La voz de Linda Ronstadt fue aparentemente un regalo de los ángeles de arriba.
Fue uno que le permitió aventajar el país. rockeros como «Heat Wave» y baladas anhelantes como «Blue Bayou» con la misma convicción, convirtiéndola en una de las artistas femeninas más vendidas de la década de 1970. También fue un instrumento que proporcionó el peso para ramificarse en un terreno aventurero, desde un papel protagonista en The Pirates of Penzance en Broadway a un álbum inmensamente exitoso de música en español.
Pero para el 2000, la diez veces ganadora del Grammy sabía que algo andaba mal con su una vez poderosa voz.
«Empezaba a cantar y luego simplemente se endurecía», le dijo a CBS Sunday Morning a principios de 2019. «Mi voz se congelaba».
La gente pensaba que los problemas vocales de Ronstadt eran solo «nervios»
Los colaboradores le aseguraron que no había nada malo, que la artista notoriamente autocrítica y perfeccionista simplemente estaba sintiendo «nervios». Pero sus palabras sonaban huecas para alguien que entendía de manera innata la habilidad de cantar que había estado allí desde que tenía memoria.
Siguiendo adelante con lo que ella llamó una «paleta limitada», Ronstadt sacó otro álbum en solitario , Hummin «to Myself (2004), y una colaboración con Ann Savoy, Adieu False Heart (2006). Pero se exasperó con una voz que ahora «gritaba» en lugar de cantar, y dio su última actuación en el escenario en noviembre de 2009.
Linda Ronstadt se presenta en el Teatro Griego el 17 de septiembre de 1977, en Berkeley, California
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Le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson una década después de que comenzaran sus síntomas
Mientras tanto, los problemas físicos empeoraron. Además de experimentar un dolor de espalda debilitante, Ronstadt se encontró luchando por hacer cosas mundanas tareas como cepillarse los dientes.
Enfrentando la pérdida de ingresos de las giras, Ronstadt aceptó una oferta de Simon & Schuster para escribir un libro de memorias, y se dispuso diligentemente a la tarea, escribiendo la historia de su vida incluso cuando sus dedos se negaban a cooperar por completo. Las manos temblorosas llamaron la atención de una amiga, y Ronstadt finalmente accedió a ver a un neurólogo.
En diciembre de 2012, cuando estaba terminando su libro, Ronstadt recibió una noticia impresionante: tenía la enfermedad de Parkinson.
Ronstadt comparó su fragilidad con «una caja de huevos sin la caja»
En agosto de 2013, mientras se preparaba para hacer las rondas de los medios con sus memorias que pronto se publicarán, Simple Dreams, Ronstadt hizo pública su condición en una entrevista con AARP. Al sugerir que la enfermedad pudo haber sido provocada por una picadura de garrapata, el artista detrás de éxitos tan queridos como «You» re No Good «reveló que ya no podía cantar y que necesitaba usar una silla de ruedas o bastones para ayudar a cubrirse. distancias más largas. «Viajo como una caja de huevos sin la caja», dijo.
La noticia desencadenó una gran cantidad de apoyo y una prisa por honrar el icono ahora aparentemente abrochado con el reloj de la mortalidad. En 2014, fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll y recibió la Medalla Nacional de las Artes del presidente Barack Obama.
Aparte de los elogios, todavía había El asunto de lidiar con las dificultades diarias de una condición degenerativa. Habiéndose establecido ya en la comunidad de Sea Cliff en San Francisco, Ronstadt vendió su antigua casa en Arizona y se centró en la vida cerca de la bahía con sus dos hijos adultos para proporcionar apoyo y sesiones de ejercicio regulares con un entrenador.
Al menos su amiga Sabía dónde encontrarla. Jackson Browne, Paul Simon y su ex novio Jerry Brown pasaron por allí, al igual que Emmylou Harris, y los dos lavaron la ropa en lugar de cantar juntos, como hacían en los viejos tiempos.
Linda Ronstadt habla en la Persona del año de MusiCares en honor a Dolly Parton en el Centro de Convenciones de Los Ángeles el 8 de febrero de 2019, en Los Ángeles, California
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El regreso de Rondstadt a la vida pública fue difícil
Para 2018, el artista estaba haciendo Apariciones públicas semi-regulares nuevamente con A Conversation with Linda, en la que habló de su carrera y su salud entre clips de metraje de conciertos a pesar, como le dijo al San Francisco Chronicle, las dificultades para hablar. También reveló que estaba entre las en cinco víctimas de Parkinson que no respondieron al aumento de dopamina y, como tal, habían dejado de tomar su medicación habitual.
El regreso a la vida pública no estuvo exento de trampas: apareciendo en el escenario en la gala de la Persona del Año MusiCares en febrero de 2019 para honrar a su amiga y ex compañera de banda Dolly Parton, Ronstadt perdió el equilibrio por un exuberante Parton se abrazó y se aferró al podio, derribando el premio al suelo y en pedazos.
Ronstadt sabe que no hay «nada» que pueda hacer con respecto a su enfermedad, pero sigue siendo positiva
Aún así, los soldados septuagenarios continúan. Poco después de la gala MusiCares, se aventuró con Browne a México como parte de un programa de artes culturales que enseña música y danza a los niños. En septiembre de 2019, volvió a ser el centro de atención con el lanzamiento del documental al que se inscribió hace años, Linda Ronstadt: The Sound of My Voice, en el que discutía con entusiasmo la pérdida de su agudeza física y su inolvidable voz para cantar.
«Es como no tener una pierna o un brazo, pero no hay nada que pueda hacer al respecto», le dijo a People, agregando la chispa de optimismo que la ha ayudado a superar los tiempos difíciles. «En mi mente, en mi imaginación, todavía puedo cantar».