El sistema SI define el coulomb en términos del amperio y segundo: 1 C = 1 A × 1 s. La redefinición de 2019 del amperio y otras unidades base del SI fijó el valor numérico de la carga elemental cuando se expresó en culombios y, por lo tanto, fijó el valor del culombio cuando se expresó como un múltiplo de la carga fundamental (los valores numéricos de esas cantidades son los inversos multiplicativos entre sí). El amperio se define tomando el valor numérico fijo de la carga elemental e como 1,602176634 × 10-19 culombio.
Por lo tanto, un culombio es la carga de 6241509074460762607.776 cargas elementales, donde el número es el recíproco de 1.602176634 × 10−19 C. Es imposible realizar exactamente 1 C de carga, ya que se ha redefinido para incluir una fracción de un valor entero, a saber, 6.241.509.074.460.762.607.776 cargas elementales. No hay forma de crear 0,776 protones o electrones.
En 1873, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia había definido voltios, ohmios y faradios, pero no el culombio. En 1881, el Congreso Internacional de Electricidad, ahora la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), aprobó el voltio como unidad de fuerza electromotriz, el amperio como unidad de corriente eléctrica y el culombio como unidad de carga eléctrica. En ese momento, el voltio se definía como la diferencia de potencial a través de un conductor cuando una corriente de un amperio disipa un vatio de potencia. El culombio (más tarde «culombio absoluto» o «abculombio» para la desambiguación) era parte del sistema de unidades de la UEM . El «coulomb internacional» basado en especificaciones de laboratorio para su medición fue introducido por la IEC en 1908. El conjunto completo de «unidades reproducibles» fue abandonado en 1948 y el «coulomb internacional» se convirtió en el Coulomb moderno.