Nicole J. Ruane
Universidad de New Hampshire
Una de las prácticas alimentarias más distintivas tanto del judaísmo como del Islam es evitar los productos de cerdo . En el judaísmo, la prohibición ha sido una forma de mostrar la identidad judía y de desafiarla. Por ejemplo, los libros de los Macabeos describen cómo la revuelta de los macabeos se produjo en parte a través del intento del rey seléucida Antíoco Epífanes de «obligar a los judíos a comer carne de cerdo y su negativa a hacerlo» (2 Mac 6:18; 7: 1 cf. 1 Macc. 1:47) De manera similar, evitar el cerdo en el Islam es una regla alimentaria primaria (Qur «an 5: 3; 6: 145) y, por lo tanto, una forma de mantener la identidad musulmana. La prohibición es lo suficientemente importante como para que en la República Islámica de Irán, traer carne de cerdo al país se castigue con una pena de prisión de tres meses. Pero, ¿por qué es la prohibición tan importante en ambas religiones? Qué significa eso?
Como ocurre con la mayoría de los rituales, no podemos decir con certeza cuál es su «significado». La evasión puede tener múltiples significados o puede que no tenga ninguno. La función principal de muchos rituales es crear identidad, ya sea religiosa, étnica o de otro tipo, y puede que no tengan otro significado inherente, o al menos no uno claro. Por ejemplo, la circuncisión (Génesis 17; Lev 12: 3) es una forma de mostrar la identidad de uno como miembro de la descendencia de Abraham y la comunidad del pacto. Ilustra la diferencia entre los miembros de la comunidad israelita y los extranjeros, la más famosa es la «Filisteos incircuncisos» (Jueces 14: 3; 15:18; etc.). Sin embargo, las Escrituras nunca dicen por qué, de todas las cosas, la circuncisión debería ser el medio para crear y representar esta identidad. Podemos adivinar por qué tiene significado ( está relacionado con el linaje y la genealogía, la fertilidad masculina, el poder paterno, etc.), pero esto nos da múltiples significados inciertos, ninguno de ellos concreto.1 Lo único que podemos saber con certeza es que la circuncisión separa a los que están circuncidados de aquellos que no lo son. De manera similar, el propósito principal de la prohibición de la carne de cerdo puede ser simplemente crear una identidad religiosa al separar a los que no comen carne de cerdo de los que lo hacen. Es posible que nunca sepamos con certeza cómo o por qué se prohibió la carne de cerdo, pero quizás al repensar algunos aspectos de la prohibición podamos ver más de su función y cosmovisión subyacente.
La evidencia más antigua que tenemos de la prohibición es la Biblia hebrea, que enumera los animales prohibidos. Por ejemplo, en Deuteronomio:
Estos son los animales que puedes comer: el buey, la oveja, la cabra, el ciervo, la
gacela, el corzo , la cabra montés, la cabra montesa, el antílope y la oveja montesa.
Cualquier animal que parta la pezuña y tenga la pezuña partida en dos, y
rumia, entre los animales, puedes comer. Sin embargo, de los que rumian o tienen pezuña hendida, no comerás éstos: el camello, la liebre y el tejón roquero, porque rumian pero no tienen pezuña partida; son inmundos para ti. Y el cerdo, porque tiene pezuña partida pero no rumia, es inmundo para vosotros. No comerás su carne ni tocarás sus cadáveres. (14: 5-8; cf. Lv 11: 2-8)
Aunque estas instrucciones son inequívocas en su rechazo a los cerdos y su carne, la La razón subyacente de la prohibición sigue sin estar clara. El texto establece que los cerdos están prohibidos porque no rumian, pero, de manera frustrante, no explica por qué no hacerlo es tan problemático. Como en muchos textos rituales, la explicación de la práctica aclara muy poco.
Debido a que el texto no llega al corazón del significado más amplio y el propósito de la prohibición, el fundamento subyacente de la prohibición se ha debatido mucho desde la antigüedad, con explicaciones variadas. Por ejemplo, el filósofo judío de Alejandría del siglo I d.C., Filón de Alejandría, argumentó que el cerdo no estaba permitido a los judíos porque es el más sabroso de los animales terrestres y comerlo conduciría a la glotonería; la prohibición legal enseña autocontrol y frugalidad. Además, pensó, los animales que rumian están permitidos porque, como vegetarianos, convienen a las almas no violentas y «afables», y su literal rumia sobre sus rumiantes modela la rumia intelectual de buenos estudiantes que reflexionan sobre los principios del conocimiento enseñados por su maestro (en las Leyes Especiales 4: 100-107).
Un argumento más común y persuasivo fue presentado en la Edad Media por Moisés Maimónides, quien argumentó que la Torá prohíbe los cerdos como alimento porque tanto sus hábitos como su propia comida son sucios y repugnantes; comer cerdos conduciría a casas y calles repugnantes, haciéndolas más sucias «que cualquier pozo negro» (Guía para los perplejos 3:48). De hecho, cita la declaración talmúdica de que «La boca de un cerdo está tan sucia como el estiércol mismo» (b. Ber. 25a). Esta desaprobación de la alimentación y los hábitos del cerdo es la explicación más común de la prohibición.Los cerdos tienen hábitos alimenticios que son diferentes de los principales animales domésticos que se crían para la alimentación, tanto en el antiguo Israel como en el mundo moderno, a saber, vacas, ovejas y cabras. Los cerdos no solo no rumian ni pastan en el pasto, sino que también comen desechos de muchos tipos, como excrementos y desechos de animales y humanos y otros desechos, y comen carne, incluida la humana y la propia. crías. Además, Maimónides aludía al otro comportamiento objetable de los cerdos de revolcarse en la orina y los excrementos cuando no tienen barro para cubrir su piel.
Una explicación más moderna de cómo los hábitos alimenticios de los cerdos relacionarse con su naturaleza problemática fue descrito de alguna manera por Marvin Harris, quien argumentó que los cerdos eran rechazados por los antiguos israelitas y otros en el antiguo Cercano Oriente porque la tierra no los acomoda bien.2 Él argumentó que los cerdos no solo requieren abundante agua, lo que es difícil de encontrar en el Medio Oriente, pero les va mejor en áreas densamente boscosas donde pueden alimentarse, principalmente de bellotas. Dado que los bosques también son escasos en el Medio Oriente, era difícil criar cerdos allí. La prohibición contra ellos, pensó, proviene de tales dificultades prácticas. Sin embargo, la evidencia arqueológica y escrita muestra que fue posible criar cerdos en el Medio Oriente, como de hecho lo hicieron los filisteos, y cualquier dificultad para criarlos no explica adecuadamente por qué son rechazados y considerados aborrecibles. Parece tener una preocupación cultural más arraigada.
Otras explicaciones para la prohibición incluyen que comer carne de cerdo puede provocar triquinosis, una infección parasitaria que puede desarrollarse por comer carne poco cocida. Sin embargo, no hay evidencia de que la carne de cerdo sea más propensa a causar triquinosis que otras carnes, ni existen otros problemas de salud conocidos que surjan específicamente con la carne de cerdo, a diferencia de, por ejemplo, los mariscos, que también están prohibidos y pueden causar reacciones alérgicas mortales entre algunas personas. gente.
¿Por qué, entonces, está prohibido el cerdo entre los animales terrestres? La prohibición parece ir más allá de lo práctico hacia lo simbólico. De hecho, en la Biblia hebrea, comer carne de cerdo no solo es inmundo, sino que se trata como repugnante y horrible. El libro de Isaías lo asocia con la muerte, la idolatría y el pecado (65: 4; 66: 3). Cualquiera que sea el problema, parece, de alguna manera, violar principios culturales importantes. Aunque esto puede estar relacionado en parte con lo que comen los cerdos, puede haber otros factores contribuyentes que están profundamente arraigados en la sociedad y, de hecho, relacionados con la construcción misma del sistema social.
Una forma clave en la que Los cerdos son radicalmente diferentes de los animales terrestres «limpios», no se trata de cómo comen, sino de cómo se aparean y, más específicamente, de cómo se reproducen. 3 Eso puede parecer una preocupación extraña, pero muchas culturas han pronunciado restricciones culturales y tabúes en torno a la reproducción y la sexualidad. En la Biblia hebrea, por ejemplo, tanto el sexo como el nacimiento son fuentes importantes de impureza ritual (Lv 12; 15). Todos los animales terrestres limpios enumerados en Deuteronomio tienen una característica reproductiva que es diferente de los cerdos: dan a luz solos o gemelos. A diferencia de las vacas, ovejas, cabras y ciervos de diversos tipos, los cerdos dan a luz en camadas. En el mundo moderno, el cerdo promedio da a luz a 12 lechones a la vez; ¡el récord es 37! 4 Por lo tanto, la forma de nacimiento de los cerdos no se parece a la de los animales limpios, ni, lo que es más importante, se parece a la de los israelitas (y a todos los humanos). En términos reproductivos, los cerdos son incongruentes con la comunidad israelita, pero los animales uníparos (que tienen un solo peso) considerado parte de él, e incluso observar su sábado (Éx 20:10; Deut 5:14).
El texto bíblico no discute directamente este aspecto reproductivo de los cerdos, sin embargo, la multiparidad (pariendo en camadas ) de los cerdos entra en conflicto directo con otros aspectos del ritual bíblico que involucra a animales. Aparte del hecho de que ningún animal terrestre limpio es multíparo, y que la mayoría de los animales inmundos son multíparos o ponedoras de huevos, la forma de reproducción de los cerdos no les permite parir un solo primogénito (en hebreo, el pe? er re? em, «abridor de útero», o bekor, «primogénito»). O uno tendría que presenciar el nacimiento para ver cuál nació primero, o posiblemente toda la camada se consideraría el primogénito. Esto puede parecer intrascendente, pero en el pensamiento bíblico, el primogénito de los animales domésticos es el animal más sagrado y debe ser ofrecido a Dios. El primogénito de las vacas, ovejas y cabras es sacrificado o entregado al santuario (Éx 13:12; Dt 15: 19-20), o entregado a los levitas (Números 18: 15-17). Según Deuteronomio, las únicas ofrendas de animales que se deben hacer, además de las ofrendas en las festividades de peregrinación, son los animales machos primogénitos (Deut 15: 19-21). Yahweh.No está claro por qué exactamente esto es así, pero parece expresar cierto sentido de que la deidad es dueña del primogénito y que al dar a la deidad el primogénito habrá una fertilidad continua.
El animal macho primogénito es ritualmente significativo por sí solo, así como en relación con los primogénitos humanos masculinos, que también son devotos de la deidad. Por ejemplo, Éxodo equipara ritual e ideológicamente a los primogénitos con los primogénitos, así como con los primeros frutos:
No tardarás en hacer ofrendas de la plenitud de tu cosecha y de la salida de sus prensas. Me darás el primogénito de tus hijos. Lo mismo harás con tus bueyes y con tus ovejas: siete días permanecerá con su madre; al octavo día me lo darás (Ex 22: 29-30).
Afortunadamente para él, otros pasajes dicen que el primogénito será redimido de la deidad:
Todo lo que primero abre el útero es mío, todo tu ganado, el primogénito de vaca y oveja. El primogénito de un asno lo redimirás con un cordero, o si no lo redimes, le romperás el pescuezo. Redimirás a todo primogénito de tus hijos (Ex 34:19 -20).
Ofrecer a Dios el hijo primogénito, así como el animal, indica el control divino de Fertilidad. Sin embargo, los primogénitos tienen roles sociales y económicos prominentes. El primogénito es el heredero adecuado de su padre (aunque a veces un no primogénito se convierte en heredero, como cuando lo selecciona Yahweh, como Isaac) .5 El primogénito heredará la tierra y la propiedad de su padre, y será responsable por llevar el nombre de su padre (Dt. 21: 15-17; cf. Dt. 25: 5-10). Por lo tanto, la santidad del primogénito y del primogénito es un medio no solo para mostrar la fertilidad y su control, sino también para crear el estatus especial del primogénito, que es redimido para que pueda convertirse en heredero del padre que lo ofrece. Por extensión, la ofrenda del animal macho primogénito está intrínsecamente relacionada con el proceso de linaje y herencia, que es un medio primario de reconocimiento del estatus social y de distribución de la riqueza. Además, la ideología del primogénito está relacionada con el sacerdocio de Israel, en el que los levitas son los sustitutos de los primogénitos israelitas y ellos mismos comen los primogénitos donados. Más importante aún, la ideología del primogénito se relaciona incluso con la propia autodefinición de Israel. como el «hijo primogénito» de Dios (Ex 4: 22-23), cuyos propios primogénitos se salvan en el evento de la Pascua. La ideología del primogénito tiene una importancia social fundamental, así como una importancia ritual. Criar y comer cerdos no permitiría esta central cultural expresión, o al menos requeriría una adaptación significativa de los rituales de la primera cría.
Otro aspecto problemático de la reproducción de los cerdos también se relaciona con la ideología ritual-cultural. La Biblia es un texto patriarcal y patrilineal. Presenta una cultura basada en gran parte en la paternidad y la identidad paterna. (¡Fíjese en las largas listas genealógicas de machos que son tan distintivas del estilo bíblico!) La fertilidad de los cerdos, en la que una hembra tiene muchas crías a la vez, parecería resaltar la fertilidad y la maternidad femeninas en lugar de la paternidad. De hecho, los rituales de muchas culturas antiguas del Cercano Oriente y el Mediterráneo utilizan específicamente cerdas para representar la fertilidad de las hembras. Por ejemplo, el texto ritual hitita «Las bendiciones para Labarna» dice: «Así como un solo cerdo da a luz a muchos lechones, que cada rama de este viñedo, como el cerdo, produzca muchos racimos de uvas». 6 Otro ritual para la fertilidad de la tierra (KUB 12.44 iii 16-19) consiste en arrojar los genitales de una cerda a un pozo ritual.7 Los cerdos se usaban en otros rituales hititas para asegurar la fertilidad de las mujeres, como en un rito en el que se dice «dé a luz a menudo como el cerdo» (Bo 3617 i 4`-17`) .8 De manera similar, la relación entre la fertilidad de las cerdas y las mujeres humanas aparece en el rito griego y anatolio de la Tesmoforia, en el que la fertilidad de las mujeres y los campos se restablece y promulga.9 Este evento requiere que todas las mujeres casadas traigan un lechón que también será arrojado a un pozo ritual; al final de la ceremonia, los lechones del año anterior son desenterrados y esparcidos en los campos como una especie de fertilizante. Este ritual se realizó en honor a Deméter, la diosa del grano y madre de Perséfone, quien prefería los cerdos en la mayoría de sus ritos.
Si bien no tenemos evidencia de que la evitación bíblica del cerdo fuera una polémica directa contra la adoración de la diosa, la imagen de la fertilidad promulgada en estos ritos se opone al concepto bíblico de fertilidad. En la Biblia, la fertilidad femenina y masculina se minimiza y controla en gran medida. El sexo, el nacimiento y otras pruebas de reproducción se consideran impuros y deben controlarse cuidadosamente a través del ritual (ver especialmente Lv 12; 15).En la Biblia, la deidad masculina controla el útero y lo que de él sale: dice, «todo abre útero es mío» (Ex 34,19). Numerosos textos bíblicos enfatizan que solo Yahvé tiene el poder de abrir y cerrar el útero y crear su contenido (p. Ej., Génesis 20:18; 29:31; 30: 2, 22; Deut 28:11; 1 Sam 1: 1- 11; Sal 139: 13; Isa 44: 2, 24; cf. Números 5: 21-27). La imagen de la cerda, que se reproduce abundantemente, desafía la forma de fertilidad controlada, restringida y dominada por los hombres imaginada en la Biblia.
Además, como animales multíparos, los cerdos pueden confundir y oscurecer aún más la paternidad. Las hembras multíparas son capaces de tener descendencia de diferentes machos simultáneamente. Cuando las hembras multíparas conciben, están en celo durante varios días, durante el cual liberan varios huevos. Si se aparean varias veces durante este período, los óvulos pueden ser fertilizados por el esperma de diferentes machos. Por lo tanto, en las condiciones adecuadas, la camada de una hembra puede consistir en muchos «medios hermanos» con diferentes padres. En este caso, la paternidad de la descendencia puede ser inidentificable y, por extensión, incluso irrelevante. La descendencia sólo podría ser reconocida por su madre, no su padre. Este escenario sería terrible para una sociedad basada en la paternidad y la identidad paterna, chocando con la percepción ritual bíblica fundamental del género. Quizás la exclusión de los cerdos de la dieta israelita y los sistemas de cría de animales, previene intencionalmente este modelo de construcción y reproducción de género no sea valorado y mantenido como parte del ritual sagrado.
Por supuesto, la mayoría de las religiones antiguas eran tanto patriarcales como patrilineales, incluidas algunas que consideraban a los cerdos limpios y los ofrecían como víctimas de sacrificio. La antigua Grecia, por ejemplo, era patriarcal y patrilineal y, sin embargo, hacía muchas ofrendas de cerdos a diferentes deidades. Cada cultura tiene sus formas únicas de relacionarse ritualmente al mundo natural de acuerdo con su perspectiva y estructura social, y los objetos pueden tener un significado muy diferente en diferentes culturas. Es probable que no se pueda conocer por qué el pensamiento bíblico construyó su ritual de esta manera en particular. Parece posible que el pensamiento monoteísta, que eliminó la adoración de todas las demás deidades, estuviera más inclinado a vilipendiar los símbolos relacionados tanto con las deidades femeninas como con las deidades del inframundo, como lo eran los cerdos. Si es así, quizás la prohibición de los cerdos se convirtió en parte del proceso de articulación y puesta en práctica de una cosmovisión monoteísta, que a su vez relacionó la práctica monoteísta con el comportamiento social adecuado. Sin embargo, el resultado de la prohibición de la carne de cerdo, cualquiera que sea su «significado» o propósito original, es separar a los que adoran a la única deidad de los que no, y asegura que los adoradores adecuados de esa deidad solo coman animales terrestres que se reproducen los humanos lo hacen.
Entonces, ¿es su rareza reproductiva la razón por la que se prohibieron los cerdos? No podemos estar seguros. Muy probablemente, múltiples factores, tanto prácticos como simbólicos, contribuyeron a su estatus. Sin embargo, su comportamiento reproductivo solo se suma a su naturaleza complicada e inusual, y hace que choquen profundamente con los sistemas rituales bíblicos y la ideología cultural más amplia. Quizás su reproductividad junto con sus hábitos alimenticios y de revolcarse afianzaron su posición como el animal más impuro.
Notas
1Nótese también que la razón para observar el sábado es diferente en las dos versiones de los 10 mandamientos: En Éxodo 20:11 la razón es que Dios hizo el mundo en seis días y descansó el séptimo, pero en Deuteronomio 5:15 la razón es que los israelitas recuerden que eran esclavos en Egipto y permitieron que sus esclavos para descansar. Por lo tanto, no hay una sola razón para observar el sábado, sin embargo, el resultado de observarlo es que hay quienes lo hacen y son diferentes de quienes no lo hacen.
2La vaca sagrada y el abominable Pig: Riddles of Food and Culture (Nueva York: Simon y Schuster, 1985) (Reimpreso como Good to Eat: Riddles of Food and Culture), Capítulo 4.
3 Para una discusión más completa de este argumento , vea mi artículo «Cerdos, pureza y paternidad: la multiparidad de los cerdos y sus problemas para el ritual bíblico y la construcción de género» en Journal of Biblical Literature 134 (2015): 489-504.
4 Nacido en el Reino Unido en 1993, según Guinness World Records.
5 Tenga en cuenta que en el Aqedah (Gen 22), Isaac, que técnicamente no es el primogénito de su padre, es una víctima de sacrificio que es redimida; ya se ha convertido en el heredero de su padre (Génesis 17:19; 21:12). Por lo tanto, el acto de sacrificio y redención ratifica ritualmente su condición de heredero. Puede ser que algunas tradiciones islámicas afirmen que Ismael, y no Isaac, era el hijo que estaba atado porque lo consideran el heredero religioso de Abraham.
6 Billie Jean Collins, «Pigs at the Gate: El sacrificio de cerdo hitita en su contexto del Mediterráneo oriental», 6 de enero de 2006 , 162.
7 Billie Jean Collins, «Nigromancia, fertilidad y la tierra oscura: el uso de pozos rituales en el culto hitita» en Magia y ritual en el mundo antiguo (ed. P. Mirecki y M. Meyer; Leiden : Brill, 2002), 232.
8 Collins, «Necromancy, Fertility and the Dark Earth», 231-32; «Pigs at the Gate», 170.
9 También se analiza en Collins, «Pigs at the Gate», 169; en 169-70 da ejemplos adicionales de la relación entre cerdos y mujeres en Grecia y Roma.