La deglución es el mecanismo por el cual la comida se transporta desde la boca hasta el estómago. Parte del mecanismo está bajo control activo mientras que el resto está bajo control autónomo.
Este artículo considerará el proceso de deglución y algunas condiciones clínicas que pueden resultar de que el proceso no funcione correctamente.
Fases de la deglución
Fase voluntaria
La masticación conduce a la producción de un bolo de alimento, durante esta etapa se eleva la parte posterior de la lengua y el paladar blando se tira hacia delante contra ella. Esto mantiene la comida dentro de la cavidad bucal y permite que las vías respiratorias permanezcan abiertas. La duración de esta etapa varía.
Después de esto, la inspiración se inhibe y la lengua mueve el bolo de comida a la faringe. Esto conduce a la estimulación del reflejo de deglución.
Fase faríngea
Una vez que el bolo se ha trasladado a la faringe, los receptores de presión se activan en el paladar y la faringe anterior. Esto le indica al centro de deglución en el tronco del encéfalo que:
- Inhibe la respiración
- Eleva la laringe
- Cierra la glotis
- Abre el esfínter esofágico superior
El paladar blando se eleva para cerrar la nasofaringe y permitir el paso de los alimentos. Además de esto, las verdaderas cuerdas vocales se cierran para evitar la aspiración.
Después de esto, el bolo se mueve hacia el esófago a través de la peristalsis de los músculos constrictores faríngeos. La gravedad contribuye muy poco a este proceso y los principales factores que afectan la velocidad de este son la viscosidad y el volumen del bolo.
Fase esofágica
El tercio superior del esófago es voluntario El músculo esquelético y los dos tercios inferiores son músculos lisos involuntarios. Puede encontrar más información sobre la anatomía del esófago aquí.
Al comienzo de esta fase, la laringe desciende y vuelve a su posición normal. Luego, el músculo cricofaríngeo se contrae para prevenir el reflujo y la respiración comienza de nuevo.
El bolo desciende por el esófago mediante la peristalsis, que está coordinada por nervios extrínsecos. Cada área del músculo se relaja sistemáticamente para permitir el paso de la comida y luego se contrae para impulsarla más. El bolo se impulsa a una velocidad de unos 3-5 cm por segundo, por lo que el tiempo de tránsito al estómago es de unos 9 segundos.
Fig 1 – Diagrama que muestra el proceso de deglución. Relevancia clínica: disfagia
La disfagia es el término que designa la dificultad para tragar. Puede afectar la ingestión de sustancias sólidas y líquidas según la causa. Además de esto, puede deberse a problemas de motilidad (un error de peristalsis) u obstrucción del tubo.
Las causas comunes incluyen:
- Accidente cerebrovascular
- Enfermedad de Alzheimer
- Tumores
- Xerostomía
- Estenosis esofágicas
- Hernia de hiato
La presencia de disfagia se identifica típicamente mediante un estudio de deglución de bario y luego se pueden utilizar pruebas adicionales, como tomografías computarizadas, para identificar las causas.
El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la dificultad del paciente. . Pueden incluir terapia de deglución, cambios en la dieta, cirugía o, en casos extremos, sondas nasogástricas. Las complicaciones de la disfagia pueden incluir aspiración, deshidratación y pérdida de peso.
Fig 2 – Un trago normal de bario.