Un tangelo es el producto del cruce de mandarina con pomelo o pomelo. El tangelo heredó algunas características de su padre, la mandarina, pero es tan claramente diferente de él y de otras frutas cítricas, que el tangelo pertenece a una clase botánica propia. Ambas frutas tienen el característico color de piel de naranja intenso, fruta interna segmentada y son preferidas para comer frescas. Se diferencian significativamente en tamaño, forma, jugosidad y grosor de la piel.
Tamaño, forma y color
Las mandarinas y los tangelos son ambos ricos, naranja rojizo. La piel de la mandarina es gruesa, suelta y con más guijarros que el tangelo, cuya piel es fina, se adhiere más a la fruta interior y tiene solo una textura ligeramente granulada. Las mandarinas son aproximadamente la mitad del tamaño de los tangelos, aunque algunas variedades de tangelo pueden tener el tamaño de una toronja. Una mandarina mediana pesa alrededor de 3 onzas mientras que un tangelo mediano pesa 7 onzas, produciendo una porción de 1/2 taza y 1 taza, respectivamente. Minneola es la variedad de tangelo más antigua y conocida. También conocidas como «Honeybells», las Minneolas tienen una formación nudosa en el extremo del tallo, lo que les da una forma de campana. Las mandarinas son de forma redonda u ovalada. Las mandarinas generalmente tienen una semilla por segmento, mientras que los tangelos en su mayoría no tienen semillas.
Diferencias de sabor
Cualquier discusión o comparación de sabores entre la mandarina y el tangelo probablemente sea errónea. Los gustos individuales varían y por cada persona que jura que la mandarina tiene el mejor sabor, otra persona dirá que el tangelo es superior. El sabor se describe comúnmente como agridulce para ambas frutas y algunas fuentes sugieren que el tangelo es un poco más agrio que la mandarina. Ambos se consideran subácidos y es menos probable que provoquen dolor en la boca si come muchos.
Disponibilidad estacional
Las mandarinas maduran antes que tangelos. Las mandarinas están disponibles de noviembre a enero y los tangelos llegan al mercado de diciembre a febrero. Ambas son frutas de regalo tradicionales para las fiestas de Acción de Gracias y Navidad.
Cómo comer
Los niños pueden preferir las mandarinas a los tangelos como merienda debido a su tamaño más pequeño y la piel suelta que es fácil para pelar las manos pequeñas. Los segmentos de mandarina más pequeños se separan limpiamente en bocados del tamaño de un niño, lo que resulta en menos desorden que comer tangelos. Los tangelos más grandes y jugosos, con su complejo sabor agridulce, funcionan bien para hacer jugos o ensaladas de frutas.