Convulsiones / epilepsia en gatos

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia no es una enfermedad específica sino una condición crónica caracterizada por ataques epilépticos recurrentes. Es causada por una anomalía dentro del cerebro mismo (ver a continuación epilepsia primaria y secundaria). Un gato que tiene un solo ataque epiléptico no tiene epilepsia, ya que los ataques no son recurrentes. Si las convulsiones epilépticas ocurren debido a un problema en otra parte del cuerpo, por ejemplo, un nivel bajo de azúcar en la sangre que privará a las células del cerebro de combustible esencial, esto no es epilepsia.

Qué hacer mientras está gato está teniendo una convulsión

Aunque una convulsión es una experiencia aterradora para cualquier dueño de gato, es importante tratar de mantener la calma y no interferir. Asegúrese de que el gato no corra el riesgo de lesionarse, por ejemplo, al caer escaleras o muebles. Cuando el gato comience una convulsión, anote la hora. La mayoría de las convulsiones se detendrán por sí solas en uno a tres minutos, aunque el gato puede tardar de unos minutos a algunas horas en recuperarse por completo. Si una convulsión dura un período de tiempo muy largo (más de cinco minutos para la convulsión real), o es seguida por otras convulsiones muy juntas (convulsiones en grupo), se debe considerar la asistencia veterinaria de inmediato.

¿Qué es? ¿Causando el ataque epiléptico?

Las causas de los ataques epilépticos se pueden encontrar dentro del cerebro (causas intracraneales) o fuera del cerebro (causas extracraneales).

Los venenos y las enfermedades metabólicas representan causas extracraneales. En estos casos, el cerebro está perfectamente sano, pero reacciona incautando una toxina ingerida o aplicada al animal, un cambio en la composición de la sangre causado por un problema metabólico (p. Ej., Enfermedad hepática o renal, bajo nivel de calcio o azúcar) , presión arterial alta o ritmo cardíaco anormal. Por lo tanto, el término «ataques epilépticos reactivos» se utiliza a menudo para describir esta categoría de causas. Con causas tóxicas, no se esperan convulsiones recurrentes a menos que el gato esté expuesto nuevamente a la toxina.

Las causas intracraneales se dividen en epilepsia primaria y secundaria. En el caso de la epilepsia secundaria, las convulsiones epilépticas son un signo de una enfermedad estructural en el cerebro. Esta enfermedad puede ser un tumor cerebral, una inflamación o infección del cerebro (encefalitis), una malformación cerebral, un accidente cerebrovascular reciente o anterior o un traumatismo craneal. Las convulsiones epilépticas pueden ocurrir solas o estar asociadas con otros síntomas (círculos, ceguera, tambaleo, inquietud y / o somnolencia).

En el caso de la epilepsia primaria (también conocida como epilepsia idiopática), no hay enfermedad en el cerebro, pero los ataques epilépticos son causados por un problema funcional (desequilibrio químico entre los mensajeros excitadores e inhibidores del cerebro). Los gatos con epilepsia primaria tienden a experimentar su primera convulsión a una edad adulta joven. Si bien se desconoce la verdadera incidencia de la epilepsia primaria en gatos, se ha sugerido que entre el 21 y el 59% de los gatos con convulsiones son epilépticos primarios. La epilepsia primaria en perros suele ser de origen genético; sin embargo, hay poca evidencia de esto en el gato.

Causas e investigaciones de ataques epilépticos

¿Qué pruebas pueden ¿Debe hacerse para investigar la causa de las convulsiones en un gato?

El diagnóstico de epilepsia primaria es, lamentablemente, un diagnóstico de exclusión después de la eliminación de las causas estructurales extracraneales metabólicas e intracraneales. No existe una prueba de diagnóstico definitiva para esta afección y todas las investigaciones (análisis de sangre, resonancia magnética o tomografía computarizada del cerebro y análisis del LCR, ver a continuación) volverán con normalidad.

El diagnóstico de una causa extracraneal de Las convulsiones epilépticas se basan en una exposición conocida a una toxina por parte del propietario y en un análisis de sangre. Esto último es importante para eliminar la posibilidad de mal funcionamiento de los riñones, el hígado y otros órganos. La evaluación de la presión arterial también debe considerarse en gatos mayores donde la presión arterial alta (a menudo secundaria a una glándula tiroides hiperactiva, insuficiencia renal crónica y / o enfermedad cardíaca) es una causa común de convulsiones de inicio tardío.

Diagnóstico de la epilepsia secundaria se basa en buscar una enfermedad cerebral mediante resonancia magnética o tomografía computarizada del cerebro y análisis del LCR. MRI significa resonancia magnética y se ha convertido en una herramienta esencial en la investigación de enfermedades neurológicas como la epilepsia. Ayuda a diagnosticar las causas intracraneales de convulsiones, como tumores cerebrales, encefalitis (es decir, inflamación o infección del cerebro), accidente cerebrovascular o malformaciones cerebrales. Aunque es un procedimiento no invasivo e indoloro, requiere someter al gato a una anestesia general. Tomografía computarizada significa tomografía computarizada. Es una técnica de rayos X en la que se utiliza una computadora para reconstruir imágenes transversales del animal en el escáner. En comparación con la resonancia magnética, la tomografía computarizada brinda menos detalles de los tejidos blandos, como el cerebro. CSF significa líquido cefalorraquídeo, que es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.La recolección de LCR (también conocida como punción lumbar) es otra herramienta esencial en la investigación de enfermedades cerebrales. Este líquido se puede recolectar de la parte posterior del cuello (punción cisternal) o de la parte inferior de la espalda (punción lumbar).

Imagen de resonancia magnética del cerebro de un gato normal (A) y un gato con sospecha de daño cerebral inducido por convulsiones (necrosis del hipocampo). El gato (B) presentó convulsiones generalizadas agudas y cambios de comportamiento que incluían agresión, salivación y desorientación.

Los tumores cerebrales son una posible causa de convulsiones epilépticas , especialmente en gatos mayores. La exploración A muestra un gran meningioma (tumor benigno de las meninges, el revestimiento del cerebro) en un gato de 11 años que se presentó con un inicio reciente de ataques epilépticos y que giraba en círculos hacia el lado izquierdo. Este tipo de tumor suele ser susceptible de resección quirúrgica con muy buenos resultados en la mayoría de los gatos. Repita la resonancia magnética (B) dos meses después de la resección quirúrgica que muestra la extirpación completa del tumor.

¿Cómo se tratan las convulsiones epilépticas?

El tratamiento de las convulsiones epilépticas debe centrarse principalmente en la causa subyacente si uno puede ser identificado. El tratamiento de la epilepsia primaria consiste en el uso prolongado (a menudo de por vida) de fármacos antiepilépticos (ver más adelante cuándo comenzar el tratamiento). Se pueden usar muchos medicamentos para este efecto en gatos, incluidos fenobarbital, levetiracetam, zonisamida, gabapentina y pregabalina. El tratamiento de las crisis epilépticas no tiene como objetivo curar la epilepsia, sino «controlarla». Por lo general, un tratamiento se considera exitoso si el gato no tiene convulsiones o si la frecuencia de las convulsiones se ha reducido en al menos un 50% y se observan efectos secundarios mínimos o nulos del medicamento. Por lo tanto, es importante mantener un registro de convulsiones, detallando el número de convulsiones, así como las características específicas de las convulsiones (es decir, duración, gravedad, tipo de manifestación observada, etc.).

Cuando el tratamiento no es efectivo (es decir, el gato no tiene una reducción en la frecuencia de las convulsiones del 50%, o no hay cambios o un aumento en la frecuencia de las convulsiones), el plan de tratamiento debe ser reevaluado con su veterinario. Las causas de la falta de respuesta al tratamiento antiepiléptico incluyen: diagnóstico incorrecto (causas de ataques epilépticos distintas de la epilepsia), dosis inadecuada de medicación o que el gato se vuelva «resistente» (o refractario) al efecto antiepiléptico del fármaco. Dado que la epilepsia primaria es una afección que no se puede curar, es muy probable que el gato deba permanecer en tratamiento por el resto de su vida. Los fármacos antiepilépticos nunca deben suspenderse de forma abrupta, ya que pueden producirse «crisis de abstinencia». La reducción de la dosis solo debe considerarse si el gato permanece libre de convulsiones durante al menos un año; la medicación debe reducirse gradualmente durante varios meses.

Cuándo comenzar el tratamiento antiepiléptico

La decisión de iniciar un tratamiento antiepiléptico sigue siendo un tema de controversia. Los gatos con una sola convulsión o convulsiones aisladas separadas por largos períodos de tiempo no requieren tratamiento. Se recomienda el tratamiento antiepiléptico de mantenimiento en cualquiera de las siguientes circunstancias:

• Cuando un gato tiene más de una convulsión al mes, tiene más de un evento en racimo o experimenta un estado epiléptico;
• Cuando las convulsiones ocurren de forma secundaria a una enfermedad estructural del cerebro o después de una lesión en la cabeza (especialmente si las convulsiones comienzan dentro de la primera semana de una lesión en la cabeza);
• Cuando las convulsiones aumentan en frecuencia o gravedad .