HUFFINGTON POST
19 de septiembre de 2018
Por Collen Travers
Desglose de lo que necesita saber sobre el cerebro condiciones.
Ver a alguien que amas como un padre o abuelo experimentar pérdida de memoria puede ser abrumador. Sin embargo, el hecho de que alguien comience a tener deslices no significa automáticamente que esté mostrando signos de la enfermedad de Alzheimer.
Por supuesto, podría no ser nada. O la confusión o el deterioro cognitivo podrían ser más un signo de demencia, que no es lo mismo que la enfermedad de Alzheimer, a pesar de lo que mucha gente pueda pensar. Aunque existe una superposición entre los dos, hay algunas diferencias importantes a tener en cuenta.
A continuación, encontrará información sobre cómo varían la demencia y el Alzheimer, para que pueda ayudar a sus seres queridos, o a usted mismo, a recibir el tipo de tratamiento adecuado.
La demencia es un término general para muchas afecciones diferentes, incluido el Alzheimer
La demencia puede resumir muchas afecciones diferentes relacionadas con el cerebro y debe considerarse más como un síndrome que como una enfermedad.
«La demencia es una pérdida cognitiva en cualquier momento de la vida y abarca muchas enfermedades ”, dijo George Perry, científico jefe del Consorcio de Salud del Cerebro de la Universidad de Texas en San Antonio y editor en jefe del Journal of Alzheimer’s Disease.“ Puede suceder en cualquier etapa de la vida … o debido a un accidente que resultó en daño cerebral o un derrame cerebral «.
Dentro de este grupo se encuentra la enfermedad de Alzheimer, que representa más del 50 por ciento de los diagnósticos de demencia, según Elise Caccappolo, profesora asociada de neuropsicología y directora del Servicio de Neuropsicología del Centro Médico de la Universidad de Columbia. Y aunque las causas de la enfermedad de Alzheimer son un poco difíciles de identificar (más sobre eso a continuación), la edad puede ser un factor importante.
«Más del 60 por ciento de la pérdida cognitiva relacionada con la edad en los EE. UU. se debe al Alzheimer», dijo Perry.
La mayoría de las personas no sabrán con certeza si tienen Alzheimer.
Lo que hace que el Alzheimer sea una enfermedad difícil de identificar es el hecho de que la afección solo se confirma mediante una autopsia.
«Podemos diagnosticarlo cuando alguien está vivo, pero nunca estamos completamente seguros hasta después de que van a una autopsia, y buscamos cambios patológicos específicos en el cerebro, podemos determinar que murieron de Alzheimer ”, dijo Caccappolo.
«Los principales centros médicos son bastante buenos para diagnosticarlo, pero en otras partes del país o en un neurólogo general, el término ‘Alzheimer’ se puede usar con mucha frecuencia y si alguien no lo tiene , el medicamento no va a ayudar y podrían perderse otros tratamientos «, agregó.
Una de las mayores señales de alerta de que alguien puede tener Alzheimer es la clásica pérdida de memoria a corto plazo . Esto se debe a que el Alzheimer se manifiesta en el área del cerebro responsable de aprender nueva información y crear nuevos recuerdos, dijo Caccappolo. Esto explica por qué alguien con Alzheimer probablemente puede recordar lo que ordenó en su primera cita con su cónyuge hace 50 años, pero tiene problemas para recordar dónde colocaron sus anteojos (o que incluso ahora necesitan anteojos).
Otros tipos de demencia generalmente se desarrollan de manera diferente al Alzheimer
Junto al Alzheimer, hay tres tipos de demencia que Caccappolo y Perry dicen que son los más comunes. se incluyen la demencia vascular, que es cuando alguien experimenta un derrame cerebral o diabetes que resulta en una falta de oxígeno en el cerebro; demencia frontotemporal, una afección que generalmente afecta a personas de 60 años en adelante, donde una proteína similar a la de Alzheimer conduce a la pérdida de células nerviosas en el cerebro; y la demencia con cuerpos de Lewy, donde se desarrollan depósitos de proteínas en las áreas del cerebro responsables de las habilidades motoras y la memoria.
Todas estas enfermedades tienen síntomas diferentes, pero en general puede haber casos de cambios de humor severos, cambios de personalidad y una importante disminución de las habilidades cognitivas y motoras. Cualquier cosa, desde absorber información hasta vestirse por la mañana, lleva más tiempo y es más tediosa de manejar. Perry agregó que en casos graves, como la demencia con cuerpos de Lewy, los pacientes pueden incluso experimentar alucinaciones.
Factores de riesgo para la demencia y el Alzheimer
Un aspecto un tanto inquietante de la demencia y el Alzheimer es que no existe un cursor real sobre quién es más susceptible que otros a desarrollar una enfermedad relacionada con la demencia.
«La mayoría de estas enfermedades son esporádicas, no tienen una causa genética obvia», dijo Perry. Algunas personas pueden tener herencia genética, y por lo general esos casos son la versión de inicio temprano de la enfermedad, pero solo porque alguien en su familia tuvo Alzheimer no significa que usted también lo vaya a tener.
«Si tu abuela lo tuvo cuando tenía 40 años, es posible que te preocupes más y te hagas pruebas genéticas, pero si lo tuvo después de los 65, es posible que tengas un mayor riesgo, pero es realmente pequeño». Dijo.
Perry enfatiza que la enfermedad de Alzheimer es más prevalente en las mujeres, probablemente porque las mujeres tienden a vivir más que los hombres. «La prevalencia de la enfermedad de Alzheimer se duplica cada cinco años después de los 60 años», dijo.
Se ha debatido si el consumo de alcohol puede causar alguna forma de demencia, incluido el Alzheimer, pero Caccappolo dijo que no hay razón para creer que esto sea completamente cierto.
«No diagnosticamos la demencia por el alcohol con frecuencia, y no es una causa conocida. Empeora otras cosas, pero es raro que las personas contraigan demencia solo por el abuso del alcohol «, dijo.
Sin embargo, los factores del estilo de vida generalmente pueden desempeñar un papel bastante importante, Perry Los hábitos saludables, incluida una buena dieta y el ejercicio adecuado, son cruciales para reducir el riesgo de Alzheimer y otras demencias y tratarlas.