De los ocho planetas de nuestro Sistema Solar, solo dos, Mercurio y Venus, no tienen lunas. Nuestra Tierra tiene solo una Luna, mientras que Marte tiene dos, pero Saturno es el Rey de las Lunas.
¿Cuántas lunas tiene Saturno? Un total de 82 lunas confirmadas, superando incluso a Júpiter, que tiene 79. Podría haber incluso más lunas ocultas que orbitan alrededor de Saturno, y como tal, este gigante gaseoso será a partir de ahora no solo reconocido por sus anillos prominentes sino también por sus numerosos lunas.
Las lunas de Saturno
Algunas de las lunas de Saturno se encuentran entre las más grandes del Sistema Solar, como Titán, por ejemplo, que es más grande incluso que el planeta Mercurio. Otros son más pequeños que nuestra Luna; sin embargo, tienen características únicas. Como tal, examinemos las cinco lunas más grandes de Saturno, a saber, Titán, Rea, Japeto, Dione y Tetis.
Titán
Aparte de ser la segunda luna más grande del Sistema Solar y la luna más grande de Saturno, Titán es el único objeto celeste además de nuestro planeta, donde se han encontrado cuerpos estables de líquido superficial.
Titán es un 50% más grande en diámetro que el planeta Mercurio, con un diámetro de 5,149 km / 3,199 mi, y un radio de 2.574 km / 1.599 mi. Titán es la sexta luna redondeada gravitacionalmente de Saturno, y comúnmente se la describe como una luna similar a un planeta.
Este gigante La luna fue descubierta a principios de 1655 por el astrónomo holandés Christiaan Huygens, siendo la primera luna registrada de Saturno.
Titán está hecho principalmente de hielo y material rocoso, y es la única luna actualmente conocida que tiene un atmósfera densa. Esta atmósfera densa es similar a la de Venus. Está hecho principalmente de nitrógeno, mientras que el clima es similar al de la Tierra, ya que tiene vientos y lluvia que crean características superficiales similares, como dunas, ríos, lagos, mares y deltas. La mayoría de los cuerpos líquidos están hechos de metano y etano líquidos. Las temperaturas en Titán rondan los 93,7 K / -179,5oC.
Rea
Rea es el la segunda luna más grande de Saturno después de Titán y, en general, la novena luna más grande del Sistema Solar. Es más grande que los planetas enanos Makemake y Ceres.
Rea tiene un diámetro de alrededor de 1,527 km / 948 mi y un radio de 763 km / 474 mi. Es más de dos veces más pequeño que nuestra Luna. Rea también es considerado el segundo objeto celeste más pequeño del Sistema Solar para el cual mediciones precisas han confirmado una forma consistente con el equilibrio hidrostático, después del planeta enano Ceres.
Esta luna fue descubierta en 1672 por el astrónomo italiano Giovanni Domenico Cassini. Las temperaturas más bajas en esta luna se registraron a 53 K, mientras que las más altas a 99 K.
Rea es un cuerpo helado formado por alrededor de un 25% de roca y un 75% de hielo de agua. Algunos creen que esta luna no tiene un núcleo debajo de su superficie, lo que implica un interior homogéneo.
Japeto
Japeto es la tercera luna más grande de Saturno y la undécima luna más grande en el sistema solar. Es más grande que los planetas enanos Makemake y Ceres.
Jápeto tiene un diámetro de 1,469 km / 912 mi y un radio de 734 km / 456 mi. Esta luna fue descubierta en 1671 por el astrónomo italiano G.D. Cassini. La luna es fácilmente reconocible debido a su inusual superficie de dos tonos.
Se encuentra entre las lunas más distantes que orbitan Saturno, y tiene la mayor inclinación orbital de 15,47o. Japeto también es conocido como el ying-yang del Sistema Solar debido a su apariencia.
Japeto tiene una densidad baja, por lo que se especula que está hecho principalmente de materiales rocosos y hielo. Tiene una cintura abultada y postes aplastados. La cresta ecuatorial corre a lo largo del centro de Cassini Regio y tiene aproximadamente 1300 km / 810 millas de largo, 20 km / 12 millas de ancho y 13 km / 8,1 millas de alto.
Las razones por las que Jápeto tiene tal cresta u órbita caótica no se comprenden completamente, sin embargo, muchos teorizan que el satélite sufrió una colisión en el pasado. Los astrónomos creen que la coloración de dos tonos de Jápeto se atribuye a Febe, una luna más pequeña de Saturno. Phoeve es oscura y emite corrientes de partículas que se acumulan en un lado de Iapetus, mientras que el otro lado permanece blanco debido a las diferencias de temperatura.
Dione
Dione es una de las lunas interiores más grandes de Saturno, y fue descubierto en 1684 por el astrónomo italiano GD Cassini. Dione es la decimoquinta luna más grande del Sistema Solar, tiene un diámetro de alrededor de 1.122 km / 697 mi y un radio de 561 km / 348 mi.
A pesar de ser la decimoquinta luna más grande del Sistema Solar , Dione es más masivo (peso) que todas las otras lunas más pequeñas juntas.La masa de Dione es dos tercios de hielo de agua, y el resto se atribuye a un núcleo interno de roca de silicato. Algunos datos sugieren que Dione podría tener un océano de agua salada líquida interna, similar a Encelado.
Dione podría ser geológicamente activo y algunas de sus características superficiales prueban que esta luna estuvo activa en el pasado. Dione es más grande que el planeta enano, que también está clasificado como asteroide, Ceres.
Tetis
Tetis es otra luna descubierta por GD Cassini en 1684. Tiene la densidad más baja de todas las lunas principales del Sistema Solar. Tetis es más grande que el planeta enano Ceres, tiene un diámetro de 1.062 km / 659 mi y un radio de 531 km / 329 mi.
Tetis está hecho principalmente de hielo de agua y una fracción muy pequeña de Roca. También está presente en su superficie una pequeña cantidad de un material oscuro no identificado.
Thetys tiene una superficie llena de cráteres, con el cráter de impacto más grande, llamado Odysseus, que tiene un diámetro de alrededor de 400 km / 248 mi, y el graben más grande, conocido como Ithaca Chasma, tiene unos 100 km / 62 mi de ancho y 2000 km / 1242 mi de largo.
Tethys ha sido visitado por varias naves espaciales, como la Pioneer 11, en 1979, Voyager 1, en 1980, Voyager 2, en 1981, y en numerosas ocasiones por la sonda espacial Cassini entre 2004 y 2017. Tetis es la decimosexta luna más grande del Sistema Solar.
¿Sabías?
- La luna de Saturno Rea tiene una exosfera que consiste principalmente en oxígeno y dióxido de carbono.
- Si quieres escuchar algo espeluznante, mira las emisiones de radio de Saturno en Internet.
- Los anillos de Saturno son su característica más destacada, pero Saturno perderá sus anillos en unos 100 millones de años. Esto se debe a que la gravedad de Saturno atrae los sistemas de anillos hacia adentro y su fuerte campo magnético los bombardea.
- A menudo escuchamos historias sobre el Gran Diluvio que destruyó muchas civilizaciones humanas. Algunos creen que este evento apocalíptico fue producido por Saturno. Una teoría sugiere que Saturno y Júpiter se acercaron el uno al otro en un punto en el tiempo y, por lo tanto, provocaron el Gran Diluvio en la Tierra.
- Saturno es bastante brillante en cielo, y muchas civilizaciones antiguas a menudo lo consideraban una estrella en lugar de un planeta. Muchos también lo confundieron con el Sol mismo.
- Saturno aparece de manera prominente en muchos cuentos antiguos. Incluso el día sábado lleva el nombre de este planeta.
- Titán, la luna más grande de Saturno, comprende más del 96% de la masa en órbita que rodea al planeta anillado.
- Encelado es otra luna prominente de Saturno. Tiene más de 100 géiseres cerca de su polo sur.
- Se sospecha que Saturno podría tener un total de 150 lunas, pero solo 82 de ellas tienen nombre y reconocimiento oficial desde entonces. 2020.
Fuentes:
- Wikipedia
- NASA
- Coolcosmos
- Sciencenews
- Nationalgeographic