Caronte, el antiguo barquero del mito griego, es una de esas figuras que aparece incluso cuando otras deidades son ignoradas u olvidadas. A veces la gente simplemente lo llama ‘el barquero’ y pierde su nombre, pero todos sabemos a quién nos referimos.
Pero, ¿quién era Caronte y cuál es el folclore que lo rodea? Pulsa «reproducir» para escuchar el episodio del podcast o sigue leyendo.
La leyenda común
En términos simples, Caronte transportó a los muertos a través del río Estigia (o, a veces, el Acheron, varía según la fuente). Este viaje los llevó de la tierra de los vivos al inframundo.
Tal viaje no fue gratis. Charon requirió el pago. La gente enterraba a sus muertos con una moneda, conocida como «obol», en la boca. En la cultura pop, a menudo se manifiesta a través de personajes que dejan monedas sobre los ojos del difunto. En la hermosa pintura prerrafaelita a continuación, Caronte recibe el pago de la boca de Psyche.
Si no pudieras pagar el tarifa, estabas condenado a vagar por las orillas del río para siempre. Charon también te llevaría al otro lado una vez que tu cuerpo fuera enterrado, o si hubieras esperado 100 años.
Honestamente, pesar los párpados con monedas probablemente tuvo más que ver con mantener los ojos cerrados post-mortem . Aún así, se ve bien en las películas. ¡Solo mira la escena inicial de Un cuento de Navidad de Disney, cuando Scrooge, que pellizca un centavo, se lleva las monedas sobre los párpados de Marley!
Siempre que tuvieras el pasaje, él dejó entrar a algún ser vivo ocasional. Inframundo, incluido; Orfeo, tratando de rescatar a Eurídice; Dioniso, tratando de recuperar el alma de su madre; y Dante. Debo señalar que Dioniso era un dios. A diferencia de Orfeo, Dioniso logró traer a Semele de regreso al mundo de los vivos.
Si los vivos querían entrar en el inframundo, necesitaban regalar a Caronte una rama dorada. Eneas lo usa para entrar al inframundo y visitar a su padre. Naturalmente, los vivos necesitaban agarrarse a la rama para poder hacer el viaje de regreso a través de la Estigia.
Apariciones literarias de Caronte
Caronte aparece por primera vez en la literatura en el sexto libro de la Eneida, descrita por Virgilio. Más tarde aparece en Dante’s Inferno, y también obtiene un nombre en Troilus y Cressida de Shakespeare. En la cultura pop más reciente, apareció en Clash of the Titans (2010) y The Ferryman (2007), además de ser mencionado en From Hell (2001).
Según Francis A. Sullivan, mientras que el barquero aparece en la literatura de los siglos V y VI, también aparece en los monumentos etruscos del siglo IV (1950: 11). Aún así, muchos creen que es aún mayor. Diodorus Siculus sugirió que era una importación egipcia. No estoy del todo seguro de cómo, ya que el viaje egipcio al más allá tomó una ruta muy diferente.
La literatura describe a Caronte como «el barquero impaciente y ocupado, ansioso por subir las sombras a bordo y partir hacia el otro lado ”(Sullivan 1950: 12). En algunos cuentos, empuja a los muertos en su bote, y en la ilustración de Doré, incluso los golpea.
El cambio de apariencia del barquero
Como muchos seres mitológicos, su apariencia cambia con el tiempo. Para Séneca, era un hombre viejo y demacrado armado con una larga vara para guiar su bote. Dante le dirigió una mirada de fuego.
Miguel Ángel lo incluyó en La Juicio final en la Capilla Sixtina, momento en el que se había convertido en una criatura violenta propensa a golpear a cualquiera que intentara detener su bote.
Hoy en día, es más frecuente un esqueleto viviente con capucha. Está cerca Siempre se lo consideró antiguo, y su verdadera naturaleza es difícil de precisar. Caronte no es un dios, ni es uno de los otros seres inmortales. Casi parece existir en una clase propia.
Caronte también es interesante porque el concepto de «pagar al barquero» existió mucho después de que cesó la adoración a los dioses. Cristina Vidal Lorenzo señala la costumbre de dejar una moneda como pago de Caronte incluso aparece en la literatura del siglo XI (2008: 422). Existe la posibilidad de que la práctica continúe, aunque modificada para la iglesia cristiana. Aquí, las monedas obtuvieron símbolos cristianos, quizás para proteger contra el diablo.Después de todo, no necesitaría pagar el pasaje al inframundo si creyera que iba al cielo.
Prácticas funerarias en la realidad
Si cree en la tradición literaria, entonces poner monedas en las tumbas era muy popular. ¿De qué otra manera pagaría el difunto a Caronte? Es un punto que se hace en From Hell cuando se encuentra el cadáver de una víctima con monedas sobre los ojos.
Según MH en el blog Death in Antiquity, el obol era una moneda de bronce que valía 1/6 de dracma ( 2016). Equivale al salario de un día para la mayoría de las personas. Entonces, la tarifa se vuelve extremadamente asequible. Por lo tanto, imagina que la mayoría de las tumbas contienen la tarifa. De hecho, no es así.
Panagiotis Tselekas cree que la evidencia arqueológica no respalda esa tradición en absoluto: muchos entierros no incluyen monedas, y en los que sí lo hacen, la el número de monedas varía (1996: 249). A menudo, las monedas son de plata o incluso de oro, no de bronce.
Contradicciones
MH at Death in Antiquity llega tan lejos como para sugerir que las monedas no tuvo nada que ver con el mito de Caronte (2016). Lucia Travaini también señala que la moneda solo puede llamarse obol de Caronte si se encuentra en la boca (2004: 160). Es más probable que muchas monedas encontradas en tumbas sean ofrendas o regalos para que los muertos las usen en la próxima vida (Travaini 2004: 16).
Muchos escritores señalan las contradicciones en la práctica. Después de todo, ¿qué moneda usan realmente en el inframundo y la tarifa tiene en cuenta la inflación? ¿Charon aprecia simplemente el acto simbólico del pago, si no el intercambio financiero?
Keld Grinder-Hanson señala que Charon nunca alcanzó realmente un lugar «oficial» en la mitología griega. Pero a pesar de no ser una deidad, su popularidad continuó y, en cambio, a menudo aparece en la literatura contemporánea (1991: 208). Para el 500 a. C., incluso se había convertido en un símbolo de la muerte misma.
La evolución de Caronte hacia la muerte
Entonces, mientras la Muerte aparece con su guadaña y lleva a las almas al gran más allá, Caronte simplemente los transporta a través de la Estigia. En cierto modo, desempeña el papel de un mensajero, simplemente llevándolos de A a B.
El panteón griego tenía un dios de la muerte, y no era el Hades. En cambio, Thanatos podría llegar para escoltar el alma de los muertos desde su lugar de muerte hasta el embarcadero de la Estigia. Si fueras una persona particularmente notable, el dios Hermes actuaría como tu escolta. Tanto Thanatos como Hermes asumen el papel de psicopompa.
Thanatos no es una figura aterradora. En cambio, a menudo se le invoca junto a su hermano, Hypnos, el dios del sueño.
Dicho esto, hubo una asociación entre Charon y Muerte en el período clásico. John Cuthbert Lawson señala que la puerta por la que se conducía a los presos condenados a sus ejecuciones se conocía como la ‘puerta de Caronte’ (2012: 114).
Los nombres importan
Sullivan señala que en siglos más recientes, el nombre Hades se refería al inframundo mismo, en lugar de a su gobernante. Caronte (ahora Caros) se convirtió en su gobernante, en lugar del barquero. Esta promoción también llevó a nuevos deberes.
En lugar de llevar almas a través de la Estigia, este nuevo Charos se aventuró en un caballo negro para arrebatar a los muertos (1950: 16). Según Bergen, Beauchamp y Newell, «los jóvenes caminan delante de él, los viejos detrás, los bebés jóvenes son cargados en su silla» (1889: 14).
En la mitología etrusca, se le llamaba Charun, y fue retratado más comúnmente como un demonio de la muerte que empuñaba un martillo. Sobrevive en el folclore griego moderno como Charos, el ángel de la muerte.
Esta visión alternativa de Caronte como la Parca alimenta la película El barquero. En ella, no pagarle al barquero hace que persiga a una criatura sin nombre a través del siglos mientras salta a través de los cuerpos con la esperanza de evitar su encuentro final. La película se esfuerza en señalar que no puedes engañar al barquero, ¡así que no puedes engañar a la muerte!
¡Cualquiera que sea la versión de Caronte que prefiero, una cosa es c Lear. De alguna manera, ha trascendido los límites de la mitología griega, a menudo llamado simplemente «el barquero», para convertirse en un ícono de la cultura pop que representa la muerte … sin ser la Parca.
¡Tú decides! ¿Qué versión de Caronte prefieres?
Cuthbert Lawson, John (2012), Folklore griego moderno y religión griega antigua: un estudio sobre supervivencias, Cambridge: Cambridge University Press.
Grinder-Hanson, Keld (1991), ‘¿La tarifa de Charon en la antigua Grecia? – Algunas observaciones sobre un conocido viaje de la muerte ‘en Tobias Fischer-Hansen (ed.), Recent Danish Research in Classical Archaeology: Tradition and Renewal, Copenhague: Museum Tusculanum Press, pp.207-218.
Lorenzo, Cristina Vidal (2008), ‘Tradiciones funerarias y culto a la muerte en la iglesia de los Borgia en Gandía: interpretaciones desde la arqueología’, Arqueología mundial, 40 (3), pp. 407-426.
Sullivan, Francis A. (1950) ‘Charon, el barquero de los muertos’, The Classical Journal, 46 (1), págs. 11-17.
Travaini, Lucia (2004), ‘Saints and Sinners: Coins in Medieval Italian Graves ‘The Numismatic Chronicle, 164, págs. 159-181.
Tselekas, Panagiotis (1996),’ Grave Hoards of Greek Coins from Greece ‘en The Numismatic Chronicle, 156, pp. 249-259.
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