Hay 14 especies de ranas y sapos en Minnesota, y ocho de ellas se pueden encontrar en Three Rivers Park District. Si bien todos ellos permanecen en Minnesota durante el invierno, tienen enfoques muy diferentes para sobrevivir al frío.
Muchos de nosotros hemos aprendido que las ranas pasan el invierno enterradas en el barro en el fondo de un lago. Esto es parcialmente cierto para algunas especies, pero no para la mayoría de las especies que encontramos en Three Rivers.
Las ranas de Three Rivers tienen tres estrategias de hibernación: enterrarse en tierra, congelarse en la hojarasca y pasar el invierno bajo el agua.
Cavando bajo la escarcha
Los sapos americanos son la única especie en Three Rivers que pasa el invierno bajo tierra. Cavan en suelo arenoso por debajo de la línea de congelación, usando sus patas traseras para cavar.
La profundidad a la que llegan varía de un año a otro según las temperaturas y la capa de nieve. Se excavarán en cualquier lugar desde 6 pulgadas hasta más de 3 pies de profundidad.
Los sapos americanos no pueden congelarse y sobrevivir, por lo que deben permanecer por debajo de la línea de las heladas durante todo el invierno. Tienden a permanecer a un par de pulgadas de la línea de escarcha y se moverán hacia arriba y hacia abajo durante el invierno a medida que cambia la línea de escarcha.
Ranas congeladas descubiertas en tres ríos
Las más El método común de supervivencia invernal entre las ranas de Three Rivers es congelarse en la hojarasca. La rana arborícola gris, la rana arborícola gris de Cope, el mirón primaveral, la rana corista boreal y la rana de madera adoptan este enfoque.
Su inusual estrategia de hibernación fue documentada por primera vez aquí en Three Rivers Park District en Elm Creek Park Reserve por Bill Schmid del Universidad de Minnesota en la década de 1960. Antes de ese descubrimiento, los científicos no sabían a dónde iban estas ranas en el invierno.
Dr. Schmid estaba ayudando a un estudiante a recolectar caracoles terrestres en el invierno y encontró lo que pensó que era una roca con forma de rana de árbol. Después de un tiempo, se dio cuenta de que era una rana congelada y comenzó a investigar cómo y por qué sucedió.
Su investigación encontró que algunas ranas acumulan glicerol en sus fluidos corporales durante el otoño cuando la temperatura comienza a enfriarse. Esto evita que las células se rompan cuando las ranas se congelan parcialmente.
Cuando una rana comienza a congelarse, su hígado convierte el glicerol en glucosa. Luego, la glucosa circula a los órganos principales de la rana para que no se formen cristales de hielo en los tejidos de sus órganos. Aunque sus órganos están protegidos, se forma hielo en la cavidad corporal de la rana alrededor de sus órganos y entre sus células musculares.
Hasta el 65 por ciento del agua corporal total de una rana se congelará en el invierno. Schmid (1982) encontró que las ranas se pueden enfriar a 19 ° F durante semanas y sobrevivir.
Invierno submarino
El último grupo de ranas en Three Rivers, que incluye el norte rana leopardo y rana verde, pasa los inviernos bajo el agua en lagos, estanques y ríos. Estas ranas tienden a sentarse en el fondo, a veces en grupos grandes. También se moverán de vez en cuando.
Si hay hielo transparente en un lago, es posible que pueda ver ranas nadando bajo el hielo. Necesitan agua que tenga suficiente oxígeno para sobrevivir. Normalmente son los lagos y ríos que tienen peces. Estas ranas pueden absorber el oxígeno a través de su piel y membranas mucosas.
Los renacuajos de las ranas verdes regularmente durante el invierno durante un año y se transforman en ranas adultas durante el segundo año. Los renacuajos están activos todo el invierno, pero muy lentos.
¿Le interesan los anfibios y sus hábitos invernales? Obtenga más información en los siguientes libros:
- «Amphibians and Reptiles in Minnesota» por John Moriarty y Carol D. Hall
- «The Ecology and Behavior of Amphibians» por Kentwood D . Wells
Imagen de archivo: «Rana pipiens» de Andy Kraemer tiene licencia CC BY-NC 2.0