Nuevas imágenes tomadas por un astronauta en la Estación Espacial Internacional este año capturaron una nueva vista de la península de Corea por la noche.
Aunque el tema es familiar, «la emisión de luz de Pyongyang es equivalente a las ciudades más pequeñas de Corea del Sur», esta imagen de hecho ha ido cambiando.
Otras ciudades e incluso pueblos más pequeños ahora son visibles, y ahí radica una nueva forma de rastrear la actividad económica en Corea del Norte que se ha utilizado en otros lugares con un efecto interesante (ver, por ejemplo, Small, Pozzi y Elvidge y Henderson y Weil).
En este análisis , utilizamos el conjunto de datos de luces estables DMSP-OLS que cubre 1992-2012 para medir los cambios en la luminosidad en Corea del Norte a lo largo del tiempo. De hecho, este conjunto de datos genera una única imagen compuesta del país para cada año y se puede utilizar como un proxy para la actividad económica en diferentes partes de Corea del Norte. Las unidades básicas de observati on son las 186 áreas administrativas locales definidas por el conjunto de datos de Áreas Administrativas Globales.
Procesamiento de imágenes y datos por el Centro Nacional de Datos Geofísicos de la NOAA. Datos DMSP recopilados por la Agencia Meteorológica de la Fuerza Aérea de EE. UU. (Imagen de luces estables DMSP-OLS 2012) Fotografía: Piie
Las imágenes eliminan el ruido de fondo y las luces efímeras emitidas por bengalas o incendios de gas, pero hay uno gran inconveniente: los seis sensores satelitales no están lo suficientemente intercalibrados para hacer comparaciones directas de un año a otro. Sin embargo, lo que se puede hacer es comparar las proporciones de luz total que emanan de diferentes jurisdicciones (nuevamente, desde áreas administrativas locales hasta regiones). Dicho de otra manera, no podemos decir cuál es el crecimiento absoluto de la luminosidad en Pyongyang. Pero podemos rastrear los cambios en la participación de Pyongyang en toda la luz que emana del país. Como resultado, los datos son bastante útiles para mostrar cambios en la distribución espacial de la actividad económica.
Para observar agregaciones regionales más grandes, dividimos el país en cinco regiones:
- Pyongyang;
- El noroeste, que consta de la provincia de Pyongan del Norte, la provincia de Pyongan del Sur, la provincia de Chagang y la ciudad de Sinuiju;
- El noreste, incluidas las provincias de Hamgyeong, la provincia de Ryongyang y la ciudad especial de Rason;
- El sureste, incluidas la provincia de Gangweon y el área administrativa especial de Kumgangsan;
- El sudoeste, incluida la provincia de Hwanghae del Norte, la provincia de Hwanghae del Sur y la ciudad de Kaesong.
La siguiente figura muestra el promedio móvil de tres años de la participación de cada región en el total luz nacional de 1996 a 2011. El gráfico de la derecha omite Pyongyang, lo que nos permite ver más claramente lo que está sucediendo en las provincias.
Se ven tres tendencias importantes. En primer lugar, la participación de Pyongyang disminuyó desde su pico de 1996-97, inmediatamente después de la hambruna, hasta principios de la década de 2000. Una posible interpretación: Pyongyang había sido protegida durante la hambruna, pero una vez que terminó, otras áreas comenzaron a recuperarse. A partir de 2003, sin embargo, la participación de la ciudad capital se recuperó a niveles de mediados de los 90 antes de bajar ligeramente en 2011.
En segundo lugar, el mayor El ganador inmediatamente después de la hambruna fue el noroeste. La disminución de la participación relativa de Pyongyang estuvo acompañada casi exactamente por un fuerte crecimiento relativo en la región noroeste. La totalidad del corredor Pyongyang-Sinuiju, que conecta la capital con las provincias del noreste de China, cae dentro de esta región. Este aumento en la luminosidad se corresponde con una inflexión en el comercio entre China y la RPDC que hemos documentado en publicaciones anteriores (consulte aquí, aquí y aquí para ver algunos ejemplos recientes). Si continúan las grandes inversiones en infraestructura en este corredor, como un ferrocarril expreso de Kaesong a Sinuiju, este impulso de este corredor de crecimiento podría continuar.
En tercer lugar, el mayor perdedor relativo en esta historia, particularmente evidente cuando omitimos Pyongyang: es la región noreste. No solo la región fue la más afectada por la hambruna, sino que también le ha ido menos bien que a las otras regiones desde entonces. Es posible que esta disminución relativa sea exagerada por la dificultad de captar los desarrollos a lo largo de las fronteras debido al problema técnico de «florecer» a través de las fronteras, sin embargo, la división entre las costas este y oeste del país es evidente.
Por último, aunque es demasiado pronto para llamarlo tendencia, es interesante que la participación de Pyongyang se reduzca ligeramente en 2011 y que todas las demás áreas experimenten aumentos, el sureste de forma más gradual, el noreste y noroeste más bruscamente. Una posible interpretación es que la economía se ha recuperado al menos un poco durante los últimos tres años.
Travis Pope contribuyó a este informe
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