Cómo funciona el Parlamento
Nuestro sistema de gobierno es una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria. El Parlamento de Canadá consta de tres partes: la Reina, representada por el gobernador general; el Senado; y la Cámara de los Comunes.
Acerca de la Cámara de los Comunes
La Cámara de los Comunes juega un papel importante en el sistema de gobierno de Canadá: debate temas, vota sobre la aprobación de las leyes y garantiza que el gobierno rinda cuentas.
Los miembros del Parlamento (MP) se sientan en la Cámara de los Comunes para representar a sus comunidades locales, conocidas como distritos electorales, también conocidos como distritos electorales o circunscripciones.
Los parlamentarios canadienses casi siempre o normalmente pertenecen a un partido político:
- Los partidos políticos ayudan a los canadienses a comprender los puntos de vista de los candidatos locales y sus parlamentarios electos al presentar votantes con un conjunto de prioridades que perseguirá el partido político, conocido como «plataforma».
- Las plataformas pueden indicar qué harán los gobiernos cuando estén en el poder, por ejemplo, qué tipo de leyes introducirán y cómo manejarán ciertos asuntos.
- Los parlamentarios canadienses que no tienen afiliación política se denominan independientes.
En el sistema de Canadá, el primer ministro y el gabinete se sientan en la Cámara de los Comunes:
- Esto permite a los parlamentarios interrogar directamente al primer ministro y a los ministros del gobierno en la Cámara de los Comunes en nombre de los canadienses.
- Para permanecer en el poder, el gobierno debe contar con el apoyo de la mayoría de los parlamentarios, lo que también se conoce por tener la «confianza» de la Cámara de los Comunes.
Acerca del Senado
El papel fundamental del Senado es ser un cuerpo legislativo complementario a la Cámara de los Comunes elegida para brindar una segunda reflexión seria. En ese papel, el Senado actúa esencialmente como una cámara de revisión de los proyectos de ley antes de que sean aprobados.
El Senado también tiene un papel fundamental que desempeñar como cámara para la representación de los intereses regionales. El Senado también se ha convertido en una institución importante para la representación de intereses y grupos minoritarios que pueden estar subrepresentados en la cámara electa (como pueblos indígenas, grupos étnicos y lingüísticos minoritarios y mujeres).
La Constitución canadiense establece que el Senado tiene 105 miembros designados divididos entre provincias y territorios. La facultad de nombrar senadores recae en el Gobernador General. Por convención constitucional, el poder del Gobernador General se ejerce con el asesoramiento del Primer Ministro.
Recientemente, se estableció un proceso de solicitud abierto para permitir que los canadienses soliciten su nombramiento para el Senado. La Junta Asesora Independiente para Nombramientos en el Senado evalúa las solicitudes basándose en criterios públicos basados en el mérito, con el fin de identificar a los canadienses que harían una contribución significativa al trabajo del Senado. La Junta Asesora Independiente para Nombramientos en el Senado proporciona una lista corta de cinco nombres para cada vacante al Primer Ministro para su consideración, de acuerdo con sus Términos de Referencia. Se puede encontrar información sobre el papel de la Junta Asesora Independiente para Nombramientos del Senado en su sitio web.
Acerca del Gobernador General
Su Majestad la Reina Isabel II es la Reina de Canadá y Jefe de Estado. El Gobernador General es el representante de la Reina en Canadá. La Constitución canadiense coloca el poder ejecutivo en la Reina. Sin embargo, en la práctica, este poder lo ejercen el Primer Ministro y sus ministros.
El Gobernador General ejerce diariamente y plenamente las funciones del Jefe de Estado, no solo en Canadá, sino también en el extranjero. El gobernador general actúa siguiendo el consejo del primer ministro y del gobierno, pero tiene derecho a aconsejar, alentar y advertir. Una de las responsabilidades más importantes del Gobernador General es garantizar que Canadá siempre tenga un Primer Ministro y un gobierno que cuente con la confianza del Parlamento.
Acerca de las convenciones constitucionales
Los convenios son reglas de la Constitución, sin embargo, los tribunales no los hacen cumplir porque no son leyes. Por ejemplo, la mayoría de las reglas del gobierno responsable se encuentran a través de convenciones constitucionales en lugar de la Constitución escrita. Las convenciones también limitan los poderes del Gobernador General. Como otro ejemplo, el gobernador general debe nombrar como primer ministro a un líder del partido que tenga la certeza o probabilidad de obtener la mayoría en la legislatura.
Acerca de la división de poderes entre los gobiernos federal y provincial
Hay tres niveles de gobierno en Canadá:
- federal;
- provincial o territorial; y
- municipal.
Cada nivel tiene diferentes áreas de responsabilidad, que se pueden identificar en función de la geografía y los tipos de servicios.El gobierno federal crea leyes y administra programas y servicios que tienden a afectar a todo el país; los gobiernos provinciales y territoriales tienen facultades para tomar decisiones en materia de derecho que afecten directamente a su provincia o territorio; y los gobiernos municipales son responsables de establecer estatutos y servicios que se administran en una ciudad, pueblo o aldea específica. Las áreas de responsabilidad tanto federal como provincial y territorial se enumeran en la Ley de Constitución de 1867.