Dumb cane, (género Dieffenbachia), cualquiera de las aproximadamente 30 especies de plantas herbáceas valoradas como follaje de interior por su capacidad para tolerar bajas intensidades de luz. El nombre de lengua de suegra, que a veces se usa para estas plantas, también se aplica a las especies de Sansevieria. El bastón mudo (especialmente D. seguine) recibe su nombre del mudo temporal que se produce después de masticar un trozo del tallo. Los jugos de la planta contienen oxalatos y otras sustancias que irritan las membranas mucosas y provocan hinchazón e inflamación de la lengua y la garganta. Se informa que se les dio un bastón tonto a los esclavos como forma de castigo.
Louise Wolff
Dieffenbachia incluye alrededor de 30 especies de hierbas tropicales americanas erectas en la familia arum o aroid (Araceae). Sólo unos pocos exhiben hojas elegantes, grandes, más o menos abigarradas; incluyen D. maculata (anteriormente D. picta) y D. seguine (nativa de las Indias Occidentales), las cuales han producido variedades coloridas de interés hortícola. D. amoena es una planta de gran tamaño, de hasta 6 pies (180 cm) o más, con hojas de 20 pulgadas (50 cm) de largo, con marcas cremosas a lo largo de las venas más grandes. Las flores nacen en un espádice largo, con flores masculinas en la parte superior y flores femeninas debajo. Una hilera de flores estériles separa a los dos sexos. Los frutos resultantes son racimos de bayas de color rojo brillante o rojo anaranjado. El género recibió su nombre de un jardinero austríaco del siglo XIX que trabajaba en Schönbrunn.