Demencia inducida por alcohol

Cuando la memoria de papá comenzó a fallar y su confusión apareció, fue difícil para nosotros darnos cuenta. ¿Era solo vejez o estaba borracho? De hecho, resultó que era algo completamente diferente. Era demencia inducida por el alcohol.

Demencia inducida por el alcohol

La enfermedad de Alzheimer, la demencia y otros deterioros cognitivos plantean enormes riesgos para la salud de las personas mayores, pero los provocados por el consumo extensivo de alcohol, que se denominan bajo el término general «demencia inducida por alcohol» o «demencia relacionada con el alcohol» son las más complicadas y difíciles de manejar. También es una forma cada vez más común de demencia.

Un estudio reciente publicado en JAMA Psychiatry estima que uno de cada ocho estadounidenses lucha contra un trastorno por alcoholismo y el grupo de estadounidenses que experimentó el mayor aumento en el abuso de alcohol durante la última década fueron las personas mayores.

CNN informa que entre 2003 y 2013, el número de estadounidenses de 65 años o más con un trastorno por consumo de alcohol aumentó en un 106,7%.

Para personas mayores como mi papá, el alcoholismo tiene un gran impacto en el cuerpo, la mente y el espíritu. En su caso, ha perdido fuerza en las piernas debido a una grave deficiencia de vitamina B. Es probable que tenga el síndrome de Korsakoff, una forma de demencia inducida por el alcohol que está relacionada con niveles bajos de tiamina (vitamina B-1). Según la Asociación de Alzheimer, «el síndrome de Korsakoff es causado más comúnmente por el abuso de alcohol». En otras palabras, el abuso de alcohol a largo plazo puede agotar la tiamina del cuerpo, causando esta forma de demencia.

A veces, el síndrome de Korsakoff está precedido por un episodio de encefalopatía de Wernicke (también conocida como síndrome de Wernicke-Korsakoff), que la Asociación de Alzheimer dice que es una «reacción cerebral aguda a la falta severa de tiamina». Los síntomas de estas dos enfermedades relacionadas incluyen «confusión, falta de coordinación, tambaleo, tropiezo» y «problemas para aprender nueva información, incapacidad para recordar eventos recientes y lagunas de memoria a largo plazo».

La confabulación es otro problema común. síntoma, donde alguien con el síndrome puede inventar información que no puede recordar. Según la Asociación de Alzheimer, «en realidad no están mintiendo, sino que creen en sus explicaciones inventadas».

Teniendo en cuenta que estos síntomas se intercalan con momentos de claridad, donde la persona puede mantener conversaciones coherentes, puede Sería difícil para familiares y amigos diferenciar algunos de estos síntomas de demencia de la intoxicación.

La píldora amarga

En el caso de mi papá, sentimos que algo andaba mal, y él también . Aún así, tomó mucho tiempo convencerlo de que viera a un médico. Finalmente fue a una clínica de memoria y le diagnosticaron demencia inducida por el alcohol. Nuestra Asociación de Alzheimer local ofreció apoyo en términos de asesoramiento y rehabilitación a mi papá y a nuestra familia.

A diferencia de la mayoría de las formas de demencia, la demencia inducida por alcohol es en algunos casos reversible. Qué maravilloso que, a diferencia de muchos otros diagnósticos de demencia, haya un rayo de esperanza. Sin embargo, al mismo tiempo, frustrante.

«Las personas que se han recuperado de Wernicke-Korsakoff Sólo era probable que el síndrome se mantuviera libre de episodios si se abstuvieran del alcohol ”, dice Sunrise Senior Living. «Convencer a un bebedor desde hace mucho tiempo de que su comportamiento es destructivo para sí mismo y para sus seres queridos es un asunto extremadamente delicado».

Incluso con el apoyo de la Asociación de Alzheimer local, ayudar a alguien con enfermedades inducidas por el alcohol la demencia es un desafío. El primer problema es el más evidente, y son los adictos mismos.

«¿Cómo se puede convencer a un alcohólico de que busque ayuda?» Le pregunté a uno de los médicos que trataba a mi papá. «Esa es la pregunta del millón de dólares», respondió.

Es una píldora amarga de tragar para las familias: buscar tratamiento para una adicción debe ser voluntario. No se puede ayudar a alguien que no quiere ayuda.

El estigma detrás de la demencia inducida por alcohol

El segundo problema es que no es fácil hablar sobre la demencia inducida por alcohol porque existe un estigma asociado con la adicción y con la salud mental. mi propia familia, el alcoholismo de mi papá era algo que mientras crecía traté desesperadamente de ocultarle a mis amigos, compañeros de trabajo, maestros y familiares.

Ahora, cuando le digo a la gente que mi papá tiene demencia, tiendo a dejar de lado la parte del alcohol. Cuando hablamos con los médicos que tratan el elemento único de esta forma de demencia, sabiendo que hay cierta responsabilidad de su parte, complica el tratamiento.

Pero, una vez que empiezas a hablar de ello, se vuelve más fácil.Eventualmente conoces a otras personas que están pasando por algo similar. ¿Recuerda esas estadísticas sobre los estadounidenses y el alcoholismo?

Si bien los científicos aún tienen que determinar por qué algunos alcohólicos desarrollan demencia inducida por el alcohol y otros no, no hay duda que este problema de salud seguirá creciendo a medida que el alcoholismo entre las personas mayores estadounidenses sigue aumentando.

Una brecha entre los servicios de apoyo

La tercera El problema con el que me he encontrado personalmente es la falta de apoyo formal para ayudar a mi papá. Parece caer en una brecha en los servicios de apoyo: los programas de adicción y salud mental no están equipados para ayudarlo con sus preocupaciones de salud continuas y el apoyo que necesita para su adicción no está necesariamente disponible en los entornos de cuidados paliativos en los que ha estado. El resultado de esta brecha es que, a excepción de la Asociación de Alzheimer, hemos tenido poco éxito en obtener apoyo formal.

La geografía nos ha complicado las cosas. No hay instalaciones de rehabilitación de adicciones para pacientes hospitalizados en nuestra área. Nos remitieron a otra ciudad solo para descubrir que no podían aceptar pacientes fuera de su área de influencia.

Tras una mayor investigación, nos enteramos de que muchos centros de rehabilitación de adicciones para pacientes hospitalizados requieren que los participantes estén lo suficientemente sanos para participar en el proceso de tratamiento. Estos programas no están necesariamente equipados para manejar algunos de los problemas de salud que tiene mi papá, incluidos los problemas de movilidad o un catéter que es una complicación del cáncer de próstata que tenía hace más de una década.

¿Qué pasa con una enfermera? hogar o comunidad de retiro? Hemos aprendido que no todos están equipados para manejar la demencia inducida por el alcohol porque requiere un nivel de servicios de salud mental y adicción que está más allá de la «norma». Esto significa que si tiene un familiar con demencia relacionada con el alcohol, es importante buscar una comunidad de jubilados o un asilo de ancianos mucho antes de que ocurra una crisis.

Manejar la atención de cualquier persona mayor con problemas de salud en curso problemas es lo suficientemente complicado, y cuando agrega a la combinación la necesidad de apoyo para adicciones y cuidado avanzado de la memoria, encontrar la atención adecuada se vuelve excesivamente difícil. La atención adecuada está disponible, pero necesitará tiempo para encontrar una comunidad con el equilibrio adecuado de atención de la memoria y apoyo para adicciones.

Entonces, ¿qué puede hacer?

Si cree que su ser querido tiene demencia inducida por alcohol, hable con su médico de cabecera y pida una derivación a una clínica de la memoria. Recuerde, ¡no está solo!

La Alzheimer’s Association ofrece asesoramiento para los familiares cuyos seres queridos padecen demencia inducida por el alcohol. Mi consejo es que acepte ese asesoramiento. Busque asesoramiento para usted mismo es una cosa en esta situación que puedes controlar.

Cuando estás loco rey de las redes formales de apoyo para su ser querido dígale a la gente de inmediato que es un adulto mayor. Las personas mayores que enfrentan una adicción tienen un mayor riesgo de salud que las personas más jóvenes y, como tales, a menudo se les da prioridad para los servicios de rehabilitación, lo que significa que pueden ingresar rápidamente a los programas de adicciones.

Esté alerta frente a cualquier comunidad de jubilados o asilo de ancianos sobre la demencia inducida por el alcohol de su ser querido. No todas las comunidades son conscientes de esta afección ni tendrán los recursos para brindar la atención adecuada. Si no pueden brindarle el apoyo necesario, pídales que lo ayuden a encontrar un lugar que sí pueda hacerlo.

Visite el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de los NIH para obtener consejos sobre cómo tener conversaciones abiertas con su ser querido . Es importante que sepan que reciben apoyo.

¿Está usted o alguien que conoce lidiando con la demencia inducida por el alcohol? Ayude a poner fin al estigma compartiendo su historia.

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