Pocas comidas son más difíciles de reproducir en casa que un lomo perfectamente jugoso de un restaurante de carnes de alta gama. Aunque incrustar un trozo de carne con condimentos y calentarlo por ambos lados durante unos minutos parece una propuesta simple, las parrillas de consumo tradicionalmente han carecido de una característica importante: una superficie de cocción infrarroja capaz de emitir un calor tan intenso que completa el proceso de cocción en sólo unos minutos.
¿Pero no costaría una fortuna una tecnología tan avanzada? Las parrillas infrarrojas cuestan típicamente más de unos pocos miles de dólares por unidad, hasta el año 2000. Ahí es cuando se establece un límite de tiempo para patentes clave trabajaron a favor de los parrilleros de jardín.
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La evolución de las parrillas infrarrojas comenzó en 1961 cuando Bill Best, fundador de Thermal Engineering Corp., patentó el primer quemador de infrarrojos. Se utilizó para aplicaciones industriales, incluida la fabricación de neumáticos y sistemas de hornos gigantes utilizados para secar la pintura de automóviles rápidamente. A principios de la década de 1980, Best, un asador de patio trasero e inventor perpetuo, agregó un quemador de infrarrojos de cerámica a una parrilla de barbacoa que había diseñado para su uso personal y descubrió un proceso de cocción acelerado que dejaba suculentos los alimentos cocinados rápidamente.
Si bien la tecnología se adaptó rápidamente para uso comercial en asadores y otros restaurantes, fue un lujo prohibitivo para la mayoría de los chefs caseros hasta la expiración de la patente de Best en 2000. Los fabricantes, incluida la propia empresa de Best, comenzaron a introducir una nueva generación de parrillas infrarrojas a gas y electricidad de precio moderado destinadas a atraer a los cocineros del patio trasero.
Solo en 2010, se enviaron más de 15 millones de parrillas a minoristas en América del Norte, y la mayoría de ellas Eran parrillas a gas, incluidas parrillas a gas por infrarrojos. En general, la tecnología de cocción por infrarrojos se ha vuelto cada vez más accesible en parrillas de tamaño completo y como quemador opcional en parrillas de gas estándar. Una encuesta de 2010 realizada por Consumer Reports reveló que el 63 por ciento de las personas con acceso a una parrilla de infrarrojos usaban la tecnología con regularidad.
Si está pensando en comprar una parrilla de infrarrojos o tiene curiosidad por saber cómo funcionan, ayudará a comprender cómo se crea el calor infrarrojo y por qué todo tiene que ver con las longitudes de onda. Explicaremos más en la página siguiente.