Las papas de cosecha propia y recién cortadas tienen un sabor delicioso y una textura mantecosa que probablemente no encontrará en las papas compradas en los estantes de la tienda. Siguiendo esta sencilla guía para cultivar y cavar patatas, una gran cosecha es más fácil de lo que piensa.
Plantar para una buena cosecha de papas
Las papas son nativas de América del Sur, donde eran, y son, un cultivo básico para las culturas indígenas. Una vez que llegaron a Europa, los fitomejoradores centraron sus esfuerzos en crear los tubérculos comestibles familiares que conocemos y amamos hoy.
Variedades de papa seleccionadas
Existen cientos de variedades de papa, muchas de las cuales tienen sabores, colores y texturas distintos. El primer paso para cultivar excelentes papas es seleccionar la mejor variedad para su clima y sus gustos. Los productores del norte siembran sus patatas en primavera para las cosechas de finales de verano / otoño. En climas más fríos, las papas se pueden plantar tan pronto como dos o tres semanas antes de la fecha promedio de la última helada en primavera, pero solo si el suelo se ha secado un poco. Plantar papas en suelo húmedo puede provocar la pudrición. En el sur, las papas se plantan a fines del invierno para una cosecha de primavera o a fines del verano para una cosecha a fines del otoño. Si bien a la mayoría de las variedades de papa les va bien en varios climas, consulte con su extensión cooperativa o con algunos compañeros jardineros para descubrir las mejores opciones para su parte del país.
Prepare patatas de siembra
Una vez que haya seleccionado una variedad, compre patatas de siembra certificadas como libres de enfermedades de una fuente acreditada. Estos pequeños tubérculos no son realmente semillas, sino papas pequeñas y maduras que se plantan en el suelo como semillas.
Antes de plantar, corte las patatas de siembra en trozos. Cada pieza debe contener al menos un «ojo» y ser aproximadamente del tamaño de una moneda de medio dólar. Estos ojos son los que brotan cuando dejas una papa en el armario por mucho tiempo. Se encuentran fácilmente buscando en la semilla de papa , hendiduras oscuras o, si el ojo ya ha comenzado a brotar, protuberancias hinchadas.
Después de cortar las patatas de siembra en trozos, déjelas reposar en la encimera de la cocina durante unas horas o unos días antes Esto estimula la formación de una capa de tejido calloso sobre el corte y ayuda a prevenir la pudrición.
Preparar la plantación Sitios
Seleccione un sitio de plantación de papas que reciba pleno sol y coloque abundante abono en el área. Las papas prefieren un pH del suelo entre 5.5 y 6.5, y un suelo que esté bien drenado. Los suelos anegados harán que los tubérculos se pudran . Elija un lugar, si es posible, donde otros Los miembros de la familia de las solanáceas, como los tomates y los pimientos, no se han cultivado en los últimos años.
Elija un método de plantación
Existen muchos métodos para plantar patatas:
- Plante los tubérculos en hileras, a 6 pulgadas de profundidad y 12 pulgadas de distancia.
- Cava una zanja de 10 pulgadas de profundidad. Separe los tubérculos a intervalos de 12 pulgadas a lo largo de su longitud, cubriéndolos solo con una capa ligera de tierra. Llene gradualmente la zanja a medida que crecen las plantas.
- Plante de tres a cinco semillas de papa en un montículo de tierra.
Hill Your Potatoes
Independientemente del método de siembra que elija, apilar las papas es una práctica necesaria. Debido a que los tubérculos se producen en la base de la planta, justo debajo de la superficie del suelo, aporcar o amontonar el suelo alrededor de la base de las plantas en crecimiento produce mejores rendimientos de papa y protege a los tubérculos en desarrollo de la luz.
El aporque aumenta la superficie subterránea para la producción de tubérculos, pero una alternativa a este proceso es simplemente cubrir sus plantas de papa con una capa gruesa de paja de 8 a 10 pulgadas. La capa de paja no solo sirve para aumentar la superficie subterránea, sino que también elimina las malas hierbas y reduce la necesidad de riego.
Espere la cosecha
A medida que su cosecha de papas continúa creciendo, además de regar regularmente sus papas, hay poco que hacer hasta el momento de la cosecha.
Patatas nuevas versus maduras
La recolección de papas se puede realizar en dos momentos diferentes. Si desea cosechar papas nuevas, las papas jóvenes e inmaduras cuya piel aún no se ha endurecido, para su consumo inmediato, las plantas están listas para la cosecha tan pronto como comiencen a producir flores. La mayoría de los jardineros sacan a escondidas algunas papas nuevas de los bordes de las plantas en crecimiento cavando suavemente con una mano enguantada. Puede cosechar fácilmente un puñado de papas nuevas mientras deja la planta intacta para la producción continua de tubérculos.
Para cosechar patatas maduras, busque un conjunto diferente de pistas.Estos tubérculos tardan un poco más en desarrollarse y existen algunas prácticas necesarias para garantizar que las papas estén realmente listas para la cosecha y el almacenamiento.
Signos que sus papas están listas para cosechar
Poco después de que las plantas de papas alcancen la madurez, florecen. Esto indica que ha comenzado la formación de tubérculos. Las plantas continúan creciendo durante los próximos meses y, finalmente, las hojas y los tallos comienzan a ponerse amarillos y a caerse. Las papas de almacenamiento maduras están listas para la cosecha unas semanas después de que el follaje se haya vuelto marrón y se haya extinguido por completo. Los tubérculos que quedan en el suelo tienen tiempo para espesar su piel y curar adecuadamente antes de la cosecha. Este período de curado es crítico porque cosechar las papas temprano puede reducir su vida útil, mientras que las papas curadas adecuadamente se pueden almacenar durante muchos meses.
Consejos para cosechar
Una vez que llega el momento de excavar, comienza la verdadera diversión. Un ritual similar a excavar en busca de oro, la recolección de papas es fácil.
- Use las herramientas adecuadas: un tenedor de excavación o una azada para papas de tres o cuatro puntas ayuda a levantar suavemente cada planta.
- Trabaje metódicamente: comience por el exterior de la colina y avanza más cerca de la base de la planta. Métete debajo de la planta para no pinchar ninguna patata.
- Recoge y excava: a medida que haces palanca y levantas cada planta del suelo, los tubérculos se desenterran. Simplemente recógelas cuando las descubras y usa tus manos para cavar en la tierra suelta en busca de papas restantes.
- Mantente seco: Cosecha las papas en un día seco si es posible; es más fácil para usted, la tierra y las papas.
- Coma papas dañadas rápidamente: las papas dañadas deben consumirse unos días después de la cosecha.
Patatas para almacenamiento
Una vez que hayas cosechado las patatas, quita el exceso de tierra con las manos. Tenga cuidado de no magullar o romper la piel de cada papa, y no lave las papas antes de almacenarlas.
La etapa de curado
Permita que las papas excavadas descansen en una sola capa durante tres o cuatro días en un lugar seco y bien ventilado. Una vez que hayan descansado, estarán listos para su almacenamiento.
Almacenamiento en bodega de raíces
Las papas se almacenan mejor en condiciones oscuras y frías; entre 45 y 55 grados F es lo mejor. Un sótano oscuro y bien ventilado es un gran lugar, pero no todo el mundo tiene uno. Si un sótano de raíz no es una opción, coloque las papas cosechadas en una canasta de mimbre o plástico, una bolsa de papel marrón o una caja de cartón y guárdelas en un sótano oscuro o en un garaje fresco. Proteja los tubérculos de la luz y no los coloque en capas en la caja o canasta a más de un pie de profundidad. No los congele ni los guarde en el frigorífico.
Almacenamiento en el suelo
Algunos jardineros prefieren dejar sus papas en el suelo para almacenarlas y cavarlas solo cuando sea necesario. Esto es posible donde el suelo no se congela o se inunda con las lluvias de otoño. Para este método, coloque una capa gruesa de paja fresca sobre las plantas después de que se hayan extinguido y saque los tubérculos según sea necesario. Algunos jardineros pueden experimentar una alta tasa de pudrición en las papas almacenadas en el suelo, particularmente durante los períodos de clima húmedo. Además, las papas almacenadas en el suelo quedan vulnerables a los ratones de campo, ardillas listadas, ratones y otros mamíferos que comen tubérculos que disfrutan de excavar bajo el mantillo de paja.
Problemas con las patatas
Las papas pueden ser un cultivo sin problemas si sigue algunas prácticas simples, aunque no son inmunes a los problemas típicos del jardín. Éstos son algunos de los que podría enfrentar.
- Plagas de insectos: Para proteger las plantas en crecimiento de los escarabajos de la patata de Colorado que comen follaje y los escarabajos pulgas, cubra las plantas con una capa de cobertura de fila flotante. Estas dos plagas pueden afectar los rendimientos al reducir la cantidad de fotosíntesis que tiene lugar en las hojas. Es importante controlarlos, si es posible.
- Roedores de jardín: los ratones de campo y otros roedores pueden ser problemáticos para los productores que usan mantillo de paja en sus papas. Si encuentra marcas de dientes en las papas cosechadas, es posible que deba colocar algunas trampas para ratones en el interior de latas de hojalata vacías para controlarlas.
- Costra de la papa: Cicatrices, costras, lesiones, cráteres y manchas engrosadas en la papa la piel puede ser un signo de la sarna de la papa, una enfermedad devastadora que deja a las papas con un aspecto menos que deseable. Los suelos alcalinos pueden fomentar la formación de costras, por lo que si esta enfermedad se convierte en un problema, apunte a un nuevo pH objetivo de 5,0 a 5,2. Para reducir las posibilidades de una infección por sarna, siembre solo variedades de papa resistentes a la costra, evite usar estiércol para enmendar su parche de papa, no riegue demasiado ni rote sus cultivos.
- Gusanos de alambre: si nota pequeños agujeros en sus papas excavadas, los gusanos de alambre pueden ser los culpables. Las larvas que viven en el suelo de varias especies diferentes de escarabajos clic, gusanos de alambre, hacen un túnel en los tubérculos, creando agujeros poco profundos que se extienden hacia las papas solo alrededor de 1/2 pulgada. Los agujeros se quitan fácilmente cuando se pelan las patatas, pero su presencia puede limitar su vida útil. Se pueden aplicar nematodos beneficiosos al suelo en la primavera para ayudar a eliminar los gusanos de alambre. La labranza de otoño también expone a los gusanos de alambre a depredadores y temperaturas bajo cero.
- Exposición a la luz solar: cuando los tubérculos de papa se exponen a la luz solar, producen clorofila y solanina, un veneno glicoalcaloide. Las manchas verdes en las papas son evidencia de exposición a la luz solar. Aunque la solanina se encuentra en muchos miembros diferentes de la familia del tomate, las papas verdes tienen suficiente para enfermarlo, así que evite comer papas con manchas verdes. Para evitar que se vuelvan verdes, coloque las plantas de papa.
Cómo guardar papas pequeñas para plantarlas en primavera
Con un poco de esfuerzo adicional, puede guardar sus propias semillas de papa para las siembras del próximo año . Después de la cosecha, saque los tubérculos más pequeños del racimo y guárdelos en una caja o recipiente oscuro, envueltos en capas de periódico. Coloque la caja o el contenedor en un garaje frío o en un sótano, pero no deje que se congele. Las papas están marchitas cuando llega el momento de la siembra la próxima primavera y es posible que ya hayan brotado, pero los tubérculos aún se pueden usar.
La desventaja de guardar sus propias patatas de siembra es el mayor riesgo de enfermedades. Los patógenos pueden invernar fácilmente en las semillas de papa y reintroducirse en el jardín. La compra de patatas de siembra certificadas como libres de enfermedades al comienzo de cada temporada evita este problema.