¿Dónde está el lugar más caluroso de la Tierra?

El título de «lugar más caluroso del mundo» se otorga a menudo a El Azizia, Libia, donde se registró la temperatura más alta jamás medida en la Tierra, pero un estudio de datos de temperatura satelital muestra que la corona pertenece a otra parte y que puede cambiar de un año a otro.

El Azizia se llevó el récord de temperatura más alta jamás registrada en septiembre. El 13 de diciembre de 1922, cuando un termómetro en una estación meteorológica alcanzó la friolera de 136 grados Fahrenheit (58 grados Celsius), gracias a los vientos del sur que soplan aire caliente sobre el desierto del Sahara. La sofocante temperatura desplazó al anterior poseedor del récord de 134 F, medido en la estación meteorológica Furnace Creek en Death Valley el 10 de julio de 1913.

Pero ninguno de estos lugares, por muy calurosos que sean, merece el estandarte del «lugar más caluroso de la Tierra», según una nueva investigación de un equipo de la Universidad de Montana que utiliza datos de los satélites Landsat del Servicio Geológico de EE. UU.

«La mayoría de los lugares que se llaman a sí mismos los más calurosos de la Tierra son ni siquiera contendientes serios «, dijo el miembro del equipo Steven Running en un comunicado de la NASA.

Running y sus colegas examinaron siete años de datos infrarrojos (que indican la temperatura) de los satélites Landsat, y encontraron que el ganador en cinco de esos años fue en realidad el desierto de Lut en Irán.

La razón por la que Lut no estaba anteriormente en la lista era porque «los desiertos cálidos de la Tierra, como el Sahara, el Gobi , el Sonorense y el Lut – son climáticamente hostiles y tan remotos que el acceso para mediciones de rutina y ma El mantenimiento de una estación meteorológica no es práctico «, dijo el miembro del equipo David Mildrexler. «La mayoría de los puntos más calientes de la Tierra simplemente no se miden directamente con instrumentos terrestres».

El desierto de Lut en Irán como se ve en infrarrojos longitudes de onda, tomadas por el satélite Landsat 7 el 6 de julio de 1999. (Crédito de la imagen: NASA / USGS)

Los satélites, por otro lado, pueden obtener una lectura en estos lugares duros y difíciles de alcanzar porque pueden escanear cada parte de la superficie de la Tierra. Los satélites toman lo que se llama «temperatura de la piel de la tierra», que indica la cantidad de calentamiento de una determinada parcela de tierra debido al sol, la atmósfera y otras fuentes de calor. Las temperaturas medidas en las estaciones meteorológicas, por otro lado, se toman un par de metros por encima del suelo.

La temperatura de la superficie terrestre más alta registrada en cualquier año del estudio se encontró en el desierto de Lut en 2005 y midió unos impresionantes 159,3 F (70,7 C). Lut tuvo la temperatura superficial más alta en 2004, 2006, 2007 y 2009 también.

Si bien la ubicación del lugar más caluroso de la Tierra puede cambiar de un año a otro, las condiciones que lo originan siguen siendo las mismas : Las tierras secas, rocosas y de colores oscuros absorben bien el calor, mientras que la arena más clara tenderá a reflejar más luz solar. Al comparar imágenes en color natural de Landsat del desierto de Lut con las imágenes infrarrojas, las áreas más oscuras se muestran como las más calientes.

Esta historia fue proporcionada por OurAmazingPlanet, un sitio hermano de LiveScience.

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