.
Sin embargo, no todos los cerebros con TDAH son adictos a la adrenalina. Littman escribe que las personas con TDAH más hipersensible pueden estar viviendo en un estado constante de sobrecarga sensorial. Con tanta estimulación y sin forma de compartimentarla, estas personas podrían evitar las multitudes o los lugares ruidosos. Muchos buscan refugio en los videojuegos, donde experimentan aumentos de dopamina pero tienen control sobre la cantidad de información sensorial.
El mundo está lleno de infinitas posibilidades para contemplar , y mi cerebro no tiene idea de dónde ponerlos todos.
Parece que tengo pies en ambos campos. Con mucho gusto saltaré de un acantilado, realizaré resucitación cardiopulmonar, montaré en montañas rusas, visitaré nuevos lugares o conduciré un vehículo de cuatro ruedas por una carretera. Pero cuando llega el momento de recuperar el control sobre el nivel de estimulación, me extraigo y busco refugio en actividades familiares y cómodas. Experiencias novedosas durante este tiempo: ¡mira este video de YouTube! ¡Intente pedir algo divertido para cenar! ¡Toma una ruta diferente a casa! – volverse menos amigable, lo que se suma a una sensación de bombardeo y estrés. Para escapar del caos y obtener mi impulso de dopamina, veo El señor de los anillos una y otra vez mientras juego Candy Crush. Hago ejercicio con la misma lista de reproducción de 20 canciones. Toco piezas de piano familiares. Leí Harry Potter por enésima vez.
La psicología del TDAH da sentido a estos comportamientos. «Las personas con TDA encuentran varias formas de calmarse a sí mismas. Pueden tener una rutina y repetirla una y otra vez», dice el psiquiatra Ned Hallowell, MD, fundador de Hallowell Centers y autor de Driven to Distraction. alterar su estado interior. Yo llamo a eso la «picazón» en el núcleo del TDAH.Algunas de las formas más adaptables de rascar esa picazón son tener una salida creativa, ejercicio físico o relaciones cercanas. Las formas desadaptativas son las actividades compulsivas, los juegos de azar, el abuso de sustancias, navegar por la red, los videojuegos, ese tipo de cosas ”.
Sandy Newmark, MD, fundadora del Centro de Medicina Integrativa Pediátrica y autora de ADHD Without Medicamentos: una guía para el cuidado natural de los niños con TDAH, está de acuerdo. «Muchos niños con TDAH también tienen un trastorno del procesamiento sensorial … Si tienen el tipo en el que son hipersensibles, esa podría ser una razón para buscar actividades familiares … puedo ver cómo sería relajante». En mi caso, este comportamiento se ha trasladado a mi vida adulta, lo que no es infrecuente en el TDAH.
Lo importante a recordar es que para las personas con TDAH en particular, cada escape es también una entrada.
«Estás saliendo de un lugar, pero estás entrando en otro», dice Hallowell. «Cuando estás viendo la televisión, estás entrando en el mundo del programa de televisión. Cuando vas a dar un paseo en un parque de atracciones, te estás escapando a la emoción del paseo. Cuando te estás escapando a … Una droga, estás entrando en el mundo que la droga crea para ti. Nunca escaparás a la nada ”.
A pesar del caos, las personas con TDAH sobresalen en las cosas que disfrutamos. Tenemos una notable capacidad para canalizar nuestra energía en actividades creativas: escritura, periodismo, música, diseño, enseñanza, trabajo independiente. Estamos constantemente tentados a escapar de lo mundano y perseguir lo que nos hace felices. Con hábitos saludables, apoyo y buena comunicación, esto puede llevarnos a vidas increíblemente satisfactorias.
Me gusta imaginar un mundo en el que más personas persiguen lo que los hizo felices, en lugar de lo que creen que deben hacer. En eso, creo que los cerebros con TDAH tenemos todo resuelto.