Definición de término técnico
Flujo piroclástico
Un flujo piroclástico se refiere a un fenómeno en el que trozos de lava caliente, piedra pómez y cenizas de una erupción volcánica corren por la ladera flotando en el gas volcánico caliente generado.
En general, la temperatura de un flujo piroclástico es tan alta como 100-1000 ℃ y su velocidad es de 10-100 m por segundo o más. Una combinación de alta temperatura, alta velocidad y un gran volumen de sedimento causa daños severos a las áreas de flujo. Por lo tanto, incluso entre los desastres relacionados con los sedimentos causados por las erupciones volcánicas, los flujos piroclásticos son temidos como uno de los fenómenos más mortíferos que tienen impactos devastadores tanto en los seres humanos como en las viviendas. Al igual que otros cuerpos que fluyen hacia abajo por gravedad, los flujos piroclásticos fluyen hacia áreas topográficamente bajas, pero corren fácilmente sobre crestas bajas porque su velocidad es muy alta.
En términos de la estructura, el flujo piroclástico es aproximadamente dividida en la capa inferior (avalancha de escombros) y la capa superior (tormenta de polvo), como se muestra en la Fig. 1. La capa inferior es un flujo denso compuesto por sedimentos de tamaño relativamente grande. La capa superior es un flujo de baja densidad compuesto principalmente de ceniza volcánica de tamaño pequeño que barre colina abajo flotando en el gas volcánico turbulento.
Higo. 1 Flujo típico de un flujo piroclástico
Fig. 2 Generación de flujos piroclásticos (por Macdonald)
Tanto la capa inferior como la superior son de alta temperatura y alta velocidad. El flujo piroclástico alguna vez se llamó flujo clástico volcánico, pero en la actualidad se usa el nombre abreviado «flujo piroclástico».
En la vulcanología, un flujo piroclástico con un volumen total de 100.000-100 millones de m3 se llama un flujo piroclástico a pequeña escala. Como se muestra en la Fig.2, estos flujos piroclásticos a pequeña escala se clasifican aproximadamente en tres tipos por su origen: a) generados por el colapso gravitacional no explosivo de un domo de lava (tipo Merapi), b) generado por la fractura parcial y caída de una cúpula de lava debido a una erupción volcánica (tipo Pelée), yc) generada por el colapso de una fuente de una columna de erupción después de una erupción volcánica (tipo Soufriere).
* Traducido del Journal of Japan Asociación Sabo, Sabou to Chisui, Vol.81, p.98, 1991