Los soldados de Hesse desempeñaron un papel importante en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Fueron mercenarios contratados, utilizados por los británicos para luchar contra las fuerzas coloniales estadounidenses. Los soldados de Hesse eran conocidos por su brutalidad durante la Revolución Americana. Eran soldados altamente entrenados y tenían una actitud de «no hacer prisioneros». Se les pagaba por matar, no por tomar prisioneras, y se tomaban este trabajo muy en serio. Tenían todas las razones para ser tan despiadados como podían, como los británicos. les pagó bien por lo que hicieron. La brutalidad de los hessianos incluso se convirtió en la cultura popular en la historia, «La leyenda de Sleepy Hollow», donde el hombre que se convertiría en el Jinete sin cabeza era un soldado de Hesse que luchaba contra las tropas coloniales en Estados Unidos. Revolución.
Había más de 30.000 soldados alemanes contratados por los británicos para luchar contra los colonos. La mayoría de estos soldados procedían del estado alemán de Hesse-Cassel, aunque algunos de los soldados alemanes que caían bajo el término general de «Hessian» procedían de otros estados alemanes. Alemania no era un país unificado en ese momento, sino una colección de Estados independientes que formaban una coalición flexible entre sí, con una religión, un idioma y unas costumbres comunes.
La contratación de mercenarios extranjeros ha sido durante mucho tiempo una táctica utilizada en las guerras, y la Revolución estadounidense no fue una excepción. es una práctica que se remonta casi a los albores de la historia de la humanidad. Durante la época de la Revolución Americana, los soldados eran una fuente importante de ingresos de exportación para Hesse-Cassel. Sus soldados eran duros, bien entrenados y tenían una reputación probada de Fueron demandados no solo en la Guerra Revolucionaria, sino también en otras guerras en Europa. Los ingresos que generaron equivalieron a 13 años de dinero de impuestos para Hesse-Cassel. Con los soldados de Hesse luchando en el extranjero, el príncipe Hesse-Cassel , Friedrich II, pudo mantener bajos los impuestos y gastar mucho dinero en proyectos de obras públicas en el estado, lo que mantuvo contentos a los ciudadanos. Friedrich incluso pudo ofrecer bienestar público y educación pública con el dinero que los soldados de Hesse estaban trayendo a su estado natal. Fue una propuesta ganadora para todos en Hesse-Cassel que fueran contratados como soldados en guerras extranjeras.
Los hessianos hicieron un buen uso de su reputación como soldados formidables. Todos los niños del estado debían registrarse para el servicio militar cuando tenían siete años. Se entrenaron como soldados desde ese momento hasta los dieciséis años cuando se convirtieron en parte regular del ejército de Hesse. Cada año, todos los hombres de Hesse de 16 a 30 años debían presentarse ante una junta militar para ser posiblemente seleccionados para el servicio militar. Hubo algunos a los que se les concedió exenciones de servicio porque sus ocupaciones habituales eran necesarias en el hogar. Cualquiera que no tuviera una ocupación que fuera vital para las operaciones de Hesse-Cassel era un recluta militar potencial. Aquellos que no estaban en la escuela, que estaban en bancarrota, desempleados y otras personas que se consideraban «prescindibles» podían ser llamados al servicio militar en cualquier momento, incluso si no era el tiempo de presentación anual.
Si bien el ejército de Hesse era difícil de integrar, ofrecía beneficios a los elegidos para participar en campañas militares. La disciplina en el ejército era estricta, con severos castigos por romper las reglas. Sin embargo, la moral era alta porque las oportunidades de ascenso eran abundantes y se basaban en el mérito, los oficiales estaban bien educados, los soldados no tenían que pagar ciertos impuestos y los salarios eran más altos que los salarios agrícolas regulares. Además, tenían la promesa de participar en el saqueo de las campañas militares , que incluía dinero y artículos que podían vender por dinero adicional. Un soldado de Hesse podría realmente ganarse la vida para él y su familia si se contrataba como mercenario.
Además de su reputación como soldados brutales , a los estadounidenses no les gustó Los hessianos por su inclinación a saquear las propiedades del pueblo colonial. Esto incluso se abordó en la Declaración de Independencia, donde Thomas Jefferson llamó al rey británico por traer ejércitos extranjeros a las costas estadounidenses que cometieron crímenes bárbaros, tiranía, perfidia y crueldad. Jefferson creía que llevar a este tipo de personas a las costas de una de sus colonias era impropio del rey de una nación civilizada como Gran Bretaña. El saqueo de los hessianos a veces incluso empujó a los estadounidenses leales o indiferentes a la causa colonial durante la Revolución Americana.
Después de la guerra, la mayoría de los soldados de Hesse regresaron a Alemania para esperar a que los llamaran para luchar en otra guerra. en algún otro lugar y pasar algún tiempo disfrutando de su nueva riqueza con sus familias. Sin embargo, algunos de ellos decidieron que les gustaba Estados Unidos y querían quedarse allí, y después de la guerra, los estadounidenses estaban dispuestos a dejar lo pasado en el pasado. Más de 3.500 soldados de Hesse se quedaron después de la guerra e hicieron de Estados Unidos su hogar.
Si está buscando información sobre los antepasados de los soldados de Hesse, o sospecha que puede tenerlos, hay varios lugares donde puede buscarlos. Si bien eran básicamente una unidad anónima y sin rostro de soldados brutales en Estados Unidos durante la guerra, tenían identidades individuales en casa y después de la guerra. Puede buscar registros de periódicos antiguos durante la época de la Revolución para ver si se mencionó a algún hessiano por su nombre. Es posible que se mencione a su antepasado en un artículo sobre una batalla, y puede utilizar esta información para rastrearlo hasta su tierra natal. También puede consultar los registros del Congreso de la guerra, que también pueden mencionar a los hessianos individuales por su nombre.
No olvide verificar los registros militares británicos de la época de la guerra para ver a quién contrataron y dónde eran de Hesse-Cassel o de otro estado alemán. También puede consultar los registros militares en Alemania, donde se guardaban los registros de los soldados de Hesse. Si puede encontrar a su antepasado en estos registros, obtendrá mucha información sobre sus antecedentes cuando se inscribió en el ejército. Y, por supuesto, si tu antepasado fue uno de los que se quedó en Estados Unidos, búscalo en los registros estadounidenses de todo tipo que avanzan desde la Revolución para obtener los mejores detalles de su historia.