Enróllalo, dale la vuelta, dóblalo e incluso dale forma de garabato. Tu lengua puede ser un acróbata, independientemente de que tus padres sean capaces de los mismos trucos.
Cada semestre, John McDonald, un biólogo evolutivo de la Universidad de Delaware, les hace a sus estudiantes de pregrado la siguiente pregunta: ¿Cómo ¿A muchos de ustedes les enseñaron en la clase de biología que rodar la lengua es un rasgo genético?
La mayoría de los estudiantes levantan la mano. Están equivocados.
En 1940, el prominente genetista Alfred Sturtevant publicó un artículo en el que decía que la capacidad de hacer rodar la lengua se basa en un gen dominante. En 1952, Philip Matlock refutó los hallazgos de Sturtevant, demostrando que siete de los 33 gemelos idénticos no compartían el don de su hermano. Si rodar la lengua fuera genético, entonces los gemelos idénticos compartirían el rasgo. Sturtevant reconoció más tarde su error.
«Me avergüenza verlo enumerado en algunos trabajos actuales como un caso mendeliano establecido», escribió en 1965 en su libro, «A History of Genetics». Sin embargo, dice McDonald, el mito todavía se enseña en los libros de texto y en las aulas de ciencias. Vea esto y esto, por ejemplo.
No se desanime si no es miembro de la élite de los que se mueven la lengua; algunos pueden entrenar sus lenguas para obedecer. De hecho, uno de los estudiantes universitarios de McDonald’s llevó a cabo un pequeño estudio en el que se le pidió a 10 participantes que no movían la lengua que intentaran hacerlo todos los días. Después de una semana de práctica, un participante logró un giro de lengua exitoso.
Esto no significa que el giro de la lengua no tenga una «influencia» genética, dice McDonald. Más de un gen podría contribuir a la capacidad de mover la lengua. Quizás estén involucrados los mismos genes que determinan la longitud de la lengua o el tono muscular. Pero no hay un solo gen dominante que sea responsable.
Si bien puede pensar que este mito es inofensivo, McDonald dice que ha recibido correos electrónicos de niños que no comparten el estado de mover la lengua de sus padres. ¿Son mis padres realmente mis padres, ellos quieren saber? Él rápidamente pone a descansar sus miedos. Si mamá y papá no pueden mover la lengua, pero tú puedes, don No te preocupes, es probable que sigas siendo su hijo.
Nota del editor: una versión anterior de este artículo identificó erróneamente el número de sujetos de estudio en el pequeño estudio de pregrado sobre enrollar la lengua. unos minutos al día durante una semana.